Ethem Pülgir

Ethem Ercan Pülgir, født 2. april 1993 i Samsun, er en tyrkisk professionel fodboldspiller, der igennem mere end et årti har gjort sig bemærket som forsvarsspiller – primært centralt i bagkæden – hos en lang række klubber i det tyrkiske ligasystem. Han har repræsenteret Tyrkiets ungdomslandshold på både U-20- og U-21-niveau og fik sin debut i Süper Lig i foråret 2014. Hvor han aktuelt spiller, afhænger af den enkelte kilde: nogle lister ham hos Kahramanmaraşspor i 2. Lig, mens andre oplyser, at han fra sommeren 2023 er tilknyttet 3. Lig-klubben Osmaniyespor FK.

Tidlige år og ungdomskarriere

Pülgir begyndte sin fodboldrejse i den lokale klub Kaynarcaspor, hvor han lærte de grundlæggende færdigheder, der senere skulle danne fundamentet for hans professionelle karriere. Efter de første skridt i Kaynarcaspor skiftede han til Kartalspors ungdomsafdeling, et skifte der bragte ham tættere på de nationale talenttrænere og gav ham mulighed for at måle sig med stærkere modstandere på daglig basis.

I sommeren 2011 underskrev han sin første professionelle kontrakt med Kartalspor. Allerede samme efterår debuterede han for klubbens førstehold i 1. Lig. Der er mindre uoverensstemmelser omkring den præcise dato for debutkampen: nogle kilder placerer debuten den 11. september 2011, mens andre angiver 9. november 2011 som dagen, hvor han kom på banen i en 1-0-sejr over Elazığspor. Uanset datoen greb den unge forsvarer chancen og nåede i løbet af 2011-sæsonen hele 17 ligakampe, hvilket hurtigt gjorde ham til et kendt navn blandt Kartalspors tilhængere.

Med det stabile forår 2011 var Pülgir med til at udfylde hullet efter den populære lejesvend Semih Kaya, og hans præstationer tiltrak sig også opmærksomhed fra ungdomslandsholdets trænere. I 2012 blev han for første gang udtaget til en U-19-landsholdssamling forud for en kamp mod Irland – uden though at få spilletid – men invitationen åbnede døren til senere landsholdsopgaver.

Professionel klubkarriere

Kartalspor (2011-2014)

Fra 2011 til vinteren 2014 var Pülgir fast del af Kartalspors førstehold og nåede i efterårshalvåret 2013 hele 13 kampe samt én scoring. Klubben rykkede i 2013-14-sæsonen ned i 2. Lig, og selv om flere højtrangerende klubber – blandt andet Beşiktaş, Trabzonspor og Kayseri Erciyesspor – blev nævnt som bejlere, valgte han at blive i Kartalspor frem til januar 2014.

Bursaspor (2014-2015)

Den 7. januar 2014 skrev Pülgir under på en 3½-årig kontrakt med Bursaspor, som på daværende tidspunkt havde brug for alternativer til stoppertrioen İbrahim Öztürk, Serdar Aziz og Renato Civelli. Fordi Kartalspors nedrykning havde udløst en friklausul, skulle Bursaspor ikke betale den ellers fastsatte transfersum på 300.000 euro. For Pülgir betød skiftet mødet med en langt større mediebevågenhed; han udtrykte selv, at han var fuldt bevidst om at være trådt ind i ”en stor fodboldfamilie” og beskrev Serdar Aziz som et forbillede.

Han fik sin debut i Süper Lig den 4. maj 2014, men trods enkelte lovende præstationer gled han efter få måneder ud af kamptruppen. I efteråret 2014 var han således ikke længere blandt de foretrukne navne hos trænerstaben i Bursa.

Kayseri Erciyesspor (2015-2016)

Manglen på spilletid førte til et skifte til Kayseri Erciyesspor den 25. januar 2015, hvor han underskrev en kontrakt på 2½ år. Klubben sluttede dog sæsonen 2014-15 med nedrykning, hvilket betød, at Pülgir måtte spille 1. Lig-fodbold den følgende sæson.

