Kerem Demirbay

Kerem Demirbay er en tysk fodboldspiller med tyrkiske rødder, født 3. juli 1993 i den tidligere mineby Herten i Nordrhein-Westfalen. Han har i løbet af sin karriere udviklet sig til en alsidig og kreativ midtbanespiller, som både i Bundesligaen og senere i den tyrkiske Süper Lig har vist evnen til at sætte tempoet i kampen, bryde modspillernes spilopbygning og samtidig bidrage med vigtige mål og målgivende afleveringer. Efter ungdomsår i flere traditionsrige Ruhr-klubber blev han først kendt for et gennembrud på Borussia Dortmunds andethold, derpå fulgte et omflakkende forløb med skift til Hamburg, lån i 2. Bundesliga, et markant ophold i Hoffenheim med europæisk kvalifikation, en milliontransfer til Bayer Leverkusen og siden 2023 et ophold i Galatasaray. Ifølge enkelte kilder skiftede han i juli 2025 videre til Eyüpspor, hvilket betyder, at de seneste oplysninger om hans klubtilhørsforhold varierer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Demirbay begyndte at spille fodbold som seksårig, da han i 1999 blev optaget på FC Schalke 04s talentakademi, et af Tysklands mest anerkendte ungdomsset-ups. Her tilbragte han sine formative år, lærte det tekniske fundament og fik en tidlig forståelse for Ruhr-områdets hårde, men fodboldglade kultur. Efter flere sæsoner skiftede han til Borussia Dortmunds ungdomsafdeling, hvor han finpudsede sin ballkontrol og taktiske fleksibilitet, før han også havde en kort periode i SG Wattenscheid 09.

Professionel klubkarriere

Borussia Dortmund II

Det første reelle skridt i den professionelle verden kom i sommeren 2012, da han blev rykket op på Borussia Dortmund II, der på det tidspunkt spillede i 3. Liga. Allerede på sæsonens første spilledag, 21. juli 2012, fik han debut som indskifter i en udekamp mod VfL Osnabrück. Blot få uger senere viste han sin offensive kapacitet ved at score i et 1-2-nederlag mod 1. FC Saarbrücken.

Hamburger SV

I vinterpausen 2013-14 annoncerede Hamburger SV, at Demirbay ville skifte til traditionsklubben på en fri transfer den følgende sommer. Under opholdet i det nordtyske var fremgangen hæmmet af skader, men 19. april 2014 nåede han sin Bundesliga-debut i et 1-3-nederlag til VfL Wolfsburg. Parallelt spillede han adskillige kampe for klubbens Regionalliga-hold for at holde kampformen ved lige.

1. FC Kaiserslautern (lån)

Trods stærke præstationer i sommeropstarten op mod sæsonen 2014-15 valgte HSV at udleje ham til 1. FC Kaiserslautern i 2. Bundesliga for at sikre regelmæssig spilletid. I Pfalz-klubben etablerede han sig hurtigt som starter med 18 kampe fra første minut og yderligere fire som indhopper.

Fortuna Düsseldorf (lån)

Efter tilbagevenden til Hamburg blev han i august 2015 endnu en gang udlejet, denne gang til Fortuna Düsseldorf. Låneaftalen gjaldt hele 2015-16-sæsonen, hvor han på midtbanen kombinerede spilintelligens med et solidt defensivt arbejde.

1899 Hoffenheim

I juni 2016 skrev Demirbay kontrakt med 1899 Hoffenheim, angiveligt for et beløb omkring 1,7 millioner euro, og fik trøje nummer 10. Skiftet blev et gennembrud: 21. april 2017 udlignede han mod 1. FC Köln, et mål der medvirkede til, at klubben fra Sinsheim for første gang i historien kvalificerede sig til europæisk fodbold.

Bayer Leverkusen

9. maj 2019 offentliggjorde Bayer Leverkusen, at man havde aktiveret en frikøbsklausul i Demirbays kontrakt og betalt enten 32 eller 28 millioner euro afhængigt af kilde. Aftalen løb til juni 2024 og markerede et af sommerens største interne Bundesliga-skifter.

Galatasaray

1. august 2023 landede Demirbay i Istanbul for at gennemføre et skifte til Galatasaray. To dage senere underskrev han en treårig kontrakt, og den tyrkiske storklub betalte 3,7 millioner euro til Leverkusen. Med Galatasaray sikrede han sig umiddelbart titler i både Süper Lig (2023-24) og den tyrkiske Supercup (2023).

Eyüpspor

I visse fremstillinger fremgår det, at Demirbay 2. juli 2025 fortsatte karrieren hos Eyüpspor, endnu en Istanbul-klub i Süper Lig. Da overgangen først er omtalt i enkelte kilder, står oplysningerne ikke helt entydigt, men markerer muligvis næste kapitel i hans tyrkiske ophold.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Selv om han ikke havde tyrkisk pas som ungdomsspiller, repræsenterede Demirbay de tyrkiske U-landshold i flere aldersklasser. I marts 2015 blev han udtaget til det tyske U21-landshold af træner Horst Hrubesch, men måtte melde fra på grund af en skade. Han figurerede også i den tyske trup til EM U21 2015 i Tjekkiet uden at komme i spil.

Seniorlandshold

17. maj 2017 accepterede han først en indkaldelse til Tyrkiets A-landshold til VM-kvalkampen mod Kosovo, men trak samtykket tilbage samme dag. I stedet takkede han ja til Joachim Löws tyske landshold til en venskabskamp mod Danmark 6. juni 2017, VM-kvalifikationskampen mod San Marino 10. juni og Confederations Cup senere samme sommer. Han debuterede imod Danmark, hvor han i det 77. minut afløste Leon Goretzka.

Spillestil

Demirbay opererer primært som box-to-box-midtbanespiller, hvilket betyder, at han både dækker store defensivt krævende områder og samtidig folder sig ud offensivt med præcise dybdebolde. Han udmærker sig ved rumfornemmelse, overblik under pres og evnen til at sætte medspillere i scene i den sidste tredjedel af banen. Defensivt har han gennem sin tid i Bundesligaen haft høje tal for både bolderobringer og interceptions, der viser hans værdi som tovejsspiller. Fleksibiliteten gør, at han kan udfylde både en mere tilbagetrukket playmaker-rolle og en offensiv midtbaneplads afhængigt af holdets taktik.

Kontroverser

I november 2015 blev Demirbay udvist af den kvindelige dommer Bibiana Steinhaus i 2. Bundesliga-opgøret mellem Fortuna Düsseldorf og FSV Frankfurt. Efter det røde kort ytrede han en sexistisk bemærkning om, at kvinder ikke hørte til i herrefodbold. Udtalelsen førte til en fem kampes karantæne. Som supplerende sanktion lod Düsseldorf ham dømme en ungdomskamp for piger – et opgør han styrede iført frakke, halstørklæde og skinny-jeans, hvilket igen vakte debat.

Titler og hædersbevisninger

• Galatasaray: Süper Lig 2023-24; Tyrkisk Supercup 2023
• Tyskland: FIFA Confederations Cup 2017

Dermed står Kerem Demirbay som et eksempel på den moderne tysk-tyrkiske fodboldgeneration, der bevæger sig frit mellem ligaer og landshold, kombinerer teknisk flair med taktisk disciplin, og hvis karriere-forløb fortsat udvikler sig i nye retninger – senest med et potentielt klubskifte til Eyüpspor, som kan blive næste scene for hans spilintelligens og erfaring.