Arda Okan Kurtulan

Arda Okan Kurtulan er en tyrkiskfødt, albansk fodboldspiller af nordmakedonsk afstamning, der primært har gjort sig gældende som forsvarsspiller i den professionelle del af tyrkisk fodbold. Han er født 19. november 2002 i Istanbul, og selv om han fortsat befinder sig i begyndelsen af sin seniorkarriere, har han allerede repræsenteret flere klubber på kontrakt- og lejeaftaler, ligesom han har optrådt på ungdomslandshold for både Nordmakedonien og Albanien. Karrieren er kendetegnet ved hyppige klubskift i ungdomsårene, et opsigtsvækkende skifte fra Fenerbahçes akademi til Adana Demirspor samt et markant valg af nationalt tilhørsforhold i landsholdssammenhæng.

Tidlige år og ungdomskarriere

Kurtulan begyndte allerede som 12-årig at spille organiseret klubfodbold. I 2014 meldte han sig ind i Akşemsettin Parsellerspor, en mindre klub i Istanbul-området, hvor han fik sine første systematiske træningspas og grundlæggende taktiske lektioner. Et år senere forsøgte han sig kort hos Göktürk Sarayspor, men vendte derefter tilbage til sin moderklub for at fuldføre den første etape af ungdomsforløbet.

I 2017 tog han et væsentligt skridt, da han blev optaget på akademiet i Esenler Erokspor, en klub kendt for at satse målrettet på talentudvikling. Opholdet her åbnede døren til mere elitepræget træning og et større netværk af talentspejdere. Det var også i denne periode, at Kurtulan for alvor begyndte at definere sig som forsvarsspiller og udvikle de grundelementer – positionsspil, duelstyrke og pasningssikkerhed – der senere skulle gøre ham interessant for storklubberne.

Det definitive gennembrud i ungdomsregi kom i 2019, hvor han skiftede til Fenerbahçes traditionsrige akademi. I Istanbul-klubbens ungdomssektor trænede han dagligt under betydeligt mere professionelle rammer, og det betød både teknisk, taktisk og fysisk opgradering af hans spil. Opholdet kulminerede 17. maj 2021, da han som 18-årig underskrev sin første professionelle kontrakt – en treårsaftale – med Fenerbahçe.

Professionel klubkarriere

Debut i Fenerbahçe

Efter oplevelsen af et fuldt akademiforløb lykkedes det ham 21. maj 2022 at få sin officielle førsteholdsdebut for Fenerbahçe. Han blev indskiftet sent i en overbevisende 5-0-sejr over Yeni Malatyaspor i Süper Lig. Selve debuten var kortvarig, men markerede en vigtig milepæl: fra dette øjeblik var han registreret som fuldgyldigt medlem af en af Tyrkiets største klubber og havde taget det afgørende skridt fra talent til seniorspiller.

Skifte til Adana Demirspor og efterfølgende lejeophold

I jagten på mere spilletid indgik Fenerbahçe og Adana Demirspor 14. juli 2022 en aftale om et permanent skifte, dog med en klausul om, at Fenerbahçe bevarede forkøbsret. Kurtulan underskrev en treårig kontrakt i Adana Demirspor, og allerede året efter fulgte et lejeophold hos Karacabey Belediyespor. Her fik han 14 kampe og scorede tre gange, en pæn høst for en forsvarsspiller og et tegn på, at han også kan bidrage offensivt.

Sæsonen 2023-24 tilbragte han på endnu et lejemål, denne gang hos Diyarbekirspor. I den grønne trøje var han fast mand fra kampstart i 29 ligakampe og nettede hele otte gange, hvilket bekræftede indtrykket af en spiller, der ikke kun dækker af bagtil, men som også kan rykke med frem på dødbolde og i omstillinger.

Ved indgangen til sæsonen 2024-25 vendte han formelt tilbage til Adana Demirspor, men han optrådte ikke i truppen i de første ligarunder, og hans fremtidige rolle i klubben forblev derfor uafklaret.

