Danijel Aleksić

Danijel Aleksić (serbisk kyrillisk: Данијел Алексић), født 30. april 1991 i Pula i den dengang jugoslaviske delrepublik SR Kroatien, er en serbisk professionel fodboldspiller, der siden ungdomsårene har gjort sig bemærket som et af de største talenter fra Novi Sad-området. Han har allerede i en ung alder skrevet sig ind i serbisk fodboldhistorie ved at optræde for fire forskellige serbiske landshold på bare ét kalenderår, og på klubplan har han prøvet kræfter med liga- og pokalturneringer i blandt andet Serbien, Italien, Tyskland, Polen, Schweiz og Tyrkiet.

Barndom og tidlige år

Aleksić kom til verden i Pula, men familielivet blev hurtigt vendt på hovedet, da hans mor kort efter fødslen flygtede til Serbien som følge af krigen i Kroatien. Han voksede derfor op i og omkring Novi Sad og lærte aldrig sin biologiske far at kende; han bærer sin mors efternavn. I hjembyen begyndte han allerede som syvårig at spille organiseret fodbold i den lille lokale klub Veternik, og samtidig fulgte han et forløb på det tekniske gymnasium Jovan Vukanović, hvilket vidner om en tidlig kombination af skolegang og elitesport.

Klubkarriere

Ungdomsuddannelse og debut hos Vojvodina

Som 11-årig tog Aleksić skridtet til den markant større klub Vojvodina, hvor han i løbet af få sæsoner rykkede gennem alle ungdomsårgange og blev anset for et ekstraordinært angrebstalent. Den 5. maj 2007 – blot 16 år og fem dage gammel – debuterede han for klubbens førstehold i en udekamp mod storklubben Røde Stjerne Beograd. Med den tidlige debut blev han den næstyngste spiller i den serbiske Superliga på daværende tidspunkt.

Allerede den 2. april 2008 cementerede han sin plads som et lovende navn ved at score sit første ligamål i en 4-1 sejr over Hajduk Kula. Den efterfølgende sæsonstart 2008-09 fik han stor opmærksomhed, da han i kampens 90. minut lukkede et derby mod Røde Stjerne til 2-0. Prestationsniveauet medførte både national og international interesse; i november 2008 var både Røde Stjerne og Partizan ude efter ham, mens spejdere fra blandt andre Real Madrid og Villarreal overværede hans kampe på U19-landsholdet. Selv udtalte han i maj 2009, at en første udlandseventyr helst skulle gå til Holland eller Tyskland.

Genoa og det italienske eventyr

Det første egentlige udlandsskifte faldt dog ikke sammen med hans personlige ønske om destination. Den 19. januar 2010 blev Aleksić hentet til Serie A-klubben Genoa CFC som sæsonens anden serbiske tilgang efter Nenad Tomović. Under cheftræner Gian Piero Gasperini fik han debut i den italienske liga den 14. februar 2010 i et opgør mod Juventus, hvor han erstattede Domenico Criscito kort før slutfløjtet. Det blev ved denne ene Serie A-optræden i sæsonen 2009-10.

I sommeren 2010 blev den tidligere verdensmester Luca Toni tilført Genoas offensiv, og det skubbede Aleksić ned i hierarkiet. Klubben ønskede derfor at udleje ham til Serie B-klubben Crotone den 1. juli samme år, men spilleren afslog. Da transfervinduet lukkede, blev han i stedet sendt på lån til 2. Bundesliga-holdet SpVgg Greuther Fürth, hvor han spillede resten af sæsonen 2010-11.

I juni 2011 gennemførte Østrig Wien en prøvetræning med ham, uden at det førte til kontrakt, og senere samme sommer blev der skrevet om et planlagt lån til græske Kavala. Dette blev dog annulleret efter få uger, da Kavala blev tvangsnedrykket fra Super League Greece. Aleksić returnerede derfor atter til Genoa.

Polsk ophold i Lechia Gdańsk og transfer til St. Gallen

Først i sommeren 2014 opstod næste større skifte, da han underskrev en toårig aftale med polske Lechia Gdańsk. Debuten faldt i et 1-3 nederlag mod Wisła Kraków, og opstartsperioden blev vanskelig; svage præstationer medførte hurtig degradering til Lechias andethold, hvor han dog leverede tre mål i seks kampe. Allerede efter et halvt år betragtede ledelsen ham som overflødig, og i februar 2015 blev han solgt til schweiziske FC St. Gallen. For Lechias førstehold nåede han blot fire kampe uden scoring.

