Endri Çekiçi

Endri Çekiçi, født 23. november 1996 i Pogradec i det sydøstlige Albanien, er en central midtbanespiller, som igennem en karriere præget af flere internationale ophold har repræsenteret klubber i Albanien, Kroatien, Slovenien og Tyrkiet samt båret Albaniens farver på både ungdoms- og A-landshold. Han er uddannet i hjembyens fodboldmiljø, har prøvet både mesterskabsjubel og langvarige skadespauser, og hans cv rummer både deltagelse i europæiske turneringer og en række individuelle øjeblikke, hvor han med mål og oplæg har markeret sig som en teknisk kompetent, offensivt orienteret midtbaneprofil.

Tidlige år og ungdomstid

Çekiçi startede allerede som 12-årig i 2008 hos den lokale klub KS Pogradeci. Ungdomsårene forløb uden større presseomtale, men gav ham det fundament, der gjorde det muligt som blot 16-årig at få debut på klubbens førstehold den 16. februar 2013 i den albanske 1. division, Kategoria e Parë. Han blev indskiftet i det 56. minut i en hjemmekamp mod Besëlidhja Lezhë, som Pogradeci vandt 1-0. Måneden efter, 16. marts, var han for første gang i startopstillingen i en 3-0-sejr mod Naftëtari Kuçovë, og allerede 4. maj scorede han sit første seniormål, da han efter 11 minutter bragte Pogradeci foran 2-0 mod Burreli. Kampen endte dog 3-2 til modstanderne. I alt nåede den unge midtbanespiller seks ligakampe og ét mål i sæsonen 2012/13, hvor Pogradeci blev nummer fem.

Professionel klubkarriere

Teuta Durrës

Sommeren 2013 skiftede Çekiçi til Teuta Durrës, der netop skulle spille kvalifikation til Europa League. Han debuterede internationalt som 81.-minuts-indskifter i hjemmesejren på 3-1 over Dacia Chișinău, men det blev med få spilleminutter og uden varig gennemslagskraft i den albanske Superliga.

Dinamo Zagreb

I februar 2014 indgik Teuta og det kroatiske storhold Dinamo Zagreb en transferaftale på 60.000 € for Çekiçi. Først blev han indlemmet i ungdomssetuppet, men 23. november 2014 – på hans 18-års fødselsdag – underskrev han sin første professionelle kontrakt, gældende til juni 2019. Han fik debut 11. februar 2015 i den kroatiske pokalturnering, da han blev sendt på banen i slutfasen af en 1-0-sejr over Istra. Få uger senere fik han sin første ligakamp i 1-1-opgøret mod Osijek, og 28. februar startede han for første gang inde i hjemmemødet med RNK Split, hvor han tilkæmpede et straffespark, men samtidig pådrog sig en akillessene-skade, som holdt ham ude i omkring tre måneder.

Han vendte tilbage 2. maj 2015 i 5-1-udekampen mod samme modstander, en sejr der sikrede Dinamo Zagreb klubbens tiende ligaguld i træk. Den første sæson sluttede med fire ligakampe (i alt 109 spilleminutter) og én pokalkamp. I den efterfølgende sæson scorede han 22. september 2015 sine første mål for klubben med en dobbelttræffer i 7-1-pokalsejren over Oštrc Zlatar, men den reelle ligatid var fortsat begrænset til blot 15 minutter i efteråret.

Loan til Lokomotiva Zagreb

For at få kontinuerlig spilletid blev han i januar 2016 udlejet i halvandet år til Lokomotiva Zagreb. Han fik debut 12. februar i et 0-2-nederlag til Rijeka og scorede sit første ligamål 13. marts mod moderklubben Dinamo, en kamp Lokomotiva tabte 3-2 trods hans mål og en assist. Præstationen indbragte ham fansenes pris som Player of the Week. Resten af sæsonen leverede han tre mål i 11 kampe.

Olimpija Ljubljana

I februar 2019 skrev Çekiçi kontrakt med slovenske Olimpija Ljubljana. Her blev han en del af et hold, der samme forår sikrede sig pokaltitlen, og han fik dermed sin anden store klubtitel i karrieren.

