Andraž Šporar

Andraž Šporar (født 27. februar 1994 i Ljubljana) er en slovensk angriber, der igennem mere end et årti har markeret sig som en af landets mest produktive målscorere. Han er kendt for sin hurtighed i dybden, sit instinktive afslutningsniveau og en udtalt evne til at dukke op på det rigtige sted i feltet, uanset om han har været på hjemmebane i den slovenske Prva Liga eller har skulle omstille sig til fremmede ligaers taktiske krav. Siden sommeren 2022 har han spillet i Panathinaikos, men enkelte kilder anfører et efterfølgende skifte til tyrkiske Alanyaspor – et forhold der endnu ikke er fuldt beskrevet i offentligheden. På det slovenske A-landshold har han passeret grænsen på ti scoringer og blev i 2024 udtaget til sin første store slutrunde, EM i Tyskland.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Fodbolden fyldte tidligt i Šporars barndom. Hans far, Miha Šporar, var selv professionel og bar i sin tid anførebindet i Olimpija Ljubljana, hvilket gav sønnen et tæt forhold til klubbens miljø. Andraž begyndte sin organiserede træning i netop Olimpija, men rykkede senere videre til det lokale MNK Ljubljana og siden til NK Interblock, hvor det hurtigt stod klart, at han havde et særligt blik for mål.

Hos Interblock avancerede han allerede før sin 18-års-fødselsdag til førsteholdet og fik debut i den slovenske 2. liga i august 2011. I sin allerførste seniorkamp scorede han efter blot et kvarter og fulgte op med mål i de to efterfølgende runder. Ni ligascoringer i debutsæsonen blev et overbevisende visitkort og vakte opmærksomhed fra større klubber i hjemlandet.

Gennembrud i Olimpija Ljubljana

2012–2015: Mål på stribe

I juni 2012 vendte han tilbage til barndomsklubben Olimpija Ljubljana, nu som fuldtidsprofessionel. Allerede i sin første sæson i Prva Liga leverede han et tocifret målantal og fik værdifuld europæisk erfaring via kvalifikationen til Europa League. Over de følgende tre sæsoner blev hans udvikling kun mere markant:

• I sæsonen 2013/14 stod han for vigtige scoringer både i ligaen og i europæiske kvalkampe mod MŠK Žilina.
• I 2014/15 nåede han 13 ligamål og viste en støt forbedring i sit spil med ryggen mod mål.

Det helt store gennembrud kom dog i efteråret 2015, hvor Šporar – nu også udnævnt til anfører – nettede 17 gange i 18 kampe. Den eksplosive målform skabte international interesse og blev et vendepunkt i karrieren.

Udlandseventyr i Schweiz og Tyskland

FC Basel: Højtransfer, skader og titler

Den 8. december 2015 skrev den daværende 21-årige angriber under på en fire-og-et-halvt-årig aftale med FC Basel. Handlen blev den dyreste nogensinde for en spiller solgt direkte fra den slovenske liga. Debuten i Super League kom 14. februar 2016 mod Grasshoppers, men allerede få dage senere rev han en sene over under opvarmningen til en Europa-League-kamp i Saint-Étienne. Skaden krævede operation og satte ham ud resten af sæsonen.

Han nåede tilbage i kamp året efter og scorede sit eneste Basel-mål i april 2017 mod Lausanne-Sport. Trods beskedent spilleminuttal blev opholdet medaljerigt: Basel tog det schweiziske mesterskab både 2015/16 og 2016/17 samt pokalen i 2017.

Låneophold i Arminia Bielefeld

For at få stabil spilletid drog Šporar på leje til Arminia Bielefeld i 2. Bundesliga før sæsonen 2017/18. Han kvitterede med sejrsmålet i sin debut mod Jahn Regensburg og tilføjede senere en fuldtræffer mod 1. FC Nürnberg. I alt blev det til ni ligakampe og to mål, inden nye planer ventede i vinterpausen.

Målgarant i Slovan Bratislava

Transfer og første halvår

I januar 2018 skiftede Šporar permanent til Slovan Bratislava. Den officielle transfersum blev ikke offentliggjort; slovakiske medier nævnte beløb mellem 0,6 og 2 millioner euro. Indslusningen gik hurtigt: fem uger efter ankomsten scorede han sit første ligamål, og i maj 2018 nettede han i pokalfinalen mod Ružomberok, hvilket sikrede Slovans titel.

2018/19: Rekordstor produktion

Sæsonen 2018/19 blev karrierens mest spektakulære. Šporar:

1. Nådte 29 ligamål i 30 kampe, hvilket tangerede Róbert Semeníks rekord fra 1995/96.
2. Var afgørende i Slovans generobring af det slovakiske mesterskab.
3. Blev kåret til ligaens topscorer og siden også til Årets Spiller.

