Ali Sowe

Ali Sowe (født 14. juni 1994 i Banjul) er en gambisk professionel fodboldspiller, der primært benyttes som angriber og aktuelt repræsenterer den tyrkiske Süper Lig-klub Çaykur Rizespor, hvortil han i første omgang kom på leje fra russiske FK Rostov. Siden debuten på Gambias A-landshold som blot 17-årig har Sowe rejst rundt i en lang række europæiske fodboldlande, udviklet sin målnæse, optrådt i internationale turneringer og i sæsonen 2017-18 vundet både det albanske mesterskab, den nationale pokalturnering og ligaens topscorertitel. Hans vej til den øverste tyrkiske række har været præget af talrige lejeaftaler, men også af markante højdepunkter som hattrick, afgørende europæiske mål og vigtige klubmæssige milepæle.

Tidlige år og ungdomskarriere

De offentligt tilgængelige oplysninger om Ali Sowes tidligste fodboldopdragelse er få. Det står dog klart, at han fik sine første seniorkampe for Gamtel FC i hovedstaden Banjul. Herfra blev den målsøgende angriber i begyndelsen af 2013 hentet til Italien af AC ChievoVerona, som skrev kontrakt med ham og placerede ham i klubbens Primavera-trup. Allerede på dette tidspunkt havde han optrådt for Gambias landshold, hvilket understreger den høje vurdering, han nød i hjemlandet trods sin unge alder.

Klubkarriere

AC ChievoVerona og Serie A-debut

Hos Chievo arbejdede Sowe sig hurtigt frem til førsteholdet og fik i 2012-13-sæsonen to Serie A-optrædener. Selvom spilletiden i den italienske topdivision var begrænset, markerede kampene et vigtigt skridt fra Primavera-holdet til seniorfodbold på allerhøjeste niveau.

Låneophold i Serie B og Lega Pro

For at skaffe kontinuerlig spilletid indledte Chievo en række lejeaftaler. Først gik turen i juli 2013 til Juve Stabia i Serie B. Sowe debuterede 11. august i en 3-0-sejr over Gubbio i Coppa Italia, og han scorede sine første to turneringsmål den 21. september mod Cittadella og igen den 5. oktober mod Ternana.

Sommeren 2014 rykkede han videre på en ny leje til Pescara. Her spillede han sin første kamp 22. august i en Coppa Italia-sejr over Chievo – ironisk nok mod sin moderselskabsklub. Efter blot et halvt år blev han 1. februar 2015 tilbagekaldt og straks udlejet til Latina. På trods af 21 optrædener i Lazio-klubben fandt han ikke vej til netmaskerne.

31. august 2015 fulgte en leje til Modena, også i Serie B, og i januar 2016 blev angriberen sendt til traditionsrige US Lecce i Lega Pro. Yderligere to italienske klubber fulgte: AC Prato i juli 2016 og Vibonese i januar 2017 – begge i den tredje italienske række. Perioden var præget af hyppige klubskifter, men gav samtidig værdifulde førsteholdserfaringer i det fysisk krævende italienske ligasystem.

Gennembruddet i Albanien: Skënderbeu (2017-2018)

Den store pause i lånerundgangen kom 31. juli 2017, hvor KS Skënderbeu Korçë hentede Sowe på lejeaftale for hele 2017-18-sæsonen. Debuten faldt 17. august i første kamp af UEFA Europa League-playoff-runden mod Dinamo Zagreb (1-1). Det efterfølgende retur-nulnullet blev historisk for klubben: Skënderbeu blev første albanske hold til at passere fire kvalifikationsrunder og nå gruppespillet.

På nationalt plan bekendtgjorde Sowe sig hurtigt som målscorer. Allerede 6. september nettede han to gange i pokalsejren på 8-0 over Adriatiku, og 23. september kom det første ligamål mod Partizani. I oktober blev han kåret til Albanian Superliga Player of the Month, mens han i gruppespillet i Europa League scorede mod Young Boys og siden mod Dynamo Kyiv.

9. maj 2018 leverede han sit første karriere-hattrick i udeopgøret mod Lushnja, en 4-2-sejr, der sikrede mesterskabet med tre spillerunder tilbage. Sæsonen sluttede med 21 ligamål i 33 kampe, hvilket gav ham topscorertitlen i den albanske Superliga. Samtidig vandt Skënderbeu både ligaen og pokalen – en betydelig milepæl for både klub og spiller.

