John Lundstram

John David Lundstram, ofte kaldet ”Lunny”, er en engelsk defensiv midtbanespiller født 18. februar 1994 i Liverpool. Han er kendt for sin robuste tacklingsstyrke, sin arbejdsradius samt et pasningsspil, der gør ham i stand til både at erobre og fordele bolden i de centrale zoner. Efter 13 år i Everton-akademiet – uden dog at få en officiel førsteholdsdebut for klubben fra Merseyside – har hans karriere budt på et væld af engelske lejeophold, mere end 100 kampe for Oxford United, en fremtrædende rolle i Sheffield Uniteds opstigning til Premier League, tre begivenhedsrige sæsoner i Glasgow Rangers og senest et skifte til tyrkiske Trabzonspor i sommeren 2024. Parallelt har han repræsenteret England fra U17- til U20-niveau og blev allerede ved U17-EM 2011 fremhævet af UEFA som en af turneringens store profiler.

Tidlige år og ungdomstid i Everton

Lundstram begyndte som otteårig i Evertons bæredygtige talentafdeling i 2002. Her gennemgik han samtlige ungdomsårgange, underskrev en ungdomskontrakt i juli 2010 og fik sin første professionelle aftale i juni 2011. Han var fast inventar på klubbens reserver og figurerede jævnligt på træningsbanen omkring førsteholdet, men trods en optræden i en venskabskamp mod Tranmere Rovers 22. juli 2014 forblev den officielle debut i blå aldrig en realitet. I jagten på spilletid blev han i stedet sendt på en række udviklende lejeophold.

Professionel karriere

Lejeophold fra Everton (2013–2015)

Den første udlejning faldt i februar 2013, da Doncaster Rovers hentede ham for en måned. Allerede ved 1-1-kampen mod Yeovil Town 23. februar debuterede han, og hans energiske midtbaneindsats førte til en forlængelse af opholdet frem til sæsonafslutningen, hvor Doncaster sikrede sig League One-titlen.

I november 2013 fulgte et skridt op til Championship-klubben Yeovil Town. Han assisterede et mål i sin debut mod Watford og nettede selv efter blot yderligere to dage i 1-0-sejren over Blackpool. På trods af 14 ligakampe og to scoringer blev han kaldt hjem til Everton i marts 2014.

Knap var han tilbage, før Leyton Orient bad om hans tjeneste. Her spillede han ni kampe, heraf to i play-off-slutspillet, og udmærkede sig ved at omsætte sin straffesparksscoring i finalen mod Rotherham United – et opgør Orient dog tabte.

Sæsonen 2014/15 bød på yderligere variation: et halvt år i Blackpool, hvor han nåede 17 ligakampe under svære økonomiske forhold, et nyt kortvarigt gensyn med Leyton Orient samt syv kampe for Scunthorpe United. Da Everton blot tilbød en kort kontraktforlængelse, valgte Lundstram at prøve lykken andetsteds.

Oxford United (2015–2017)

13. august 2015 skrev han under på en toårig aftale – med option – i Oxford United, der på daværende tidspunkt spillede i League Two. Efter en ankelskade fik han debut som indskifter mod Notts County 18. august, og han etablerede sig hurtigt som fast starter. Første scoring faldt 17. oktober i 2-2-opgøret mod Leyton Orient, og han rundede senere sæsonen af med træffere mod Exeter City og Morecambe.

Hans 37 ligakampe, suppleret af fire oplæg, medvirkede til at Oxford sluttede som nummer to og rykkede op i League One. Trods en omdiskuteret udvisning mod Stevenage i marts 2016, der kostede deltagelsen i Football League Trophy-finalen, blev indsatsen anerkendt med en nominering til månedens spiller i december.

I sin anden Oxford-sæson bar han anførerbindet som blot 22-årig. Med 45 ligakampe, yderligere 12 pokaloptrædener og et vigtigt mål mod Scunthorpe United i marts 2017 førte han holdet til en flot ottendeplads samt endnu en Wembley-finale i EFL Trophy, denne gang et knebent nederlag til Coventry City. Efter 35 kampe forlængedes kontrakten automatisk, men interessen fra højere hylder meldte sig hurtigt.

Sheffield United (2017–2021)

Den 25. juli 2017 købte Championship-oprykkerne Sheffield United ham for en sum, der skønnedes til knap 600-700.000 euro, og udstyrede ham med en treårig aftale. Han debuterede som indskifter mod Brentford 5. august, scorede det første ”Blades”-mål 30. september i Nottingham og rundede første sæson af med 36 ligakampe og tre mål, hvilket bidrog til en overraskende 10. plads.

