Christopher Opéri

Christopher Téa Opéri er en ivoriansk professionel fodboldspiller, der siden januar 2025 har været kontraktligt tilknyttet İstanbul Başakşehir i den tyrkiske Süper Lig, hvor han optræder som venstre back. Han er født den 29. april 1997 i Abidjan, og efter at være flyttet til Frankrig i barndomsårene har han gennem en gradvis, men stabil udvikling først markeret sig i fransk klubfodbold, dernæst i Belgien, inden han igen tog turen tilbage til Frankrig og siden videre til Tyrkiet. Hans tekniske kompetence som flødforsvarer, kombineret med et udpræget offensivt instinkt, har gjort ham til en spiller, der både kan dække kanten defensivt og samtidig bidrage med indlæg, måloplæg og lejlighedsvise scoringer. På internationalt plan repræsenterer han Elfenbenskysten, et landshold han debuterede for i 2024.

Barndom og ungdomsår

Christopher Opéri blev født i Elfenbenskystens største by, Abidjan, som søn af en ivoriansk far og en fransk mor. Familien valgte tidligt at slå sig ned i Frankrig, og miljøskiftet gav ham muligheden for at blive en del af et veludbygget fodboldsæt-up i Normandiet. I 2012, som blot 15-årig, blev han indlemmet i SM Caens ungdomsakademi, hvor han gennem flere sæsoner fik forfinet sin teknik, fysik og taktiske forståelse, før han fik chancen i klubbens professionelle setup.

Klubkarriere

SM Caen

Efter fire års oplæring i Caens talentafdeling fik Opéri sin officielle debut for førsteholdet den 26. oktober 2016 i Coupe de la Ligue mod AS Nancy-Lorraine. Han startede inde på venstre back, men den normanniske klub tabte opgøret 2-4. Kampen forblev hans eneste førsteholdsoptræden hos Caen, der i løbet af forårssæsonen 2017 vurderede, at et miljøskifte ville være den bedste vej til kontinuerlig spilletid for den talentfulde forsvarsspiller.

LB Châteauroux

Den 24. juli 2017 indgik han en treårig aftale med Ligue 2-klubben LB Châteauroux. Debuten i ligaen faldt knap to måneder senere, den 22. september 2017, i et 1-2-nederlag ude mod Gazélec Ajaccio. Første sæson bød på begrænset spilletid, men i 2018-2019 blev han anvendt oftere, og i 2019-2020 slog han definitivt sit navn fast som fast starter. I samme sæson scorede han sit første mål i professionel fodbold; det skete 13. december 2019 i et 1-2-opgør mod AS Nancy-Lorraine, hvor hans bidrag dog ikke kunne forhindre endnu et nederlag til klubben fra Lorraine.

KAA Gent

Kontrakten med Châteauroux udløb i sommeren 2021, og den 2. juni valgte Opéri et skifte til KAA Gent på en toårig aftale. Debuten for belgierne kom i UEFA Europa Conference League mod Vålerenga, og han fik hurtigt indtryk af europæisk klubfodbolds rytme og krav. Allerede i anden spillerunde af Jupiler Pro League leverede han sin første assist, da han lagde bolden op til en scoring mod Beerschot. På trods af de positive pejlemærker blev sæsonen præget af begrænset spilletid. Han bidrog dog i den belgiske pokalturnering, hvor han spillede i fjerde runde og dermed var del af den trup, som vandt finalen over RSC Anderlecht i 2022. I slutningen af juni samme år blev parterne enige om at ophæve samarbejdet.

Le Havre AC

Opéri vendte kort efter tilbage til Frankrig og indgik en toårig kontrakt med traditionsklubben Le Havre AC. Allerede på fjerde spilledag i Ligue 2-sæsonen 2022-2023 markerede han sig kraftigt ved at score to mål i en overbevisende 6-0-sejr over AS Saint-Étienne. Han fastholdt sin position som førstevalg på venstre back gennem hele sæsonen og leverede bl.a. det indlæg, som Josué Casimir omsatte til det mål, der definitivt sikrede Le Havre mesterskabet i Ligue 2 på sæsonens sidste spilledag. Oprykningen betød, at klubben i 2023-2024 rykkede op i Ligue 1, hvor Opéri allerede i sin debutkamp den 20. august 2023 noterede sig for en assist til Daler Kouzyaev. En uge senere gentog han bedriften mod Stade Rennais, hvor et præcist indlæg fandt Nabil Alioui. Den 14. januar 2024 scorede han så sit første mål i Frankrigs bedste række med et langskud mod Olympique Lyonnais.

İstanbul Başakşehir

Efter halvandet år med stabil spilletid i Normandiet skrev Opéri den 7. januar 2025 under på en fire-årig (3,5 års) aftale med İstanbul Başakşehir i Süper Lig. Skiftet markerer spillerens første engagement uden for Frankrig og Belgien og giver ham mulighed for både at prøve kræfter med en ny liga og øge sin internationale eksponering.

Landsholdskarriere

Selv om han grundet sin opvækst i Frankrig også var berettiget til at optræde for Les Bleus, bekendtgjorde Christopher Opéri tidligt sin ambition om at repræsentere sit fødeland. Den 23. maj 2024 blev han for første gang indkaldt til Elfenbenskystens A-landshold af landstræner Emerse Faé forud for VM-kvalifikationskampene mod Gabon og Kenya. Debuten kom den 7. juni 2024 på Amadou Gon Coulibaly-stadionet i Korhogo, hvor han i det 86. minut erstattede Ghislain Konan i en 1-0-sejr over Gabon. Dermed indledte han sin internationale karriere og tog det første skridt mod en potentiel fast plads på venstre back for “Les Éléphants”.

Spillestil

Opéri er udpræget venstrebenet og trives i en rolle, hvor han konstant bevæger sig op og ned ad siden. Hans tidlige gennembrud i Le Havre illustrerede en evne til at levere præcise indlæg – synligt i de to assists i starten af Ligue 1-sæsonen 2023-2024 – og han har samtidig vist, at han kan dukke op i feltet og afslutte selv, hvilket eksemplet mod Saint-Étienne understreger. Samtidig har tiden i Belgien, hvor han indgik i et system med flere systemskift, givet ham taktisk fleksibilitet, så han kan tilpasse sig både fire- og femmands-kæder.

Meritter

• Le Havre AC – Mester i Ligue 2: 2023
• KAA Gent – Vinder af den belgiske pokalturnering (Croky Cup): 2022

Privatliv

Christopher Opéri kommer fra en fodboldinteresseret familie. Hans onkel er den tidligere professionelle forsvarsspiller Cyril Domoraud, der selv havde en markant landsholdskarriere for Elfenbenskysten. Kombinationen af ivorianske og franske rødder har givet ham en sproglig og kulturel ballast, som han har draget nytte af i såvel Frankrig som Belgien og nu også i Tyrkiet.

Med en stadig ung alder, et solidt klub-CV og de første skridt taget i international sammenhæng har Opéri udsigt til at kunne udvikle sig yderligere i både klub- og landsholdsregi, hvor hans offensive kvaliteter fra venstre back-positionen fortsat gør ham til en spiller, der er værd at holde øje med i årene, der kommer.