2019/20: Europæiske mål og endnu en topscorertitel

Šporar fortsatte sin status som holdets frontfigur med syv europæiske mål – heraf fem i gruppespillet – og 12 fuldtræffere i kun 11 ligoptrædener. Slovan vandt både liga og pokal og sikrede dermed et slovakisk ”double”.

Sporting CP og portugisiske erfaringer

Efter måneder med vedvarende rygter kom det definitive skridt til en af de store portugisiske klubber den 23. januar 2020, hvor Sporting CP udløste en basispris på seks millioner euro (stigende til over syv millioner via bonusser). Den femårige kontrakt gjorde ham til det dyreste salg ud af Fortuna Ligaens historie.

Angriberen scorede i sin europæiske debut for Sporting mod İstanbul Başakşehir og åbnede også tidligt målkontoen i Primeira Liga. I sæsonen 2020/21 var han del af den trup, der vandt både ligaen og Taça da Liga, selv om forårssæsonen foregik på lejeaftaler.

Lejeophold i Braga og Middlesbrough

1. februar 2021 tog han turen til Braga på en kort leje, hvor han var med til at sikre klubbens sejr i Taça de Portugal. Sommeren 2021 fulgte et nyt eventyr, denne gang i engelsk fodbold, da Middlesbrough fra The Championship erhvervede ham på en sæsonlang aftale. Debutmålet kom 15. september mod Nottingham Forest i en 2-0-sejr.

Panathinaikos og græsk kapitel

Den 27. juli 2022 indgik Šporar en fireårig kontrakt med Panathinaikos, der ifølge græske medier betalte over tre millioner euro. Han blev omgående integreret i angrebet og modtog allerede i august måned hæderen som ligaens ”Player of the Month”. I 2023/24-sæsonen var han med til at vinde den græske pokalturnering.

Flere internationale medier nævner pr. sommeren 2024 et muligt videre skifte til tyrkiske Alanyaspor, men der foreligger endnu ingen officiel bekræftelse på aftalens detaljer.

Landsholdskarriere

Fra ungdom til A-debut

Šporar repræsenterede sit land på U18, U19, U20 og U21-niveau, før han i november 2016 fik sin første A-udtagelse. Debuten faldt 11. november mod Malta, hvor han erstattede Milivoje Novaković få minutter før tid.

Første mål og vejen til EM 2024

Det første fuldtræffer kom 21. marts 2019 i EM-kvalifikationen ude mod Israel (1-1). Senere samme år scorede han mod Polen i en 2-0-sejr. Han nåede tocifret landskabsantal i september 2023 via to mål mod Nordirland, og forbundets landstræner inkluderede ham i den 26-mand store trup til EM 2024, hvilket bliver hans første slutrunde.

Spillestil og personlige forhold

Šporar beskrives ofte som en klassisk dybdeløber, men hans spil rummer også stærk fysik og evnen til at indgå i korte kombinationer omkring feltet. Han trækker gerne ud i siderummene for at skabe plads til mellemløbere og har desuden udviklet sig til en sikker straffesparksskytte.

Privat har han Liverpool FC som yndlingsklub og har tidligere nævnt Anfield som en barndomsdrøm. Familien har dybe rødder i fodbolden via faderen Miha, hvilket har givet Andraž et naturligt forhold til lederskab og ansvar – noget der afspejlede sig, da han som blot 21-årig overtog anførerbindet i Olimpija.

Statistik og meritter

Udvalgte klubtitler

• FC Basel: Schweizisk mester 2015/16, 2016/17; Pokalvinder 2016/17
• Slovan Bratislava: Slovakisk mester 2018/19; Pokalvinder 2017/18; Double 2019/20
• Sporting CP: Portugisisk mester 2020/21; Ligacupvinder 2020/21
• Braga: Pokalvinder 2020/21
• Panathinaikos: Græsk pokalvinder 2023/24

Individuelle priser

• Topscorer, Slovensk Prva Liga 2015/16
• Topscorer, Slovakisk liga 2018/19 (29 mål) og 2019/20
• Årets Spiller i Slovakisk liga 2018/19
• Flere månedlige hædersbevisninger i både Slovakiet og Grækenland

Landshold

Pr. juni 2024: Over 40 A-landskampe og et tocifret antal scoringer for Slovenien.

Andraž Šporar fremstår således som et eksempel på, hvordan målteft og tilpasningsevne kan åbne døre på tværs af landegrænser. Fra barndomsklubben i Ljubljana til stadioner i Schweiz, Tyskland, Slovakiet, Portugal, England og Grækenland har han kontinuerligt bevist sin værdi som frontangriber og er på vej til at skrive endnu et kapitel – både på klubniveau og i slovenske farver.