Garry Rodrigues

Garry Mendes Rodrigues er en hurtig, driblestærk og ofte målfarlig kantspiller, der gennem en lang og omskiftelig karriere har bevæget sig fra de hollandske amatørbaner til topfodbold i flere europæiske ligaer, Mellemøsten og senest Cypern. Han er født i Rotterdam af forældre fra Kap Verde og repræsenterer i dag landsholdet fra øgruppen i Atlanterhavet. Fødselsdatoen angives i forskellige kilder som henholdsvis 27. og 29. november 1990, og hans nuværende klubtilhørsforhold nævnes både som Apollon Limassol i Cypern og – i andre optegnelser – som tyrkiske Ankaragücü. Uanset klubadresse står han tilbage som en kantspiller, der har bevist sig i både Eredivisie, La Liga, Super Lig, Super League Greece og på den internationale scene med Kap Verdes “Tubarões Azuis”.

Baggrund og ungdomsår

Rodrigues voksede op i Rotterdam, hvor han tog de første fodboldskridt hos den lokale breddeklub Spartaan’20. Herefter fulgte fem år i Spartas ungdomsafdeling, inden han i cirka fem år var en del af Feyenoords roste akademi. Her trænede han sammen med senere hollandske landsholdsspillere som Jeffrey Bruma, Leroy Fer og Jordy Clasie. I 2007 blev han sorteret fra i Rotterdam-klubben, fordi han efter trænernes vurdering ikke havde den nødvendige højde til at gøre sig gældende som professionel. Det førte ham til Real Sport Clube – en satellitklub til Sporting CP – i Portugal, hvor han færdiggjorde sin ungdomstid.

Klubkarriere

Amatørårene i Holland og Tyskland

Overgangen til seniorfodbold blev alt andet end lige til en kontrakt i de øverste hollandske rækker. I 2009 spillede han for XerxesDZB, der på daværende tidspunkt rykkede rundt i Eerste Klasse – den fjerde bedste række i Holland. Året efter fortsatte han til Rostocker FC i den tyske Verbandsliga, svarende til sjette niveau. Tilbage i Holland i 2011/12-sæsonen brillerede han for FC Boshuizen, hvor han i gul trøje leverede 24 mål og 20 oplæg. De tal var så iøjnefaldende, at professionelle klubber atter begyndte at kigge med.

Første professionelle kontrakt: ADO Den Haag og lejeophold i FC Dordrecht

16. maj 2012 underskrev Rodrigues sin første fuldtidsaftale med ADO Den Haag. Allerede i juli blev han dog udlejet til FC Dordrecht i Eerste Divisie. Her fik han sin debut 10. august 2012 i en 1-1-kamp mod FC Emmen og nåede i efteråret 20 ligakampe med fem scoringer.

Gennembrud i Bulgarien: Levski Sofia

11. februar 2013 rykkede han videre til Levski Sofia. Den bulgarske storklub betalte omkring 300.000 € for angriberen, som til gengæld kvitterede med syv mål i 19 kampe frem til sæsonafslutningen. Levski endte ét point fra mesterskabet og tabte pokalfinalen til Beroe, selv om Rodrigues havde udlignet til 1-1 sent i opgøret. I efterårssæsonen 2013 var han blandt holdets absolut bedste og stod noteret for 14 mål i 28 kampe, hvilket vækkede opmærksomhed i større ligaer.

Overgangen til La Liga: Elche CF

I januar 2014 købte investeringsgruppen Promoesport hans transferrettigheder og sendte ham på et seks måneders lejeophold til Elche CF i Spaniens La Liga. Debuten kom 1. marts 2014, hvor Elche slog Celta Vigo 1-0, og den første ligascoring fulgte 3. maj mod Málaga CF. Da klubben sikrede sig overlevelse samme forår, blev aftalen gjort permanent på en fireårskontrakt, og Elche købte 70 % af de økonomiske rettigheder for omkring 600.000 €. Finansielle uregelmæssigheder kostede dog Elche en tvangsnedrykning i sommeren 2015, og 31. juli samme år ophævede parterne samarbejdet.

Succes i Grækenland: PAOK FC

4. august 2015 skrev Rodrigues under på en treårig aftale med PAOK. I sin første sæson lavede han syv ligamål og var klubbens tredjemest scorende. Internationalt satte han sig også i scene, senest 24. november 2016 med et sent sejrsmål ude mod Fiorentina i UEFA Europa League.

