İsmail Yüksek

İsmail Yüksek, født 26. januar 1999 i den historiske by İznik i Bursa-provinsen, har på få år bevæget sig fra lokale ungdomsbaner til midtbanecentrummet hos storklubben Fenerbahçe og det tyrkiske A-landshold. Den 1,83 meter høje, både højre- og venstrebensstærke midtbanespiller er blevet rost for sin udholdenhed, sin aggressive boldjagt og sin evne til at dække flere roller centralt på banen, og han har siden sin lands­holds­debut i september 2022 vist sig som en afgørende brik både nationalt og internationalt.

Tidlige år og ungdomskarriere

Yüksek begyndte at sparke til bolden i organiseret regi som blot tolvårig, da han i 2011 trådte ind i Bursaspors ungdomsafdeling. Opholdet i den talentproducerende klub lagde fundamentet for hans tekniske kunnen og boldomgang, men allerede i de efterfølgende år søgte han yderligere udfordringer og skiftede til flere andre klubber i Bursa-området. Dermed nåede han i ungdomsårene at repræsentere Bursa Merinosspor, Yeşil Bursa, Yıldırım Belediyespor og senere Bursa Yıldırımspor. Kontinuerlige skift mellem lokale klubber gav ham mulighed for at tilpasse sig forskellige træningsmiljøer og spilfilosofier, hvilket senere skulle vise sig at være et aktiv, da han som senior blev kastet ud i nye roller.

Professionel klubkarriere

Gölcükspor: De første seniorår

Som 19-årig tog İsmail Yüksek det afgørende skridt fra ungdoms- til seniorfodbold, da han i august 2018 underskrev sin første professionelle kontrakt med TFF 3. Lig-klubben Gölcükspor. I debut­sæsonen 2018/19 etablerede han sig hurtigt som fast startspiller, og midt på sæsonen cementerede han sin betydning ved at score det enlige mål i en 1-0-udesejr, som blev omtalt som særdeles vigtig i klubbens kamp for at undgå nedrykning. Den efterfølgende sæson 2019/20 forbedrede han både sit målbidrag og sin indflydelse på spillet, og han blev af cheftræner Sadi Tekelioğlu fremhævet som den mest talentfulde tyrkiske spiller i årgangen 1999 – en bemærkning, der tiltrak interesse fra flere Süper Lig-klubber.

Fenerbahçe: Skiftet til storklubben

Før sommerens transfervindue i 2020 stod det klart, at kampene i den fjerde­bedste række blot var et springbræt. Trabzonspor viste konkret interesse, men Fenerbahçes sportsdirektør Emre Belözoğlu lagde 500.000 tyrkiske lira på bordet og sikrede sig midtbanespillerens underskrift på en femårig aftale med start i august 2020. I pakken indgik samtidig to Fenerbahçe-talenter på leje til Gölcükspor samt rettigheden for den mindre klub til at benytte Fenerbahçes trænings­anlæg i Düzce uden beregning ved to lejligheder.

Udlejninger 2020–2022

For at aflaste Fenerbahçes bredt besatte midtbane og give Yüksek kontinuerlig spilletid blev han allerede i oktober 2020 sendt på leje til 1. Lig-klubben Balıkesirspor. Her indtog han øjeblikkeligt en startplads. Allerede i januar 2021 trak İstanbul-klubben ham dog hjem igen, og 18. januar samme år fik han sin Süper Lig-debut som indskifter i en 3-1-sejr over MKE Ankaragücü.

Foråret 2021 blev brugt på endnu et lejeophold – denne gang i Adana Demirspor, som jagtede oprykning til den bedste række. Trods svingende spilletid var Yüksek med til at sikre klubben mesterskabet i TFF 1. Lig og dermed billet til Süper Lig. Efterfølgende rundede karrieren et nostalgisk hjørne, da han i sæsonen 2021/22 vendte tilbage til barndomsklubben Bursaspor på leje. Her var han igen fast mand, men trods personlige præstationer kunne han ikke forhindre, at klubben sluttede sæsonen som tredjesidst og rykkede ned.

