Berat Özdemir

Berat Ayberk Özdemir, født 23. maj 1998 i Melikgazi i det centrale Anatolien, har i løbet af få sæsoner etableret sig som en af den tyrkiske Süper Ligs mest interessante defensive midtbanespillere, og hans udvikling har siden ungdomsårene været kendetegnet ved en støt stigende ansvarstagen, en udpræget taktisk modenhed samt en vilje til at forfine sit tekniske repertoire, hvilket har bragt ham omkring flere klubber både i hjemlandet og i den saudi-arabiske Pro League.

Barndom og ungdomsår

Özdemir er vokset op i Kayseri-provinsen, hvor fodbolden fylder meget i hverdagen, og han blev ganske tidligt optaget af Gençlerbirliğis talent-akademi, der i årtier har haft ry for at udvikle intelligente midtbanespillere. Trænerne fremhævede i de tidlige år især hans spilforståelse og fysiske parathed, og allerede som teenager fik han mulighed for at måle sig med ældre konkurrenter, hvilket banede vejen for de første seniorminutter i lavere rækker.

Klubkarriere

Første seniorminutter i Hacettepe SK

For at tilgodese behovet for regelmæssig spilletid sendte Gençlerbirliği ham i de formative år på leje til samarbejdsklubben Hacettepe SK, der på det tidspunkt befandt sig i den tredje­bedste tyrkiske række. Opholdet gav den unge midtbanespiller værdifuld kamptræning, og erfaringerne fra et fysisk betonet divisionsmiljø skulle snart vise sig at ruste ham til opgaver på højeste niveau.

Gennembrud hos Gençlerbirliği (2019-2021)

Tilbage i moderklubben før sæsonen 2019-2020 fik Özdemir sin officielle debut i Süper Lig allerede i første spillerunde 17. august 2019, da Gençlerbirliği tabte knebent 0-1 på udebane mod Çaykur Rizespor. Han markerede sig positivt trods resultatet, og blot ni dage senere, 26. august 2019, nettede han sit første ligamål, om end holdet den dag måtte se sig slået 4-1 af Gaziantep FK. I løbet af efteråret cementerede han sig som fast starter, og hans præstationer—karakteriseret af boldsikkerhed, disciplin i det defensive arbejde og en evne til at skubbe spillet fremad—vakte opmærksomhed fra større klubber.

Skiftet til Trabzonspor

Interessen materialiserede sig 5. januar 2021, hvor Trabzonspor indgik en 4½-årig aftale med midtbanespilleren. Vintertransferen betød et markant skridt op i ambitionsniveau, og debuten kom allerede 19. januar samme år i en 3-1-sejr over Konyaspor, hvor Özdemir afløste Abdülkadir Parmak. På kort tid blev han en central brik i holdets balance, og indsatsen kulminerede i sæsonen 2021-22, hvor klubben sikrede sig det tyrkiske mesterskab.

Udlandseventyret i Al-Ettifaq

Sommeren 2022 valgte han at prøve kræfter med en ny liga, idet Al-Ettifaq fra den saudi-arabiske Pro League 9. august præsenterede ham på en kontrakt løbende til juni 2025. Overgangen til golfstaten gav ham mulighed for at opleve en anderledes taktisk kultur og en fysisk præget spillestil, og samtidig kunne han trække på sine sproglige kompetencer—han taler foruden tyrkisk både engelsk og fransk flydende—til hurtigt at falde til i et internationalt omklædningsrum.

Tilbage til Trabzonspor og videre til İstanbul Başakşehir

Efter et år i Saudi-Arabien aftalte parterne 4. september 2023 et lejeophold, der sendte Özdemir retur til Trabzonspor for 2023-24-sæsonen. Her genoptog han rollen som rotationsspiller på den defensive midt og bidrog med den kendte blanding af duelstyrke og pasningssikkerhed. I august 2024 åbnede der sig imidlertid en ny mulighed; 9. august 2024 blev han præsenteret som lånespiller i İstanbul Başakşehir, hvor målet blev at forene spilletid med europæiske ambitioner og fortsat udvikling.

Landsholdskarriere

Den internationale debut kom på U21-niveau 17. november 2018, hvor Tyrkiet besejrede Skotland 2-0. Øvelsen i ungdomsregi blev fulgt op af et gennembrud på seniorlandsholdet 8. oktober 2021, da tyrkerne spillede 1-1 mod Norge i en kvalifikationskamp til VM 2022. Fra sin position som skjold foran forsvaret viste Özdemir den disciplin, landstrænerstaben efterspørger, og han er siden blevet betragtet som en kandidat til de fremtidige slutrunde­trupper.

Spillestil og personlige forbilleder

Som udpræget sekser lægger Özdemir vægt på at afskære mellem­rum, dirigere preslinjer og distribuere bolden hurtigt videre til mere kreative holdkammerater. Han har åbent fortalt, at han ser de tidligere Premier League-profiler Patrick Vieira og Yaya Touré som ideelle forbilleder, hvilket afspejler sig i ønsket om at kombinere fysisk tilstedeværelse med fremadrettede løb og dybdeliggende playmaking.

Meritter

• Trabzonspor
  Süper Lig-mester: 2021-22
  Tyrkisk Super Cup-vinder: 2020, 2022

Karrierestatistik (uddrag)

De præcise tal opdateres løbende efter hver sæson, men overordnet har Özdemir siden debutåret 2019 passeret milepælen for både ligakampe og officielle cup-optrædener i tresifret omfang, idet hovedparten er fordelt mellem Gençlerbirliği og Trabzonspor, mens perioden i Al-Ettifaq har bidraget med fast spilletid i Pro League.

Berat Özdemir står således, trods sin relativt unge alder, med en erfaring, der spænder over tre nationale ligaer, international A-landsholdsfodbold samt flere klubskifter, og alt tyder på, at hans taktiske forståelse og sproglige alsidighed fortsat vil åbne døre i både klub- og landsholdssammenhæng.