Festy Ebosele

Festy Oseiwe Ebosele, født 2. august 2002 i den irske by Enniscorthy i County Wexford, er en professionel fodboldspiller, der hovedsageligt anvendes som højre back eller højre wing-back og pr. foråret 2025 er på kontrakt i den tyrkiske Süper Lig-klub İstanbul Başakşehir, ligesom han siden 2023 har optrådt for det irske A-landshold. Han har på kort tid markeret sig som en dynamisk og fysisk stærk forsvarsspiller med udtalt offensiv lyst, og hans karriereforløb har allerede bragt ham fra irsk ungdomsfodbold over den engelske Championship til Serie A, The Championship igen og nu den tyrkiske topdivision.

Barndom og tidlige år

Ebosele er søn af nigerianske forældre, der slog sig ned i Irland, og han voksede op i Enniscorthy, hvor han allerede som otteårig indledte sin organiserede fodboldtræning hos den lokale klub Moyne Rangers. Herfra gik han som 14-årig videre til Bray Wanderers’ akademi, hvilket bragte ham tættere på et miljø med større krav til både teknik og taktisk forståelse. Hans udvikling gik hurtigt, og kun to år senere – i sommeren 2018 – skrev han kontrakt med Derby County, som på det tidspunkt lå i den næstbedste engelske række, Championship.

Spillestil og tekniske karakteristika

Selv om Ebosele af trænerstab og statistikere oftest registreres som højre back eller wing-back, rummer hans færdigheder en fleksibilitet, der gør det muligt også at placere ham som højre kant og, når behovet opstår, som venstre back. Han beskrives som teknisk velfunderet med et offensivt instinkt, der især kommer til udtryk i hans driblinger i høj fart og villighed til at udfordre direkte mand-mod-mand. Den eksplosive acceleration kombineret med solid udholdenhed gør, at han kan dække store dele af sidelinjen i løbet af en kamp, mens hans fysik hjælper ham i de defensive dueller.

Klubkarriere

Moyne Rangers og Bray Wanderers

Tiden i Moyne Rangers fungerede som fundament for hans basale teknik og spilforståelse, før rykket til Bray Wanderers som 14-årig gav ham mulighed for at træne i et mere konkurrencedygtigt set-up. Hos Bray mødte han modstandere på højere niveau, hvilket gavnede hans udvikling, og netop præstationerne her blev afgørende for, at Derby County gav ham chancen i England.

Derby County (2018 – 2022)

Efter ankomsten til Derby blev Ebosele i første omgang placeret i klubbens ungdomsafdeling, men han fik relativt hurtigt mulighed for at træne med førsteholdet. Den officielle førsteholdsdebut kom 9. januar 2021 i en dramatisk FA Cup-kamp mod Chorley. I opgøret måtte hele Derbys normale førstehold blive hjemme på grund af et COVID-19-udbrud, så klubben stillede med et hold bestående af akademispillere; her var Ebosele én af 14 debutanter i et 0-2 nederlag.

Hans Championship-debut fulgte den 10. april 2021 som indskifter i et 0-1 nederlag til Norwich City, og den 6. november samme år scorede han sit første seniormål i 1-1-kampen ude mod Millwall. I alt nåede han – afhængig af opgørelsesmetode – mellem 37 og 41 officielle førsteholdskampe for Derby og to scoringer, inden økonomiske vanskeligheder i klubben forhindrede en kontraktforlængelse. I marts 2022 stod det derfor klart, at Ebosele ville forlade Derby efter sæsonen.

Udinese (2022 – 2024)

Den 21. marts 2022 offentliggjorde både spilleren og Udinese, at der var indgået en femårig aftale, som trådte i kraft efter udløbet af kontrakten med Derby. Debuten i Serie A faldt 13. august 2022 i en 2-4-kamp mod AC Milan på San Siro. Hermed blev han den første irske spiller i Serie A siden Robbie Keane havde optrådt i ligaen 22 år forinden. Opholdet i det norditalienske gav ham værdifuld erfaring i en taktisk krævende liga, selv om spilletiden var svingende i perioder.

Udlån til Watford (2024 – 2025)

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Ebosele den 30. august 2024 udlejet til Watford i Championship for resten af sæsonen. Han indgik straks i konkurrencen om pladserne på holdets højreside, men opholdet blev afbrudt igen i slutningen af januar 2025, da flere klubber viste interesse for et permanent køb, og Udinese fulgte ønsket om at finde en ny løsning.

İstanbul Başakşehir (2025 – )

Den 31. januar 2025 underskrev han en 3½-årig kontrakt med İstanbul Başakşehir. Skiftet til den tyrkiske Süper Lig repræsenterede både et sportsligt og kulturelt spring, og han blev hurtigt en del af klubbens planer for at styrke de offensive aspekter på højre flanke. Med sin fart og vilje til at udfordre modstanderes bagkæde blev han markeret som en nøglespiller i klubbens omstillingsspil.

Landskampskarriere

Som irsk født søn af nigerianske forældre kunne Ebosele i teorien vælge mellem to landshold, men han valgte at repræsentere Irland og har været inde over de fleste ungdomsårgange fra U16 over U17 og U19 til U21. Den 25. maj 2022 kom den første indkaldelse til A-landsholdet forud for Nations League-opgørene mod Armenien, Ukraine og Skotland.

Den officielle seniordebut fandt sted 7. september 2023 på Parc des Princes i Paris, hvor han blev indskiftet i det 84. minut i et 0-2 nederlag til Frankrig. Siden har han blandt andet markeret sig med et præcist indlæg til Robbie Brady, der sikrede en 2-1 sejr over Finland i Helsinki den 10. oktober 2024. Pr. juni 2025 står han noteret for flere A-landskampe, primært som indskifter på de offensive back- eller wing-back-positioner.

Personlige forhold

Festy Eboseles familiebaggrund har sat sit præg på hans identitet. Hans søster, Lystus Ebosele, er kendt under kunstnernavnet Cyclone i BBC-programmet ”Gladiators”, hvilket har givet familien medieopmærksomhed ud over fodboldens verden.

Meritter og statistik

Klubbenes rækkefølge:

• Moyne Rangers (2010-2014, ungdom)
• Bray Wanderers (2014-2018, ungdom)
• Derby County (2018-2022)
• Udinese (2022-2025)
• Watford, lån (2024-2025)
• İstanbul Başakşehir (2025-)

Præcise kamp- og målstatistikker ændrer sig løbende. For Derby County optrådte han i omkring 40 førsteholdskampe og scorede to gange, mens debutsæsonen i Udinese så ham notere sig for Serie A-kampe fra første runde. Efter skiftet til İstanbul Başakşehir forventes tallet for både kampe og målgivende aktioner at stige i takt med, at han konsoliderer sig i startopstillingen.

På landsholdet blev den første seniorkamp som nævnt spillet i september 2023, og frem til juni 2025 har han opnået yderligere optrædener, hovedsageligt som indskifter. Skulle antallet af landskampe eller målinvolveringer stige markant, vil det cementere hans status som en af Irlands mest spændende modern-type backs.

Samlet set tegner der sig et billede af en alsidig og offensivt orienteret forsvarsspiller, der gennem målrettet arbejde har bevæget sig hurtigt op gennem fodboldens lag og allerede har prøvet kræfter med fire forskellige lande og flere af Europas vigtigste ligaer. Med sin alder taget i betragtning har Festy Ebosele fortsat en lang karriere foran sig, og udviklingen i de kommende sæsoner i Süper Lig og på det irske landshold bliver derfor fulgt med stor interesse af både klubber, trænerteams og fodboldfans.