Ankaragücü

Et nyt udlandseventyr ventede 5. oktober 2020, hvor han skiftede til tyrkiske MKE Ankaragücü i Süper Lig. Opholdet betød mødet med en ny spillestil og et mere fysisk præget fodboldmiljø, men konkrete kampstatistikker for perioden er ikke gengivet i de tilgængelige kilder.

Seneste klubber og uoverensstemmelser i kilderne

Oplysninger om Çekiçis seneste klubtilhørsforhold divergerer. Én kilde angiver, at han siden skiftet til Tyrkiet spiller for Adanaspor, mens en anden kilde nævner, at han i august 2023 underskrev med Pendikspor, ligeledes i den tyrkiske Süper Lig. Endnu en kilde peger på Konyaspor. Da kontrakt- og kampdetaljer fra 2023/24-sæsonen endnu ikke er fuldt offentliggjort i de gennemgåede materialer, angives kun, at han per august 2023 meldes på kontrakt i tyrkisk topfodbold.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

• U-17: Første udtagelse fandt sted allerede i 2011 til EM-kvalifikationen 2012, hvor han debuterede 13. oktober mod Slovakiet (2-1-sejr). Han spillede også mod Tyskland og Estland, hvilket sikrede Albanien adgang til Elite-runden, hvor holdet mødte Serbien, Holland og Irland.
• U-19: Deltog i EM-kvalifikationen 2014, bl.a. som starter mod Grækenland 12. november 2013, og var anfører i den følgende kvalifikationsrunde i 2015, hvor Albanien mødte Danmark, Portugal og Wales.
• U-21: Debut 8. oktober 2014 i en venskabskamp mod Rumænien. I EM-kvalifikationen 2017 scorede han på straffespark i 84. minut mod Israel (1-1) og var fast deltager i de resterende gruppekampe. Han nettede igen 23. maj 2016 i en test mod Tjekkiet (1-1) og leverede i alt fire målgivende afleveringer i kvalifikationen mod Ungarn og Liechtenstein.

A-landshold

Første gang Çekiçi figurerede i A-landsholdets kamptrup var 4. september 2020 i en UEFA Nations League-kamp mod Hviderusland, hvor han forblev på bænken, mens Albanien vandt 2-0. Debuten kom 14. oktober 2020, da han i anden halvleg erstattede Qazim Laçi i en målløs kamp mod Litauen.

Spillestil og kendetegn

Det forholder sig, at kilderne primært fokuserer på statistiske data frem for taktiske analyser; dog fremgår det, at Çekiçi ofte opererer centralt med en offensiv orientering, er villig til at tage afslutninger fra distancen og har stået for både mål og assists – eksempelvis i kampen mod Dinamo Zagreb i marts 2016, hvor han både scorede og assisterede. Hans rolle som anfører på U-19-landsholdet og som straffesparksskytte på U-21-niveau indikerer desuden lederegenskaber og en vis standard i boldomgangen.

Statistik (udvalgte tal)

Fordi komplette sæsonopgørelser ikke er til rådighed i det anvendte kildemateriale, gengives kun nøgledata:

• 2012/13: 6 ligakampe og 1 mål for Pogradeci.
• 2014/15: 4 ligakampe, 109 minutter, 1 pokalkamp for Dinamo Zagreb.
• 2015/16 (forår): 11 ligakampe og 3 mål for Lokomotiva Zagreb.

Opdaterede statistikopgørelser fra perioderne i Slovenien og Tyrkiet foreligger ikke i de tilgængelige kilder.

Meritter

• Dinamo Zagreb
  – Kroatisk mester: 2014/15
  – Kroatisk pokalvinder: 2014/15
• Olimpija Ljubljana
  – Slovensk pokalvinder: 2018/19

Dermed har Endri Çekiçi trods sin relativt unge alder allerede været med til at løfte trofæer i to forskellige lande, og hans fortsatte tilstedeværelse i en af Europas talenttunge ligaer gør ham til et navn, der stadig er under udvikling og observation – både af klubber og af det albanske landsholds ledelse.