Gennembrud i 2022-23-sæsonen

Sommeren 2022 blev vendepunktet. Den nye cheftræner Jorge Jesus ønskede en bred rotations­trup og så potentiale i Yüksek som defensiv sekser – en rolle, han ikke tidligere havde besat fast. Spilleren kvitterede med stærke indsatser i sæsonoptakten, forblev i truppen, og 6. oktober 2022 stemte Fenerbahçes tilhængere ham ind som kampens spiller efter en markant præstation mod AEK Larnaca i Europa League-gruppespillet. Ydelsen blev belønnet, da klubben 20. januar 2023 offentliggjorde en ny kontraktforlængelse frem til maj 2027.

Videre udvikling 2023-24-sæsonen

Den efterfølgende sæson under den hjemvendte Fenerbahçe-legende og cheftræner İsmail Kartal konsoliderede Yüksek sin rolle som startende midtbanemotor. Han skiftede trøjenummer fra 80 til 5, et symbolsk skifte, der ofte i tyrkisk fodbold signalerer en central rolle i balance­spillet. Sæsonen bød på kontinuerlige 90-minutters præstationer og cementerede hans plads i både klub- og landsholdstrup.

Milepæl i 2024-25-sæsonen

20. december 2024 nåede midtbanespilleren en personlig milepæl, da han mod Eyüpspor optrådte i sin 100. kamp for Fenerbahçe på tværs af alle turneringer. Kampen, som endte 1-1 på udebane, blev et bevis på hans kontinuitet og den hurtige rejse fra ungdomsligaerne til at blive fast mand i en af Tyrkiets mest traditionsrige klubber.

Landsholdskarriere

Til trods for at han aldrig repræsenterede Tyrkiet på ungdomsniveau, sprang Yüksek direkte ind i A-landsholdssammenhæng i september 2022. Han blev først udtaget som erstatning for en skadet Salih Özcan, og blot få dage senere – 22. september 2022 – debuterede han i Nations League-opgøret mod Luxembourg. Indskiftet i det 81. minut scorede han seks minutter efter til 3-3 og sikrede dermed Tyrkiet gruppesejren og oprykningen til Liga B med det samme.

Efter debuten blev han en fast del af landsholdstruppen. 12. oktober 2023 noterede han sig for en statistisk sjælden rekord, idet han som den første spiller i en EM-kvalifikationskamp både vandt mindst 15 dueller og generobrede minimum 10 bolde i samme opgør – bedriften kom i den vigtige sejr mod Kroatien.

Spillestil

İsmail Yükseks spil går hånd i hånd med begreber som arbejdsradius, fysisk styrke og taktisk disciplin. Han beskrives som en klassisk box-to-box-midtbane, der bevæger sig i begge felter og dækker store afstande med uimodståelig udholdenhed. Hans aggressive tacklinger, veludviklede positionsspil og flair for at aflæse spillet gør ham til en effektiv boldvinder, men han kombinerer defensiv kompetence med et velrettet langskud, som ofte fyres af med det stærke højreben. Fleksibiliteten har gjort ham anvendelig både som sekser i en dobbelt pivot, som otter i dynamiske 4-3-3-formationer og som offensiv playmaker, når behovet opstår.

Statistik (udvalgte tal)

Pr. 31. maj 2025 har Yüksek rundet 100 førsteholds­kampe for Fenerbahçe, hvortil kommer officielle optrædener for Balıkesirspor, Adana Demirspor og Bursaspor fra lejeopholdene. På internationalt plan har han frem til 11. juni 2025 opnået landsholdskampe i to-cifret antal og markeret sig med mindst ét mål – netop det debutmål mod Luxembourg, der sikrede Tyrkiet et vigtigt resultat. Detaljerede, officielt registrerede minut- og målstatistikker opdateres løbende af de relevante turneringsarrangører.

Meritter

• Adana Demirspor – Mester i TFF 1. Lig og oprykning til Süper Lig: 2020/21-sæsonen.
• Fenerbahçe – Vinder af den tyrkiske pokalturnering Türkiye Kupası: 2022/23-sæsonen.

Samlet set fremstår İsmail Yüksek som et eksempel på, hvordan ildhu, alsidighed og gradvist større udfordringer kan bringe en spiller fra lokale græsbaner til Europas store stadioner, og hans fortsatte udvikling følges med stor interesse i både klub- og landsholdsregi.