Franske, tyrkiske og øvrige stationer

Listen over klubber tæller desuden franske AS Saint-Étienne. Selvom kildematerialet ikke specificerer hans præcise antal kampe i det grøn-hvide miljø, fremgår det, at han var med i truppen, da klubben triumferede i Coupe de la Ligue 2012-13.

Senere skiftede han til den tyrkiske Süper Lig, hvor Istanbul Başakşehir hentede ham og i 2019-20-sæsonen sikrede sig sit første nationale mesterskab med Aleksić i spillertruppen. Ifølge enkelte kilder er han fortsat kontraktbundet til İstanbul-klubben, mens andre kilder anfører, at han siden har taget skridtet videre til ligakonkurrenten Konyaspor. Da der foreligger modstridende oplysninger om den aktuelle klubtilhørsforhold, må præciseringen af nuværende arbejdsgiver derfor stå åben, indtil officielle registre eller kluberne selv bekræfter det ene eller det andet.

Landsholdskarriere

Fire landshold på ét år

2008 blev et historisk år for Aleksić i landsholdsregi. I løbet af samme kalenderår repræsenterede han både Serbiens U17-, U19-, U21- og seniorlandshold, hvilket giver ham en unik plads i serbisk fodboldstatistik.

Kaptajn og målscorer på U17-landsholdet

Som anfører for U17-holdet bar han et stort ansvar under Elite Round-kvalifikationen i marts 2008. Her scorede han fem af Serbiens i alt seks mål over tre kampe, hvilket sikrede gruppesejren og avancement til slutrunden. Ved den efterfølgende EM-slutrunde for U17 i Tyrkiet i maj samme år fortsatte han med at tiltrække opmærksomhed, ikke mindst med et akrobatisk saksesparksmål i åbningskampen mod Skotland, der endte 2-0. Selvom turneringen siden bød på et smalt nederlag til Holland og en målløs kamp mod værtsnationen Tyrkiet, stod Aleksić stærkt i kampen om både topscorer- og bedste spiller-titlerne.

Debut for A-landsholdet som 17-årig

Den 17-årige Aleksić fik allerede i december 2008 sin debut på det serbiske A-landshold, udtaget af den daværende landstræner Radomir Antić til en venskabskamp i Belek mod Polen. Det gjorde ham til en af de yngste serbiske A-landsholdsspillere nogensinde. Næste optræden for seniorlandsholdet lod vente på sig og kom først næsten ti år senere, da han blev indskiftet sent i en UEFA Nations League-kamp mod Litauen.

Meritter og hædersbevisninger

• Club Saint-Étienne: Vinder af Coupe de la Ligue 2012-13.
• Istanbul Başakşehir: Tyrkisk Süper Lig-mester 2019-20.
• Individuel pris: Tildelt turneringens Golden Player (også beskrevet som ”gyldne støvle”) ved UEFA U17-EM 2008 som anerkendelse af hans afgørende rolle og høje målscoringsrate.

Spillestil og betydning

Selvom de konkrete taktiske detaljer varierer fra klub til klub, sættes Aleksić ofte i forbindelse med en offensiv og relativt alsidig spillertype, der både kan afslutte og lægge op. Hans tidlige gennembrud og lederrolle på ungdomslandshold har gjort ham til en spiller, som trænere benytter, når kampene skal åbnes eller afgøres med hurtige aktioner i de sidste minutter – et faktum, der understreges af hans afgørende mål i Vojvodinas derbysejr over Røde Stjerne i 2008-09-sæsonen. Samtidig er karriereforløbet et eksempel på, hvor springfyldt overgangene kan være, når man som ung spiller træder ud i europæisk topfodbold og møder hård konkurrence om spilletid.

Aktuel status

Per den senest tilgængelige information (som dækker kampe spillet frem til juni 2024) er Aleksić fortsat aktiv på topniveau i Tyrkiet. Om det præcist er hos İstanbul Başakşehir – hvor han allerede har vundet et mesterskab – eller hos Konyaspor, beror på opdateringer fra de to klubber og deres respektive ligaopstillinger. Hans karriere tegner sig derfor stadig som levende og under udvikling, og den kommende sæson vil sandsynligvis kaste nyt lys over hans rolle i tyrkisk fodbold samt over mulighederne for et yderligere comeback på det serbiske A-landshold.