Adanaspor og Kahramanmaraşspor (2016-2019)

I sommeren 2016 skiftede han til Adanaspor. Allerede i december samme år blev han dog sorteret fra førsteholdstruppen efter uenigheder med træneren, og efter længere tids usikkerhed skrev han i september 2017 under med Kahramanmaraşspor som fri agent. Her fandt han stabilitet i 2. Lig og spillede sig igen i en rolle som rutineret forsvarer.

Senere klubskifter (2019-2023)

• 11. juli 2019: skifte til Bayburt ÖİS (2. Lig).
• 19. december 2019: videre til Nevşehir Belediyespor i 3. Lig.
• 23. august 2020: underskrev kontrakt med Diyarbakırspor, også i 3. Lig.
• 18. juni 2021: etårig aftale med İskenderunspor.
• 25. juni 2022: toårig aftale med İnegölspor i 2. Lig.
• 6. december 2022: midtvejs transfer til Amasyaspor (3. Lig).
• 28. juli 2023: skifte til Osmaniyespor FK.

De mange klubskifter illustrerer en karriere, hvor Pülgir ofte har måttet tilpasse sig nye omgivelser og forskellige niveauer i det tyrkiske ligasystem. Mens enkelte kilder fortsat omtaler ham som spiller for Kahramanmaraşspor, fremgår det af nyere registreringer, at han i 2023 har taget hul på en ny periode i Osmaniyespor FK.

Landsholdskarriere

Pülgir blev første gang indkaldt til tyrkisk ungdomslandsholdsfodbold i 2012, hvor han deltog i to U-20-testkampe mod Italien og Holland. Han fik senere sin reelle landsholdsdebut, da han som blot 19-årig spillede for U-21-landsholdet i en venskabskamp mod Holland.

Den foreløbige landsholdskarrieres højdepunkt kom i sommeren 2013, da Tyrkiet var værter for FIFA U-20-VM. Her optrådte han i fire kampe og var med til at tiltrække interesse fra flere klubber i den bedste tyrkiske række.

Spillestil og styrker

Som klassisk midterforsvarer er Pülgir karakteriseret ved sin fysik, sin evne til at læse spillet og en udpræget vilje til at gå forrest i de direkte dueller. Tidligt i karrieren blev han sammenlignet med – og i Kartalspor endda brugt som afløser for – den nu etablerede landsholdsspiller Semih Kaya. Hans positionelle disciplin og styrke i hovedspillet har gentagne gange fået trænere til at pege på ham som en pålidelig defensiv ankermand, også selv om han flere gange har været i klubber, der har kæmpet i bunden af tabellen.

Statistisk overblik

En fuldstændig, officielt verificeret kamp- og måloversigt pr. 4. december 2023 er ikke offentligt tilgængelig i de kilder, der beskriver Pülgirs karriere. Følgende hovedpunkter kan dog fremhæves:

• Debut på seniorniveau: 2011 for Kartalspor.
• Første sæson (2011): 17 ligakampe.
• Efterår 2013: 13 ligakampe og 1 mål for Kartalspor.
• Süper Lig-debut: 4. maj 2014 for Bursaspor.
• Deltagelse i FIFA U-20-VM 2013: 4 kampe.

De resterende tal varierer afhængigt af klub og turnering samt tilgængeligheden af kampdata, hvorfor en komplet tabel ikke præsenteres her.

Personlige bemærkninger

I forbindelse med skiftet til Bursaspor i januar 2014 mistede Pülgir sin far, hvilket han selv har fremhævet som en følelsesmæssigt svær periode, hvor glæden over den store transfer blev blandet med privat sorg. Offentligt har han ved flere lejligheder talt om vigtigheden af hårdt arbejde og beskedenhed, og han har fremhævet den tidligere Bursaspor-profil Serdar Aziz som en inspirationskilde i forhold til både karriere og professionalisme.

Aktuel status

Pr. efteråret 2023 er der, som nævnt, delte oplysninger om, hvor Pülgir spiller. Enkelte officielle turneringslister placerer ham fortsat i Kahramanmaraşspor, mens andre registrerer ham som en del af Osmaniyespor FK’s trup i 3. Lig. I begge tilfælde fortsætter han sin karriere som erfaren midterforsvarer, villig til at bidrage med rutine og lederskab i det tætte og ofte fysisk betonede kampprogram, der kendetegner de lavere tyrkiske divisioner.