İsmail Köybaşı

İsmail Köybaşı, født 10. juli 1989 i provinsen Hatay, er en tyrkisk professionel fodboldspiller, der primært opererer som venstre back og i øjeblikket repræsenterer Göztepe. Han har gennem en lang karriere i hjemlandets øverste ligaer – kombineret med internationale erfaringer i Spanien samt optrædener for det tyrkiske landshold – markeret sig som en energisk, teknisk stærk og taktisk klog forsvarsspiller, hvis evne til at skifte fra offensiv midtbanerolle til defensiv fløjback allerede tidligt viste hans alsidighed.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i fodboldrige omgivelser i havnebyen İskenderun blev afgørende for Köybaşı’ interesse for spillet. Han begyndte som 16-årig i den lokale klub İskenderunspor, hvor han oprindelig blev uddannet som klassisk 10’er – det vil sige en offensiv midtbanespiller med fokus på kreativ boldfordeling. Indflydelsen fra holdkammeraterne Selçuk İnan og Mehmet ÇOĞUM, der begge mente, at hans fysik og løbestyrke kunne gavne ham længere tilbage på banen, fik ham dog relativt hurtigt til at prøve kræfter som venstre back. Skiftet skulle vise sig skelsættende, for netop på den position blev han senere kendt i Süper Lig.

Efter opholdet i İskenderunspor fortsatte han udviklingen hos Yeni İskenderunspor i to sæsoner, inden han i 2006 skiftede til Gaziantepspors ungdomsafdeling som amatørspiller. I den nye klub indgik han på PAF- (reserve-)holdet, hvor han hurtigt imponerede trænerstaben med sit blik for spillet og sin nøjagtige venstrefod.

Gaziantepspor – springet til professionel fodbold

Debut og gennembrud (2007-2009)

I sæsonen 2006-07 optrådte Köybaşı fast for Gaziantepspors reserver, men det var først i sidste runde af 2007-08-turneringen, at han – nu som professionel spiller – fik chancen fra start i Süper Lig mod İstanbul Büyükşehir Belediyespor. Sæsonen 2008-09 blev hans egentlige gennembrud: 24 ligkampe, heraf 21 fra start, gjorde ham til et varmt navn på transfermarkedet. De såkaldte ”tre store” i Istanbul (Beşiktaş, Fenerbahçe og Galatasaray) havde ham på blokken, og han blev endda fulgt tæt af portugisiske FC Porto.

Beşiktaş – storbyens pres og europæiske højdepunkter

Skiftet i 2009 og første sæson

Den 26. juni 2009 præsenterede Beşiktaş ham sammen med Rıdvan Şimşek. Ifølge klubben udgjorde overgangssummen € 6,5 millioner, suppleret af to spillere, der gik den anden vej til Gaziantepspor. Allerede 2. august 2009 fik han debut i den tyrkiske Super Cup mod ærkerivalerne Fenerbahçe, mens liga- og Champions League-debuten kort efter fulgte.

Fremtrædende øjeblikke kom tidligt: I november 2009 assisterede han Rodrigo Tello ved den legendariske 1-0-sejr over Manchester United på Old Trafford, hvilket var første gang siden februar 2005, at englænderne tabte en gruppespilskamp i turneringen hjemme. I december samme år scorede han sit første ligamål i 1-0-opgøret mod Ankaragücü. Sæsonstatistikken lød på 16 ligoptrædener, 1 mål og 2 assister.

Udvikling, skader og internationale anerkendelser (2010-2015)

I 2010-11-sæsonen byggede han videre med 19 ligkampe, 1 mål og 3 assister, men den for alvor mest konstante periode kom i 2011-12, da han efter anfører İbrahim Üzülmez’ afgang nærmest blev fast mand: 31 kampe og 4 målgivende afleveringer. Den spanske sportsavis MARCA placerede ham samme år på sin liste over de 11 mest lovende talenter i verden – i selskab med navne som Neymar, Romelu Lukaku og Jack Wilshere.

Endnu i 2012 måtte karrieren dog midlertidigt sættes på pause. Under en venskabskamp mellem Tyrkiet og Bulgarien den 29. maj beskadigede han korsbåndet og blev vurderet ude i seks måneder. Et tilbagefald forværrede situationen, så han reelt sad udenfor det meste af 2012-13. Den officielle kampretur fandt sted i december 2013 mod Bucaspor i den tyrkiske pokalturnering, men nye smerter senere i 2014-15 – herunder en meniskskade mod Tottenham den 19. februar 2015 – betød endnu en operation og sæsonafslutning på tribunen.