Modstridende oplysninger om nuværende klub

Der findes kilder, som oplyser, at Kurtulan i samme periode er blevet registreret som spiller i Göztepe, mens andre fortsat anfører Adana Demirspor som den kontraktlige arbejdsgiver. Uenigheden kan skyldes forskellig opdateringsfrekvens i officielle registre og sportsdatabaser, eller at et eventuelt transfer- eller lejeophold ikke er fuldt implementeret i alle systemer. Pr. seneste tilgængelige oplysninger er han imidlertid knyttet til Adana Demirspor, om end uden fast plads i matchtruppen.

International karriere

Arda Okan Kurtulan er født og opvokset i Tyrkiet, men hans familiehistorie giver ham et bredt udvalg af landsholds-muligheder. Gennem bedsteforældrene har han albanske rødder – bedstefaderen stammer fra landsbyen Breza, mens bedstemorens familie har base i Mitrovica. Derudover har han erhvervet nordmakedonsk statsborgerskab, hvilket tidligt i karrieren gjorde ham spilberettiget for Nordmakedoniens ungdomslandshold.

Hos Nordmakedonien optrådte han i både U19- og U21-regi med samlet 11 kampe og to scoringer. Trods denne start valgte han i november 2022 at skifte nationalt tilhørsforhold og fremover repræsentere Albanien. Den 10. november 2022 accepterede han dermed sin første udtagelse til Albaniens U21-landshold til testkampe mod San Marino og Montenegro. Den 20. november 2022 debuterede han i Tirana mod Montenegro, hvor han kom på banen som indskifter i det 81. minut i stedet for Behar Ismaili.

Spillestil og position

Selv om mange unge spillere eksperimenterer med flere positioner, har Kurtulan overvejende været anvendt i det centrale forsvar eller som en del af en firebackkæde. Hans relativt høje målfrekvens under lejeopholdene antyder, at han er farlig i luftspillet, især på offensive dødbolde. Defensivt har trænerne benyttet ham for hans evne til at læse spillet, time tacklinger og distribuere bolden fra bagkæden.

Personlige forhold

Fodbold ligger til familien. Faderen, Ramazan Kurtulan, var selv semiprofessionel spiller og nåede at optræde i den tyrkiske 1. division. Sønnen har derfor haft fodbolden tæt inde på livet fra barnsben og har kunnet drage nytte af farens erfaring, både hvad angår træningsdisciplin og livet som kontraktspiller.

Ud over det sportslige er han i besiddelse af både tyrkisk og nordmakedonsk statsborgerskab, og hans albanske familiehistorie har haft afgørende betydning for hans landsholdsvalg. Denne multikulturelle baggrund giver ham et særligt perspektiv på både tyrkisk og balkansk fodboldkultur, noget han ofte fremhæver som en styrkefaktor i sin personlige udvikling.

Statistiske hovedpunkter (uddrag)

• Førsteholdsdebut: 21. maj 2022 for Fenerbahçe mod Yeni Malatyaspor.
• Kampe for Nordmakedonien U19/U21: 11 (2 mål).
• Kampe for Albanien U21: 1 (debut 20. november 2022).
• Lejeaftale 2023, Karacabeyspor: 14 kampe, 3 mål.
• Lejeaftale 2023-24, Diyarbekirspor: 29 kampe, 8 mål.

Sammenfattende står Arda Okan Kurtulan som et lovende navn i den yngre generation af balkanske forsvarsspillere med tyrkisk opvækst, flere landsholdsoptioner og tidlige beviser på, at han kan bidrage effektivt i begge ender af banen. Hvordan hans klub- og landsholdskarriere udvikler sig de næste sæsoner – og om han får fast spilletid på højeste niveau – bliver et interessant fokuspunkt for både klubber og talentobservatører.