Hwang Ui-jo

Hwang Ui-jo (koreansk: 황의조; født 28. august 1992 i Seongnam) er en sydkoreansk professionel fodboldspiller, der primært opererer som angriber og i skrivende stund repræsenterer den tyrkiske Süper Lig-klub Alanyaspor samt det sydkoreanske A-landshold. Igennem en karriere, der har bragt ham fra hjemlige rækker over Japan og Frankrig til England, Grækenland og igen Europa via Tyrkiet, har han opbygget et ry som en fleksibel afslutter med evne til at score både på præcise førsteberøringsafslutninger, hårde langskud og hovedstød, og han regnes desuden for en pålidelig straffesparksskytte.

Spillestil og tekniske kendetegn

Som klassisk frontangriber kombinerer Hwang fysisk modstandskraft med et skarpt positionsspil, hvilket ofte sætter ham i stand til at finde plads mellem forsvarslinjerne og afslutte hurtigt, før modstanderen får reorganiseret sig. Hans skudteknik lægger mere vægt på præcision end på rå kraft, hvorfor han ofte ses dreje bolden uden om en målmand snarere end at gennembore nettet. Samtidig besidder han en forfinet timing i luftspillet, der gør ham farlig på indlæg og dødbolde, og han er blevet betroet rollen som holdenes faste eksekutor fra ellevemeterpletten flere steder i karrieren.

Klubkarriere

Seongnam FC – de tidlige år

Efter at være blevet valgt i K League-draften i 2013 debuterede Hwang for Seongnam Ilhwa Chunma – senere Seongnam FC – den 3. marts samme år og kvitterede med sit første mål mod Suwon Samsung Bluewings. I 2014 hjalp han klubben til triumf i den sydkoreanske pokalturnering, hvor hans scoring sikrede en 1-0-sejr over Daegu FC i finalen. Sæsonen 2015 blev hans egentlige gennembrud; her nettede han 15 gange i ligaen og supplerede med tre scoringer i AFC Champions League, blandt andet mod Gamba Osaka og Guangzhou Evergrande. Trods personlig succes fulgte et kollektivt tilbageslag i 2016, hvor Seongnam sluttede som næstsidst og rykkede ned efter play-off-kampe. Hwang blev i klubben i den efterfølgende K League 2-sæson 2017, før han søgte nye udfordringer i udlandet.

Gamba Osaka – gennembrud i J-League

I juni 2017 underskrev han en toårig aftale med japanske Gamba Osaka. Her fandt han hurtigt formen og scorede allerede i sin første J1-League-kamp 29. juli mod lokalrivalen Cerezo Osaka. Sæsonen 2018 markerede kulminationen på hans ophold i Japan; med 21 fuldtræffere blev han klubbens topscorer, udpeget til J.League Best XI og kåret til Gambas Årets Spiller, ligesom han modtog prisen som månedens MVP for november/december. Hans afgørende mål bidrog væsentligt til, at klubben undgik nedrykning i en vanskelig sæson.

FC Girondins de Bordeaux – erfaring i Ligue 1

Den 15. juli 2019 skiftede Hwang til franske Bordeaux på en fireårig kontrakt. Under træner Paulo Sousa blev han i begyndelsen placeret på kanten frem for i sin foretrukne centrumsrolle, hvilket begrænsede udbyttet til seks mål i den første sæson – blandt andet en hovedstødsscoring mod Paris Saint-Germain. Efter Sousa blev erstattet af Jean-Louis Gasset, vendte Hwang gradvist tilbage som spydspids, og fra december 2020 ramte han igen målformen og sluttede 2020/21-sæsonen på 12 ligamål. Den 23. januar 2022 noterede han sig for sin første hattrick i fransk fodbold, da Bordeaux besejrede Strasbourg 4-3.

Nottingham Forest og serie af lejeophold

Premier League-klubben Nottingham Forest offentliggjorde 26. august 2022 tilgangen af Hwang, men allerede dagen efter blev han sendt på leje til græske Olympiakos. Opholdet i Piræus mislykkedes, idet han forblev målløs gennem fem måneder, og parterne ophævede aftalen før tid.

I februar 2023 vendte han hjem til Sydkorea på et femmåneders lejemål i FC Seoul. Her fandt han nettet fire gange og blev værdsat for sin evne til at fastholde bolden og presse modstandernes bagkæde, selv om måludbyttet var moderat. Forinden sæsonen 2023/24 forsøgte han at spille sig ind i Forests planer, men efter én scoring i seks testkampe blev han 1. september 2023 udlejet til Norwich City i EFL Championship. Efter en langsom start fulgte tre mål på fem kampe, men to hamstring-skader tvang ham ud, og Norwich ophævede lejen 9. januar 2024.