Slutspurten hos Beşiktaş (2015-2016)

Med Šenol Güneş som ny træner i 2015-16 startede Beşiktaş sæsonen med andre løsninger på backen, men fra kamp uge 6 blev Köybaşı igen førstevalg og var med til at sikre klubbens mesterskab. Da kontrakten udløb efter triumfen, forlængede parterne imidlertid ikke, og han forlod klubben som fri agent.

Fenerbahçe – treårig kontrakt

Allerede 13. juli 2016 offentliggjorde Fenerbahçe enighed, og dagen efter underskrev venstrebacken en treårig aftale. Opholdet gav en ny start i Istanbul, men uden de samme markante højdepunkter som i de sorte-hvides trøje. Han opretholdt dog sin status som rutineret ligaprofil og deltog i hjemlige turneringer såvel som europæisk kvalifikation.

Granada og retur til Tyrkiet

Efter kontraktudløb i Kadıköy blev han 29. august 2019 præsenteret af spanske Granada CF på en etårig aftale. Overgangen til La Liga gav international eksponering, før han vendte tilbage til Tyrkiet, hvor han siden har optrådt for blandt andre Trabzonspor – med hvem han i sæsonen 2021-22 kunne fejre et nyt Süper Lig-mesterskab – og senest Göztepe, der vandt 1. Lig (2023-24) og sikrede sig oprykning.

Landsholdskarriere

Køybasi fik sin første ungdomslandsholdstrøje som U-19-spiller og var desuden med på både U-20- og U-21-niveau. Det samlede antal U-21-kampe angives i nogle kilder til fem og i andre til seks; det præcise tal afhænger af, hvilke testkampe der medregnes. Debuten for A-landsholdet kom 12. august 2009 i Kiev, hvor Tyrkiet slog Ukraine 3-0, og hvor han erstattede Arda Turan i det 86. minut. Senere samme efterår blev han også benyttet i VM-kvalifikationen mod Bosnien-Hercegovina.

Spillestil og position

Efter skiftet fra offensiv midtbane til venstre back har Köybaşı bevaret flere af de kreative kvaliteter, der kendetegner en playmaker: præcise indlæg, gode dødbolde og evnen til at tage initiativ i opbygningsfasen. Hans venstrefod beskrives ofte som både hårdtslående og boldsikker, mens hans defensive timing – specielt tacklinger og positionsspil – blev skærpet gennem årene i Beşiktaş. Han har flere gange bevist fleksibilitet ved også at kunne indgå som højre back i pressede situationer.

Meritter

Klubtitler

• Beşiktaş
  Süper Lig: 2015-16
  Türkiye Kupası: 2010-11
• Trabzonspor
  Süper Lig: 2021-22
• Göztepe
  1. Lig: 2023-24

Individuelle udmærkelser

• Udpeget til MARCAs ”Fremtidens 11” (2011)
• Optaget på flere lister over de 100 bedste spillere forud for EM 2016
• Nominering til OPTA’s bedste halv-sæson-hold i Süper Lig 2015-16

Statistik (udvalgte tal)

Som venstre back har Köybaşı i perioden 2008-2016 samlet optrådt i over hundrede Süper Lig-kampe, bidraget med både mål og assister, og dertil kommer kampe i tyrkisk pokalturnering, europæiske kvalifikationsrunder og La Liga-indslag med Granada. Det nøjagtige kamp- og måltal varierer afhængigt af kilde og opgørelsesmetode, men de officielle Süper Lig-registre fremhæver særligt hans 24 ligoptrædener i Gaziantepspor og den trecifrede milepæl hos Beşiktaş.

På landsholdsniveau står han noteret for debutkampen mod Ukraine samt efterfølgende test- og kvalifikations­optrædener. Antallet af ungdomslandskampe ligger mellem ni og ti, alt efter hvilke niveauer der tælles med.

Eftermæle

İsmail Köybaşı har med sin rejse fra lokal bane i İskenderun til internationale stadions demonstreret, hvor hurtigt et positionsskifte og målrettet udvikling kan forandre en karriere. Føjet sammen med de taktiske erfaringer fra både tyrkiske topklubber og en periode i den spanske La Liga har han opnået en status som en af sin generations mest erfarne tyrkiske backs, og hans bidrag til flere mesterskabshold cementerer arven som en værdifuld holdspiller snarere end en overskriftsjæger.