Mesterskab og topniveau i Tyrkiet: Galatasaray

9. januar 2017 købte Galatasaray ham for cirka 3,7 mio. €. Hos den tyrkiske traditionsklub blev han hurtigt en profil, og i 2017/18-sæsonen kvitterede han med ni mål og ti målgivende afleveringer, da Galatasaray vandt Super Lig-trofæet.

Mellemøsten og tilbagevenden til den tyrkiske liga

6. januar 2019 fortsatte han til Al-Ittihad i Saudi-Arabien for omkring 9–10 mio. €. Han fik ni ligakampe og scorede ét mål i foråret 2019. Senere på året – 13. juli – vendte han tilbage til Tyrkiet på en toårig lejeaftale hos Fenerbahçe.

Græsk mesterskab med Olympiacos

18. september 2021 blev han præsenteret af Olympiacos på en treårig aftale til en årlig værdi af omtrent 1 mio. €. I sæsonen 2021/22 var han med til at sikre klubben endnu et græsk mesterskab.

Ankaragücü og seneste klubstatus

19. august 2023 skrev Rodrigues under på en toårig kontrakt med Ankaragücü i den tyrkiske Super Lig. Senere registreringer angiver dog, at han siden er skiftet videre til Apollon Limassol i Cypern, hvor han pr. 2025-sæsonen er noteret som aktiv spiller. Oplysningerne om det præcise tidspunkt for overgangen mangler dog i åbne kilder, og flere databaser fører ham fortsat hos Ankaragücü.

Landskampene for Kap Verde

Efter at have ytret ønske om at spille for Kap Verde i februar 2013 fik Rodrigues sin første udtagelse til en testkamp mod Gabon 14. august samme år og debuterede som indskifter i pausen. Årets sidste landsholdsfremtræden kom 30. december, hvor han startede inde i en venskabskamp mod Catalonien og lagde op til sin landsmands mål.

6. september 2014 scorede han sit første landskampsmål i en 3-1-sejr ude mod Niger, som hjalp Kap Verde på vej til Africa Cup of Nations 2015. Selve slutrunden i Ækvatorialguinea bød kun på én optræden – et 0-0-opgør mod Zambia.

Ved Africa Cup of Nations 2021 (afviklet i januar 2022) spillede han alle fire kampe: han assisterede Júlio Tavares’ sejrsmål mod Etiopien og udlignede selv til 1-1 mod værtsnationen Cameroun, hvilket sikrede avancement til ottendedelsfinalen. I december 2023 blev han igen udtaget til slutrunden i Elfenbenskysten 2023/24. Her markerede han sig 14. januar 2024 med en scoring dybt i overtiden til 2-1 mod Ghana.

Spillestil og position

Rodrigues er primært højrebenet, men har i flere klubber spillet på begge fløje eller som offensiv midt. Hans største styrker er gennembrudshastighed, evnen til at udfordre én-mod-én og en udpræget målnæse, som særligt kom til udtryk i opholdet hos Levski Sofia og Galatasaray.

Meritter

• Levski Sofia: Pokalfinalist 2012/13
• Galatasaray: Tyrkisk mester 2017/18
• Olympiacos: Græsk mester 2021/22

Individuelle anerkendelser

• Udtaget til Super League Greece “Team of the Season” 2015/16
• Udtaget til Süper Lig “Team of the Season” 2017/18

Personlige forhold

Fodbold ligger i familien. Garry Rodrigues er fætter til Jerson Cabral, der har repræsenteret Holland på ungdomslandsholdsniveau, og som han i øvrigt spillede sammen med i Feyenoords ungdomsakademi.

Fakta i oversigt

• Fulde navn: Garry Mendes Rodrigues
• Position: Kantspiller/Offensiv midtbane
• Fødested: Rotterdam, Holland
• Nationalitet: Kap Verde / Holland
• Debut på A-landshold: 14. august 2013 mod Gabon
• Landsholds­mål: Første mål 6. september 2014 mod Niger

Med betydelige højdepunkter i både klub- og landsholdsregi samt erfaring fra en række forskellige fodboldkulturer står Garry Rodrigues som et eksempel på en spiller, der har udnyttet sin fart og teknik til at bygge en alsidig karriere, selv om den begyndte på de ydmyge amatørbaner i Rotterdam.