Den 6. februar 2024 tog Hwang endnu engang på leje, denne gang til tyrkiske Alanyaspor, hvor han udlignede i sæsonens sidste ligakamp mod Antalyaspor. Sommeren 2024 trænede han med Nottingham Forest, men 6. september returnerede han til Alanyaspor på en permanent etårig aftale, der siden er forlænget med yderligere to sæsoner efter en indbringende 2024/25-kampagne med syv ligamål.

Landslagskarriere

Debut og første mål

Hwang fik sin A-landsholdsdebut i 2015, og 13. oktober samme år scorede han første gang i den røde trøje, da Sydkorea slog Jamaica 3-0 i en venskabskamp.

Asiatiske Lege 2018 – guld og topscorer

Ved de asiatiske lege i Jakarta-Palembang 2018 var han udtaget som over-age-spiller til U23-holdet. Han markerede sig med hattrick både i den første gruppematch mod Bahrain og i kvartfinalesejren 4-3 over Usbekistan, ligesom han scorede i ottendedelsfinalen mod Iran og semifinalen mod Vietnam. I alt ni mål på syv kampe sikrede ham titlen som turneringens topscorer, og Sydkorea vandt guld efter finalesejr over Japan. Præstationerne udløste senere hæderen som Koreas Årets Spiller 2018.

AFC Asian Cup 2019 og OL-deltagelse

I 2019 deltog Hwang i AFC Asian Cup, hvor han scorede sejrsmålet mod Filippinerne og konverterede et straffespark i 2-0-sejren over Kina i gruppespillet. Som over-age-spiller ved de udskudte sommerlege i Tokyo 2020 (afviklet 2021) nettede han fire gange, heraf et hattrick i 6-0-sejren over Honduras, men Sydkorea røg ud i kvartfinalen.

Personlige forhold og juridiske sager

I juni 2023 dukkede eksplicit videomateriale op på sociale medier, som angiveligt viste Hwang og en kvinde uden hendes viden. Hans management benægtede straks anklagerne om skjult optagelse og indledte retslig modforfølgelse af den anonyme uploader. Politiets efterforskning førte til, at hans svigerinde, som fungerede som personlig manager, blev identificeret og senere idømt tre års fængsel for ulovlig distribution og afpresning.

Sideløbende undersøgte myndighederne, om nogle af optagelserne var produceret uden samtykke. I november 2023 blev Hwang midlertidigt suspenderet fra landsholdet under den igangværende efterforskning. 11. juli 2024 blev han formelt tiltalt for fire tilfælde af ulovlig optagelse af to kvinder i 2022. Dommen faldt 14. februar 2025: han blev kendt skyldig i forhold vedrørende den ene kvinde, frifundet for anklagerne relateret til den anden, og fik en betinget fængselsstraf på ét år.

Statistik i hovedtræk

• Seongnam FC (2013-2017): 15 ligamål i 2015-sæsonen og tre mål i AFC Champions League 2015.
• Gamba Osaka (2017-2019): 21 ligamål i 2018, klubtopscorer og udtaget til J.League Best XI.
• FC Bordeaux (2019-2022): seks mål i debutsæsonen som kantspiller, 12 ligamål i 2020/21, hattrick mod Strasbourg i januar 2022.
• Nottingham Forest-kontrakt (fra 2022): ingen officielle førsteholdskampe, men lejeophold i Olympiakos, FC Seoul, Norwich City og Alanyaspor.
• Alanyaspor: Udlejet foråret 2024 med én ligascoring, permanent fra september 2024 og syv mål i 2024/25-sæsonen.
• Landskampe: Første mål 2015; ni mål og topscorer ved Asiatiske Lege 2018; scoringer mod Filippinerne og Kina ved Asian Cup 2019; fire OL-mål i 2021.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• Vinder af den sydkoreanske pokalturnering med Seongnam FC, 2014.

Landslagstitler

• Guldmedalje ved Asiatiske Lege med Sydkoreas U23-landshold, 2018.

Individuelle priser

• K League All-Star, 2015.
• Topscorer ved Asiatiske Lege, 2018.
• Gamba Osaka Årets Spiller, 2018.
• J1-League Månedens MVP, november/december 2018.
• J.League Best XI, 2018.
• Koreas Årets Spiller, 2018.
• Korean FA Goal of the Year, 2019.

Hwang Ui-jo fremstår dermed som en internationalt rutineret angriber med dokumenteret målnæse i flere ligaer, en meritliste der rummer både holdtitler og individuelle hædersbevisninger, samt en nyere karriereperiode præget af kontroverser uden for banen, som fortsat kaster skygger over en ellers produktiv sportslig løbebane.