Aaron Opoku

Aaron Opoku (født 28. marts 1999 i Hamborg) er en tysk fodboldspiller, der primært spiller som venstrevinkel (venstrebane/winger). Han har rødder i Ghana og optrådte i ungdomslandshold for Tyskland, og hans klubkarriere omfatter opvækst i Hamburger SVs ungdomsakademi, flere sæsonlange udlejninger i tyske lavere rækker samt et længerevarende ophold i 1. FC Kaiserslautern, før han i august 2025 skiftede til den tyrkiske Süper Lig-klub Kayserispor. I løbet af karrieren har han både markeret sig med målgivende aktioner og med enkelte kontroversielle episoder, herunder en kamp, der blev afbrudt på grund af racistiske tilråb mod ham.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Opoku begyndte sine fodboldmæssige aktiviteter i Hamborg hos den lokale gymnastikforening HT 16, hvorefter han i 2011, som tolvårig, skiftede til Hamburger SVs ungdomsafdeling, hvor han gennemgik klubbens ungdomsårgange frem mod seniorniveauet. I sine unge år var han præsenteret som en af holdets ledere på ungdomssiden - han bar kaptajnbindet for flere ungdomshold - og han spillede i samme generation som spillere som Fiete Arp, Jonas David, Josha Vagnoman og Derrick Köhn.

Under sit ungdomsforløb blev han ramt af sygdommen Osgood-Schlatter, hvilket medførte otte måneders pause fra spillet i sin C-junior-periode, men efter genoptræning vendte han tilbage og blev i de efterfølgende år en fast del af HSVs ungdomshold, hvor han i blandt andet sæsonen 2014/15 fik sin debut for Hamburger SVs U17-hold og i sæsonen efter fungerede som holdkaptajn og scorede blandt andet et hattrick i en kamp mod Tennis Borussia Berlin.

Overgang til seniorfodbold og situation i Hamburger SV

Opoku fik sin første kamp på seniorniveau for Hamburger SVs andethold (HSV II) i Regionalliga Nord den 21. marts 2018, hvor han i debuten mod Eutin 08 afleverede assist til åbningsmålet og dermed bidrog til holdets 2-1-sejr. Efter sæsonen 2017/18 belønnede klubben hans udvikling med et første professionelt kontrakttilbud, som formelt markerede overgangen fra ungdoms- til seniorspilleren.

I forberedelserne til 2018/19-sæsonen blev Opoku ramt af en alvorlig skade, idet han under opvarmningen til en træningskamp pådrog sig en kollapset lunge (pneumothorax), som krævede en hastende operation og flere måneders genoptræning, før han igen kunne gå på banen for HSV II i efteråret samme år. Efter denne periode blev han i flere efterfølgende sæsoner udlejet for at få fast spilletid.

Officiel førsteholdspremiere for Hamburger SV

Han fik sin officielle debut for Hamburger SVs førstehold i sæsonåbningen 2020/21, hvor han den 13. september 2020 blev indskiftet i kampens slutminutter mod Fortuna Düsseldorf. Kort efter denne debut blev han udlejet for resten af sæsonen til Jahn Regensburg.

Udlejningsophold

I jagten på fast spilletid blev Opoku udlånt i tre på hinanden følgende sæsoner til klubber i 2. Bundesliga og 3. Liga. Hvert ophold gav ham værdifuld erfaring fra seniorfodbold i de tyske professionelrækker.

Hansa Rostock (2019/20)

I sæsonen 2019/20 blev Opoku udlejet til Hansa Rostock i 3. Liga, hvor han fik sit første omfattende ophold i seniorfodbold. Han spillede 33 kampe og scorede fem mål i løbet af sæsonen, og under træner Jens Härtel udviklede han sig til en fast del af startopstillingen med 26 basisstarter i ligaen. Debuten for Rostock fandt sted 20. juli 2019 i en hjemmekamp mod Viktoria Köln, hvor Opoku scorede med en hælberøring i det 19. minut til 3-0, en scoring der senere blev udnævnt til "månedens mål" af den tyske tv-station ARD.

Jahn Regensburg (2020/21)

Sæsonen 2020/21 tilbragte han udlejet i 2. Bundesliga hos Jahn Regensburg, hvor han noterede sig for 22 kampe og et mål. Debuten kom 18. oktober 2020 i en udekamp mod Fortuna Düsseldorf, hvor han blev indskiftet sent i kampen, og tre kampe senere scorede han sit første og eneste mål for Regensburg i en hjemmekamp mod VfL Osnabrück, hvor han fastsatte slutresultatet med et mål efter en oplæg fra holdkammeraten Kaan Caliskaner. Hos Regensburg opnåede han ikke at blive en fast starter; han startede seks kampe i løbet af sæsonen.

