Kabongo Kasongo

Kabongo Kasongo er en moderne angrebsspiller fra Den Demokratiske Republik Congo, født 18. juli 1994 i hovedstaden Kinshasa. Han har især markeret sig i nordafrikanske topklubber som Al Ittihad fra Alexandria og storklubben Zamalek SC, før karrieren siden førte ham videre til tyrkisk fodbold hos Çorum. Med sit mål på landsholdsdebuten i 2018 skrev han sig desuden hurtigt ind i DR Congos fodboldhistorie. Artiklen her skitserer hans vej fra de tidlige år i den guineanske liga til triumfer på egyptiske stadioner og videre ud i internationalt spil.

Tidlige år og gennembrud i Guinea

Selv om der kun eksisterer begrænsede offentlige oplysninger om Kasongos opvækst i Kinshasa, står det klart, at hans første større aftryk i professionel fodbold kom i Guinea hos AS Kaloum Star. Her blev han opdaget af den tunesiske træner Bassam Kouider, som hurtigt identificerede angriberens evne til at finde netmaskerne. I sæsonen, hvor Kasongo for alvor slog igennem, blev han Kaloums topscorer med 15 ligamål, og han modtog samtidig prisen som ligaens bedste udenlandske spiller.

Kaloums deltagelse i CAF Champions League i 2015 gav Kasongo vigtig international erfaring. Han spillede seks kampe i den kontinentale turnering og noterede sig for fire scoringer – et fint måludbytte, der yderligere vakte interesse fra klubber uden for Guinea.

Forsøg i Tunesien og Frankrig

Imponeret over angriberens præstationer anbefalede Bassam Kouider sin tidligere klub Club Africain at hente Kasongo i januar 2016. Handlen blev imidlertid ikke til noget efter prøvetræningen, blandt andet fordi den tunesiske storklub på daværende tidspunkt ikke vurderede, at han ville passe ind som decideret frontangriber.

Et halvt år senere, i juli 2016, fik Kasongo chancen for at vise sig frem hos franske AS Saint-Étienne. Prøveopholdet varede kun få uger, og klubben valgte ikke at tilbyde ham en kontrakt. Da hans franske visum udløb kort efter, måtte han se sig om efter nye muligheder andetsteds.

Gennembrud i Egypten

Al Ittihad Alexandria

Efter episoden i Frankrig blev Kasongo hentet til Egypten af Al Ittihad Alexandria. Overgangen blev formaliseret 6. september 2016, og allerede i sin første sæson scorede han regelmæssigt i den egyptiske Premier League. Selve måltallet for perioden er ikke offentliggjort i detaljerede statistikker her, men samtiden beskrev ham som et af ligaens mest iøjnefaldende nytilkomne offensivkort.

Zamalek SC

Den stabile målform hos Al Ittihad udløste interesse fra flere storklubber, og 13. juni 2017 faldt valget på traditionsrige Zamalek SC. Overgangssummen lød på 830.000 amerikanske dollar, hvilket er betydeligt for en spiller, der blot få år forinden havde bevæget sig i den guineanske liga.

I Zamalek-kampen var konkurrencen om offensive pladser hård, men Kasongo satte afgørende aftryk, ikke mindst i pokalturneringen 2017-18, hvor klubben gik hele vejen og vandt den egyptiske pokal. Den congolesiske angriber nettede fire gange i turneringen og blev dermed pokalens topscorer. Derudover var han med på holdkortet, da Zamalek triumferede i CAF Confederation Cup 2018-19 og senere erobrede både den egyptiske og den afrikanske Super Cup i begyndelsen af 2020. Ifølge de tilgængelige kilder har han også del i Zamaleks egyptiske mesterskab fra 2020-21-sæsonen.

Videre til tyrkisk fodbold

Efter perioden i Egypten fortsatte karrieren i Tyrkiet. Kilderne angiver, at han spiller – eller senest har spillet – for Çorum FK. Nøjagtige statistikker fra tiden i Tyrkiet er ikke offentliggjort i de henviste kilder, men klubskiftet markerer endnu et skridt i en alsidig karriere, der har bragt ham gennem flere fodboldkulturer.

Landsholdsdebut og internationalt aftryk

Kabongo Kasongo debuterede for DR Congos A-landshold 18. november 2018. Kampen, en kvalifikationskamp til Africa Cup of Nations mod nabolandet Congo, satte et umiskendeligt aftryk: Kasongo scorede sit første landsholdsmål, og opgøret endte 1-1. Der foreligger ingen detaljer om efterfølgende landskampe i de her brugte kilder, men at score på sin debut er et sjældent og bemærkelsesværdigt øjeblik for enhver angriber.

Spillestil og position

I kilderne betegnes Kasongo primært som mangler (angriberen), altså klassisk frontløber. Hans tidlige produktion i Guinea og hans scoringsfremskridt i Egypten viser en spiller med næse for mål, gode afslutningsevner og evnen til at tilpasse sig forskellige taktiske systemer. Særligt i Zamalek-årene fungerede han ikke blot som stationær ”ni’er”, men kunne også veksle mellem at gå på dybdeløb og falde ned i banen for at skabe plads til medspillere – en fleksibilitet, der kan have gjort ham ekstra interessant for trænere i ligaer med taktisk variation.

Karrierestatistik (udvalgte højdepunkter)

Detaljeret minut-for-minut-statistik er ikke tilgængelig i de anvendte kilder, men følgende milepæle er veldokumenterede:

• 15 ligamål for AS Kaloum i én sæson (Guinea)
• 4 mål i CAF Champions League 2015 fordelt på 6 optrædener
• Debutmål for DR Congo 18. november 2018
• Topscorer i Egypt Cup 2018 med 4 mål

Titler og udmærkelser

Klubtitler

• Egypt Cup: 2017-18 (Zamalek)
• CAF Confederation Cup: 2018-19 (Zamalek)
• Egyptian Super Cup: 2019-20 (Zamalek)
• CAF Super Cup: 2020 (Zamalek)
• Egyptian Premier League: 2020-21 (Zamalek)

Individuelle priser

• Bedste udenlandske spiller i den guineanske liga (sæsonen med 15 mål for AS Kaloum)
• Topscorer i Egypt Cup 2018 med 4 mål

Afsluttende bemærkninger

Kabongo Kasongos karriereforløb illustrerer, hvordan målteft og fleksibilitet kan åbne døre fra regionale ligaer til større scene­rum på kontinentet. Fra første gennembrud i Guinea til afgørende pokalkampe for Zamalek og videre til tyrkiske græstæpper har han bevist sin evne til at tilpasse sig nye miljøer og levere, når det gælder. En scoring på landsholdsdebuten understreger desuden en flair for det dramatiske øjeblik, som fortsat gør ham til en spiller, der er værd at holde øje med i de kommende sæsoner.