Jure Balkovec

Jure Balkovec (født 9. september 1994 i Novo mesto) er en slovensk professionel fodboldspiller, der primært er kendt som venstreback. Hans karriere har ført ham fra ungdoms- og divisionsklubber i Slovenien til professionel fodbold i Italien og Tyrkiet, samtidig med at han gennem en årrække har været en tilbagevendende profil på forskellige niveauer i det slovenske landsholdssystem, fra ungdomslandshold til A-landsholdet.

Klubkarriere

Tidlige år og debut i Slovenien

Balkovec indledte sin klubkarriere i Slovenien, hvor han som ung spillede for NK Bela Krajina, inden han i sæsonen 2011/12 skiftede til NK Domžale, som dengang spillede i landets bedste række. I løbet af sin tid hos Domžale blev han udsendt på flere låneophold for at få mere spilletid og erfaring; i begyndelsen af 2014 var han udlejet til NK Krka for resten af sæsonen, og i løbet af 2014/15-sæsonen fulgte endnu en udlånsaftale, denne gang til NK Radomlje.

Skifte til Italien

I begyndelsen af januar 2018 forlod Balkovec Domžale og skrev kontrakt med den italienske klub SSC Bari, som spillede i Serie B. Han fik sin debut i Serie B den 13. marts 2018. Hans ophold i Bari var kortvarigt - kontrakten løb kun til slutningen af den pågældende sæson - og som følge af klubbens situation ledte det til et skifte videre til Hellas Verona i august 2018. Hos Verona fik Balkovec ikke et fast, regelmæssigt startoptræden, og fra august 2019 til august 2020 tilbragte han en sæson på lån hos FC Empoli, uden at dette låneophold efterfølgende blev gjort permanent.

Karriere i Tyrkiet

Efter tiden i Italien fortsatte Balkovec sin karriere i Tyrkiet, hvor han i september 2020 skiftede til Fatih Karagümrük i Süper Lig. I sommeren 2022 blev han hentet til den tyrkiske klub Alanyaspor, hvor han i den forbindelse sluttede sig til landsmanden Miha Mevlja. Kilder fra forskellige tidspunkter angiver forskellig status for hans aktuelle klubtilhørsforhold - hvor nogle beskrivelser peger på hans tid i Fatih Karagümrük, angiver andre, at han fra sæsonen 2022/23 har været tilknyttet Alanyaspor - men det er dokumenteret, at han i sommeren 2022 skiftede til Alanyaspor og dermed fortsatte sin karriere i Tyrkiet.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold og B-landshold

Balkovec repræsenterede Slovenien på flere ungdomsniveauer. Efter at have spillet nogle kampe for U18-landsholdet deltog han med U19-holdet i et antal venskabskampe og kvalifikationskampe, og senere var han også en del af U21-truppen, hvor han ligeledes fik spilletid i officielle kampe. Ud over ungdomsniveauerne blev han desuden udtaget til Sloveniens B-landshold og spillede for B-holdet i en kamp mod Finland den 13. januar 2017.

Debut og videre optræden for A-landsholdet

Balkovec fik sin debut for Sloveniens A-landshold den 16. oktober 2018 i en Nations League-kamp mod Cypern, hvor han blev indskiftet i det 58. minut som afløser for Bojan Jokić. Kampen endte 1-1. Efter debuten fortsatte han med at få optrædener for A-landsholdet, og fra september 2019 fulgte yderligere kampe, blandt andet i kvalifikationen til EM 2020 og i Nations League 2020/21.

I de efterfølgende år deltog Balkovec også i udvalgte kvalifikationskampe og Nations League-opgør med det slovenske landshold; han var involveret i nogle af kvalifikationskampene til VM 2022 samt i enkelte af Nations League-kampene i perioden 2022/23. I kvalifikationen til EM 2024 var Balkovec indblandet i fem af kampene, og han var med i truppen, da det slovenske hold sikrede sig en plads til turneringen.

Spillertilstand og bemærkninger

Som spiller er Balkovec primært anvendt som venstreback i sine klub- og landsholdsoptrædener, og hans karriereform viser et forløb, hvor han har bevæget sig fra lokale slovenske klubber via den italienske Serie B og Serie A-miljøets klubber til ligaen i Tyrkiet, hvilket er et forløb, der afspejler både søgen efter spilletid gennem lån og senere permanent skifte til udenlandske klubber.

Karrieremæssige højdepunkter og overblik

• Født 9. september 1994 i Novo mesto, Slovenien.
• Skiftede til NK Domžale i 2011/12 og var her frem til januar 2018 med adskillige udlån (NK Krka, NK Radomlje).
• Skrev kontrakt med SSC Bari i januar 2018 og debuterede i Serie B 13. marts 2018.
• Skiftede til Hellas Verona i august 2018; udlejet til FC Empoli fra august 2019 til august 2020.
• Flyttede i september 2020 til Fatih Karagümrük i Tyrkiet; sommeren 2022 skiftede han til Alanyaspor, hvor han sluttede sig til landsmanden Miha Mevlja.
• Spillede for Sloveniens ungdomslandshold, B-holdet (kamp mod Finland 13. januar 2017) og fik sin A-landsholdsdebut 16. oktober 2018 i Nations League mod Cypern.
• Deltog i kvalifikationerne til EM 2020, i Nations League-opholdene 2020/21 og 2022/23, i udvalgte VM-kvalifikationskampe til VM 2022 samt i fem kampe i EM-kvalifikationen til EM 2024, hvor Slovenien kvalificerede sig.

Oplysningerne om Balkovecs klubmæssige status viser, at overgange og skift især i perioden 2018-2022 har præget hans professionelle forløb, herunder korte kontrakter og låneophold i Italien, før han etablerede sig i den tyrkiske liga; beskrivelser fra forskellige tidspunkter angiver hans tilknytning til både Fatih Karagümrük og senere Alanyaspor, hvor overgangen i sommeren 2022 er dokumenteret.