CSKA Sofia (2018-2021)

Den 5. september 2018 greb bulgarske CSKA Sofia chancen og tog Sowe på leje. Allerede 31. januar 2019 udnyttede klubben en købsoption og sikrede sig hans fulde rettigheder. Over to et halvt år scorede den gambiske frontløber 32 mål i 74 officielle kampe og blev den udlænding, der havde scoret flest mål for CSKA i alle turneringer på det tidspunkt.

Holdets nederlag i den bulgarske pokalfinale 1. juli 2020 var en personlig skuffelse, da Sowe som den eneste brændte sin straffesparksscoring. Han fik dog revanche 10. december samme år med to mål mod AS Roma i Europa League-gruppespillet, en 3-1-sejr, der trods alt faldt efter Sofia-klubbens tidlige turneringsfarvel.

FK Rostov og dobbeltmål i debutkampen

Den 16. februar 2021 tog Sowe endnu et stort skridt i sin karriere ved at skrive under på en lejeaftale med russiske FK Rostov, inklusive en købsoption. Allerede ved ligadebuten 27. februar – udekampen mod de regerende mestre Zenit Skt. Petersborg – lavede han to mål og skaffede et 2-2-resultat. Den stærke indledning fik Rostov til 10. juni 2021 at aktivere købsoptionen og binde ham til klubben på en fireårig kontrakt.

Låneophold i Tyrkiet: Ankaragücü og Çaykur Rizespor

I jagten på regulær spilletid fortsatte rejsen 14. juli 2022 med en leje til MKE Ankaragücü i Süper Lig. Lejeaftalen blev midt 2023 forlænget med endnu en sæson, så angriberen også var i Ankara-klubben i 2023-24.

3. juli 2024 skiftede han til Çaykur Rizespor for sæsonen 2024-25. Ifølge de seneste oplysninger blev engagementet gjort permanent 17. juli 2025, hvor Sowe skrev under på en treårig kontrakt med klubben fra Sortehavskysten.

Landsholdskarriere

Ali Sowe debuterede på Gambias A-landshold 10. august 2011 i en 3-0-sejr over DR Congo i en venskabskamp. Han var fortsat en del af udtagelsen i kvalifikationskampene frem mod VM 2014 og har siden fået flere optrædener, herunder deltagelse i tre kvalifikationskampe i den cyklus.

I januar 2024 blev han udtaget til truppen til Africa Cup of Nations 2023, som – grundet turneringens udsættelse – blev spillet i begyndelsen af 2024. Sowe startede inde mod både Senegal og Cameroun og fik minutter i alle Gambias tre gruppekampe.

Statistik i hovedtræk

Pr. 15. januar 2024 rummer hans klubstatistik blandt andet:

• 33 Serie A-, Serie B- og Lega Pro-kampe i Italien i perioden 2012-2017, fordelt på syv klubber.
• 74 kampe og 32 scoringer for CSKA Sofia i officielle turneringer.
• 33 ligamål i 2017-18-sæsonen for Skënderbeu, heraf 21 i ligaen, der sikrede ham den albanske Golden Boot.
• To mål i debutopgøret for FK Rostov mod Zenit Skt. Petersborg 27. februar 2021.

Den internationale statistik – opdateret til 8. september 2024 – omfatter både kvalifikations- og venskabskampe, men et præcist tal for samlede landskampe og mål er ikke endeligt offentliggjort i de kilder, der dækker hans karriere.

Meritter og hædersbevisninger

• Skënderbeu Korçë
  • Kategoria Superiore-mester: 2017-18
  • Albansk pokalvinder: 2017-18
• CSKA Sofia
  • Bulgarian Cup-vinder: 2020-21
• Individuelle udmærkelser
  • Albanian Superliga Player of the Month: oktober 2017
  • Topscorer i Kategoria Superiore: 2017-18 (21 mål)

Perspektiver

Ali Sowes karriere vidner om en spiller, der med stor fleksibilitet har tilpasset sig forskellige taktiske systemer, sprog og kulturer, og som i perioder har leveret afgørende mål på både nationalt og internationalt plan. Fra debuten i italiensk Serie A til triumfen som topscorer i Albanien, videre til bulgarsk pokalguld, dobbeltmål mod de russiske mestre og en vedvarende rolle på Gambias landshold har hans fodboldrejse været lang og omskiftelig. Hvorvidt opholdet i Çaykur Rizespor bliver et mere stabilt kapitel, vil de kommende sæsoner vise, men angriberens dokumenterede evne til at finde målet giver et solidt udgangspunkt for fortsat succes i Süper Lig.