VfL Osnabrück (2021/22)

I sæsonen 2021/22 var Opoku udlejet til VfL Osnabrück i 3. Liga, hvor han spillede 34 kampe og scorede tre mål. Han fik sin første start for Osnabrück den 25. august 2021 mod Borussia Dortmunds andethold og blev skiftet ud efter 82 minutter. Sæsonen indeholdt også en begivenhed, der fik betydelig opmærksomhed: kampen mod MSV Duisburg den 19. december 2021 blev afbrudt på grund af racistiske tilråb rettet mod Opoku, og Osnabrück nægtede at genoptage kampen; efterfølgende førte politiets undersøgelser ikke til videre retsforfølgelse, idet sagen senere blev henlagt på grund af manglende beviser. Hans første scoring for Osnabrück kom den 25. januar 2022 i en hjemmekamp mod Würzburger Kickers, hvor han efter en aflevering fra Marc Heider fastsatte stillingen til 2-0.

1. FC Kaiserslautern

I slutningen af august 2022 skiftede Opoku permanent til 1. FC Kaiserslautern med en kontrakt løbende til sommeren 2025. Overgangen fulgte efter tre sæsoner med udlejning fra Hamburger SV, og da han kom til Kaiserslautern måtte han indledningsvis gå glip af de første fire ligakampe på grund af en restafsoning/suspension, som han havde med sig fra sin tidligere klub.

Debuten for Kaiserslautern kom 8. oktober 2022 i en udekamp mod Hamburger SV, hvor han blev indskiftet i den 76. minut. Den 5. november 2022 stod han for sin første start og sit første mål for klubben i en sejr på 3-2 over Arminia Bielefeld, hvor hans scoring i det 57. minut bragte holdet foran 0-2.

I sæsonen 2023/24 var Opoku en del af Kaiserslauterns trup, som i løbet af sæsonen kæmpede for at forblive i 2. Bundesliga; på den sidste kampdag bidrog Opoku med et vigtigt mål, da han udnyttede en fri spark-situation i det 76. minut til at fastsætte slutresultatet i en 5-0-sejr over Eintracht Braunschweig, en kamp der var medvirkende til at sikre klubbens forbliven i ligaen. Samme sæson nåede Kaiserslautern DFB-Pokal-finalen, hvor holdet tabte 0-1 til Bayer Leverkusen; Opoku kom ind som indskifter syv minutter før slutfløjt.

I sæsonen 2024/25 arbejdede han under ny træner Markus Anfang, men oplevede et sæsonforløb præget af helbredsproblemer og skader, herunder sygdom og en lyske/indadfører-skade (adductor), hvilket resulterede i, at han miste store dele af sæsonen - blandt andet hele oktober måned - og i anden halvdel af sæsonen fik meget begrænset spilletid og i alt spillede kun 79 minutter for klubben i denne sæson.

Skifte til Kayserispor

I august 2025 fortsatte Opoku sin karriere i udlandet ved at underskrive en kontrakt med den tyrkiske klubleder Kayserispor, hvor aftalen blev oplyst som værende på to år med en mulighed for at forlænge med yderligere en sæson. Forflyttelsen til Kayserispor markerer hans første professionelle engagement uden for Tyskland.

Landsholdserfaring

Opoku blev udtaget til flere tyske ungdomslandshold og har i alt opnået syv ungdomslandskampe for Tyskland uden at score. Hans debut for Tyskland U19 fandt sted den 25. april 2018 i en venskabskamp mod danske jævnbyrdige, hvor han blev indskiftet ved pausen, og hans sidste registrede ungdomsoptræden var for Tyskland U20 den 18. november 2019 i en testkamp i Portugal, hvor han kom ind som indskifter i det 67. minut for Jonathan Burkardt.

I sine ungdomslandskampe delte han banen med navne, der senere fik opmærksomhed i tysk fodbold, herunder Lennart Czyborra, Julius Kade, Florian Krüger og Nico Schlotterbeck.

Personlige oplysninger og bemærkninger

Aaron Opoku er født i Hamborg, og hans forældre stammer fra Ghana, hvilket gør ham til en spiller med tyske rødder og ghanske aner. I forskellige kilder er han angivet både som Aaron Opoku og med efternavnet Opoku‑Tiawiah; kilderne kan variere i, hvordan hans fulde navn gengives, og i omtalen af hans statsborgerskab - han optræder som tysk født med ghansk baggrund, og der er i enkelte omtaler også reference til ghansk statsborgerskab eller dobbelt nationalitet.

Statistikker og meritter

• Regionalliga-debut for Hamburger SV II: 21. marts 2018 (mod Eutin 08), med en assist i debutkampen.
• Professionel ligadebut: 20. juli 2019 for Hansa Rostock i 3. Liga (mod Viktoria Köln), hvor han scorede.
• Seniorklubber frem til 2025: Hamburger SV (herunder HSV II), Hansa Rostock (udlån), Jahn Regensburg (udlån), VfL Osnabrück (udlån), 1. FC Kaiserslautern og Kayserispor.
• Ungdomslandskampe for Tyskland: 7 optrædener, 0 mål (U19 og U20).

Der findes ingen officiel liste over større individuelle priser i forbindelse med Opokus karriere udover den lokale anerkendelse af hans mål for Hansa Rostock, som blev udvalgt som månedens mål af en tysk tv-station.