2018/19-kampagnen blev præget af skarp konkurrence i midtbanen, og Lundstram måtte nøjes med ti ligakampe, men han var dog med til at sikre oprykningen til Premier League. I elitedivisionen genvandt han sin plads: han startede åbningskampen mod Bournemouth 10. august 2019 og scorede en uge senere sejrsmålet mod Crystal Palace, hvilket betød, at han nu havde nettet i samtlige fire øverste engelske rækker. Et dobbeltmål mod Burnley 2. november 2019 cementerede hans status som publikumsyndling. Da Sheffield rykkede ud i 2021, valgte han at søge nye udfordringer.

Glasgow Rangers (2021–2024)

5. juli 2021 kom den skotske mesterklub Rangers med et treårigt tilbud. Lundstram debuterede 31. juli mod Livingston og fik sin første start tre dage senere i Champions League-kvalifikationen mod Malmö. Den første scoring faldt 13. august i en 5-0-sejr over Dunfermline i den skotske Liga Cup.

Efter en langsom begyndelse kulminerede hans Rangers-tid i 2021/22-sæsonen. Et rødt kort i Europa League-play-off’en mod Alashkert gav midlertidige udfordringer, men 5. maj 2022 skrev han sit navn ind i klubbens nyere historie med sejrsmålet til 3-1 mod RB Leipzig, der sendte Rangers i Europa League-finalen. Selvom finalen mod Eintracht Frankfurt blev tabt, kunne han og holdet tre dage efter løfte den skotske pokal. Han var desuden med til at vinde Liga Cuppen 2023/24 og blev udtaget til PFA Scotland Team of the Year samme sæson. Kontrakten udløb 1. juni 2024.

Trabzonspor (fra 2024)

25. juni 2024 offentliggjorde Trabzonspor, at Lundstram havde skrevet under på en treårig aftale. Skiftet til den tyrkiske Süper Lig markerer hans første klubophold uden for De Britiske Øer og åbner et nyt kapitel i karrieren, hvor hans erfaring fra både Premier League og europæiske turneringer forventes at få vægt.

Landsholdskarriere

Lundstram har repræsenteret England på fire ungdomsniveauer. Han debuterede for U17-landsholdet i 2010/11-sæsonen, deltog i både EM-slutrunden i Serbien og VM-slutrunden i Mexico 2011 og blev hædret med en plads på UEFA’s ”Team of the Tournament”.

I 2012 var han del af U19-truppen ved EM i Estland, hvor han scorede det åbnende mål i 2-1-sejren over Frankrig i gruppespillet. Han bar jævnligt anførerbindet for årgangen og noterede sig yderligere mål mod Estland og Finland.

Ved U20-VM i Tyrkiet 2013 blev han udtaget af manager Peter Taylor og optrådte i én kamp – en opvarmningssejr over Uruguay – før England røg tidligt ud af turneringen. I alt nåede han således optrædener for U17, U18, U19 og U20-landsholdene, men har endnu ikke fået seniordebut for ”Three Lions”.

Spillestil og personlige forhold

På banen beskrives Lundstram som en fysisk stærk, boldsikker og duelstærk midtbanedirigent med et aggressivt, men kontrolleret pres, der kombineres med et bredt pasningsrepertoire; UEFA har sammenlignet hans evne til at sætte angreb i gang med barndomsidolet Steven Gerrard. Hans fleksibilitet har gjort ham anvendelig både i en dyb, screeningsrolle og som box-til-box-motor.

Uden for banen bærer han et efternavn, der stammer fra en norsk oldefar, og selvom han er skoleret i Everton, holdt han som dreng med bysbørnene fra Liverpool FC. Han er desuden kendt for et markant engagement i lokalsamfundet, hvilket Oxford United anerkendte med en pris for samfundsindsats i 2017.

Meritter

Klubtitler

• Doncaster Rovers: Vinder af Football League One 2012/13.
• Oxford United: Oprykning fra League Two som nummer to 2015/16; finalist i EFL Trophy 2015/16 og 2016/17.
• Sheffield United: Oprykning til Premier League via andenpladsen i EFL Championship 2018/19.
• Glasgow Rangers: Skotsk pokalvinder 2021/22; vinder af Scottish League Cup 2023/24 (finalist 2022/23); finalist i UEFA Europa League 2021/22.

Individuelle udmærkelser

• Udtaget til turneringens hold ved U17-EM 2011.
• PFA Scotland Team of the Year, Premiership 2023/24.

Med mere end et årti i professionel fodbold bag sig, mål i alle fire øverste engelske ligaer og erfaring fra europæiske finaler indtræder John Lundstram i Süper Lig som en vellidt ledertype, hvis rejse fra Everton-akademiets ungdomsbaner til Trabzonspors Medical Park Stadium illustrerer en karriere formet af udholdenhed, udvikling og vedholdende jagt på spilletid på højeste niveau.