Atalay Babacan

Atalay Babacan er en tyrkisk fodboldspiller født den 28. juni 2000 i Denizli, det vestlige Tyrkiet, og han har siden ungdomsårene været betragtet som et af de mere spændende midtbanetalenter fra Galatasarays akademi. Hans karriereforløb har allerede budt på både debutmål i den tyrkiske pokalturnering, kampe i Süper Lig samt flere lejeophold i de næstbedste rækker, og på ungdomslandsholdsniveau har han markeret sig så markant, at han blev udtaget til ”Team of the Tournament” ved U17-EM i 2017.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fodboldrejsen begyndte i 2011, da den dengang 11-årige Babacan blev optaget i ungdomsafdelingen hos sin lokale klub Denizlispor. Her fik han de første grundlæggende tekniske og taktiske redskaber, som senere skulle danne fundamentet for hans stil som central midtbanespiller.

I 2013, blot to år efter debutten i Denizlispor-systemet, rykkede han til Istanbul for at blive en del af Galatasarays højtprofilerede ungdomsakademi. Over de næste fire år deltog han i klubbens U-hold på flere aldersniveauer og optrådte især for U-16, U-17 og senere U-21-mandskaberne. Det var i denne periode, han begyndte at tiltrække sig opmærksomhed for sin kombination af boldsikkerhed, bevægelighed og evne til at afslutte angreb fra anden geled.

Frembruddet hos Galatasaray

Professionel kontrakt og pokaldebut

I juli 2017 blev Babacan officielt rykket op i Galatasarays førsteholdstrup, selv om han fortsat fik kampe for U-21-holdet. Den 8. oktober 2018 underskrev han en treårig professionel kontrakt med klubben, hvilket formaliserede hans tilknytning til den istanbulske storklub og banede vej for debut på højeste niveau.

Debuten kom den 5. december 2018 i 5. runde af den tyrkiske pokalturnering, hvor Galatasaray mødte Ankara-klubben Keçiörengücü på udebane. Babacan startede inde og spillede 65 minutter, og han markerede sin første kamp med manér ved at score kampens første mål i en 2-1-sejr. Sæsonen kulminerede med, at Galatasaray vandt den tyrkiske pokalturnering 2018/19, hvilket gav Babacan hans første senior­titel.

Lejeophold for at få spilletid

For at opnå mere fast spilletid blev Babacan lejet ud til Adanaspor i TFF 1. Lig for sæsonen 2020/21. Opholdet gav ham værdifuld kamptræning i en stærk, men mindre mediefokuseret kontekst sammenlignet med presniveauet i Galatasaray.

Tilbage i Galatasaray kom han den 22. september 2021 ind til sin Süper Lig-debut. Det skete i en udekamp mod Kayserispor, hvor han afløste Taylan Antalyalı i det 80. minut i en kamp, der endte med et 3-0-nederlag.

Allerede i januar 2022 valgte man at udleje ham endnu en gang, denne gang frem til sæsonafslutningen til Ümraniyespor, som også spiller i TFF 1. Lig. Den 26. januar 2022 offentliggjorde Galatasaray officielt lejeaftalen, som gav midtbanespilleren mulighed for at bidrage til et hold, der kæmpede om oprykning.

Næste skridt i karrieren kom den 8. september 2022, hvor Babacan underskrev en etårig lejeaftale med Sarıyer fra den tyrkiske 2. division (TFF 2. Lig). Dermed fortsatte Galatasaray strategien med at give ham kontinuerlig spilletid uden for den interne konkurrence i Süper Lig-truppen.

Landsholdskarriere

Babacan har repræsenteret Tyrkiet på samtlige ungdomslandshold fra U-15 til U-20. Han indledte sin landsholdsgerning i de tidlige teenageår og var fast inventar på ungdomsårgangene, hvilket kulminerede med U17-EM i 2017. Ved den turnering blev han udvalgt til det officielle ”Team of the Tournament” – en anerkendelse, som kun tildeles spillere, der har leveret en særlig fremtrædende indsats i løbet af slutrunden.

Hans foreløbigt sidste optræden i den rødhvide trøje fandt sted den 15. november 2019, hvor det tyrkiske U-20-landshold mødte Frankrig.

Meritter og udmærkelser

Klub

• Galatasaray – Vinder af den tyrkiske pokalturnering (Türkiye Kupası) i 2019

Landshold

• Tyrkiet U17 – Udtaget til ”Team of the Tournament”, UEFA U17-EM 2017

Opsummering

Atalay Babacan har, trods sin unge alder, allerede oplevet centrale højdepunkter såsom debutmål for Galatasaray, en national pokaltitel og hæder på internationalt ungdomsniveau. De tilbagevendende lejeophold vidner om galatasaray-ledelsens ønske om at give ham kontinuerlig spilletid, mens de samtidig undersøger, hvordan hans udviklingskurve kan optimeres. Midtbanespillerens næste skridt bliver derfor afgørende for, om han kan etablere sig som fast Süper Lig-spiller på længere sigt – eller om hans karriere fortsætter ad en sti med yderligere lejeophold og gradvis kvalificering til en permanent plads på højeste niveau.