Korcan Çelikay

Korcan Çelikay, født 31. december 1987 i Karabük, er en tyrkisk professionel målmand, der i sin seniorkarriere har bevæget sig rundt mellem flere traditionsrige klubber i tyrkisk fodbold, senest i TFF 1. Lig-klubben Adanaspor. Han har gennem årene markeret sig som en hårdtarbejdende sidste skanse med erfaring fra både Süper Lig og de lavere rækker, og hans navn er desuden blevet trukket ind i en af de mest omtalte matchfixingsager i moderne tyrkisk fodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fodboldrejsen begyndte allerede i år 2000, hvor den dengang 12-årige Çelikay meldte sig under fanerne hos İstanbul Güngörenspor. Her fik han sine første målmandshandsker på på organiseret niveau, og talentet blev hurtigt bemærket af større klubber i Istanbul-området. I 2004 skiftede han til İstanbulspor, hvor han i første omgang vogtede målet på klubbens ungdomshold (dengang benævnt PAF-ligaen).

Foråret 2005 blev et afgørende vendepunkt: storholdet Beşiktaş hentede den unge keeper til sin talentafdeling, og allerede i 2005-06-sæsonen stod han fast for Beşiktaş’ A2-hold. Den franske cheftræner Jean Tigana så potentiale til mere og rykkede Çelikay op i førsteholdstruppen, men den interne konkurrence gjorde det vanskeligt at få spilletid på øverste hylde, hvorfor det frem til 2007 primært blev til reservebænken og kampe for reserveholdet.

Klubkarriere

Første ophold i Beşiktaş

Efter to sæsoner i kulissen valgte Beşiktaş i sommeren 2007 at sende Korcan Çelikay på lejeophold hos Tepecik Belediyespor, der på det tidspunkt spillede i TFF Third League. Sæsonen 2007-08 gav værdifuld kamptræning, hvorefter han i 2008-09 vendte tilbage til Beşiktaş som tredjevalg bag de mere etablerede Rüştü Reçber og Hakan Arıkan – en rolle han også udfyldte i 2009-10-sæsonen.

Superliga-debut og de første seniorkampe

Den 18. december 2009 fik han sin længe ventede Süper Lig-debut, da Rüştü Reçber måtte udgå med en skade i kampens 42. minut mod det senere mesterhold Bursaspor. Çelikay blev kastet ind fra bænken og spillede resten af opgøret, som Beşiktaş tabte 2-3. Fire dage senere fulgte den første startplads, da han garderede buret i en pokalkamp mod Manisaspor; her kom Beşiktaş igen til kort og tabte 1-2, bl.a. efter et par uheldige aktioner, der blev flittigt omtalt i pressen. Kort efter blev han også brugt i pokalmødet med Konya Şekerspor, hvor han stod alle 90 minutter.

Kontraktforlængelse, udlån og skifte til Sivasspor

I 2010 forlængede Beşiktaş aftalen med tre år og sendte ham i samme ombæring på leje til 1. Lig-klubben Diyarbakırspor for 2010-11-sæsonen. Lejeopholdet blev dog relativt kortvarigt, for i vinterpausen hentede Sivasspor ham på permanent basis. Allerede 23. januar 2011 stod han i startopstillingen mod Galatasaray, valgt som førstevalg af træner Rıza Çalımbay. I forårets løb cementerede han sig som førstemålmand og stod bl.a. i en bemærkelsesværdig 1-0-sejr over sin tidligere arbejdsgiver Beşiktaş.

Permanente år i Sivasspor

Efter et indledende lejeophold blev overgangen til Sivasspor gjort helt permanent den 25. juni 2012. Han vogtede målet for det rødhvide hold frem til foråret 2014, hvor uheldet indtraf: en skulderluksation den 28. april satte en brat stopper for hans deltagelse i resten af sæsonen 2013-14.

Skifte til MKE Ankaragücü og senere klubber

I januar 2017 – midt i 2016-17-sæsonen – skrev Çelikay kontrakt med MKE Ankaragücü, hvor han blev en del af klubbens bestræbelser på at etablere sig i de øverste lag af tyrkisk fodbold. Den 25. juni 2018 valgte begge parter at forlænge samarbejdet med endnu en sæson.

Forud for sæsonen 2021-22 byttede han Ankara ud med Kocaeli, da han skrev under med traditionsklubben Kocaelispor. Ledelsen tildelte ham straks anførerbindet, et tegn på den erfaring og autoritet, man ønskede at bringe ind i truppen.

Senest har Korcan Çelikay taget handsken op hos Adanaspor, der til daglig konkurrerer i TFF 1. Lig. Hans erfaring fra både top- og næstbedste niveau gør ham til en profil, der kan bidrage med ro og rutine bagest på banen.

Landsholdskarriere

Den internationale karriere begyndte i juni 2005, mens han stadig repræsenterede İstanbulspor. Her fik han første landsholdsindkaldelse til to U-18-testkampe mod Ukraine, hvor han fik spilletid i anden halvleg af det ene opgør. Efter skiftet til Beşiktaş blev han registreret for yderligere to kampe på U-19-niveau. Han blev også udtaget til EM-kvalifikationen i samme årgang, dog uden at komme på banen. I 2007 nåede han forbi U-21-truppen én gang uden spilletid.

Flere år senere, i sin tid hos Sivasspor, brak han igen døråbningen til de nationale trupper; denne gang galdt det Tyrkiets A2-landshold, hvor han blev indkaldt tre gange og stod i to venskabskampe. Samlet set har han således registreret fem officielle ungdomslandskampe ud af ti indkaldelser på tværs af U-18, U-19 og U-21.

Matchfixingsagen

Korcan Çelikays navn blev for alvor rullet ud i de nationale medier den 3. juli 2011, hvor han – sammen med blandt andre Sivasspors daværende præsident, Mecnun Otyakmaz – blev anholdt som led i den omfattende matchfixingefterforskning, der særligt drejede sig om sidste spillerunde i 2010-11-sæsonen, hvor Sivasspor mødte Fenerbahçe. Han blev efterfølgende fængslet og sad knap fem måneder i Metris-fængslet.

Den 2. juli 2012 afsagde Istanbul 16. Ağır Ceza Mahkemesi dom og fandt ham skyldig i matchfixing, hvorefter han blev idømt cirka ét år og tre måneders fængsel samt forbud mod at bestride poster i sportsforeninger og mod at overvære kampe på stadion. Korcan Çelikay ankede afgørelsen, og den 17. januar 2014 omstødte Yargıtay 5. Ceza Dairesi (højesteret) dommen, hvilket reelt ophævede sanktionerne.

Spillestil og kendetegn

Samtidig med at han har haft en karriere præget af op- og nedture, beskrives Korcan Çelikay som en målmand, der baserer sit spil på klassiske dyder: positionering, reflekser på stregen og viljen til at dirigere forsvaret verbalt. Uanset om han har været i rollen som solid førstemålmand eller som erfaren reserve, har han som oftest fremstået som en rolig figur, der sjældent forlader sin linje unødigt.

Faktaoversigt

• Født: 31. december 1987, Karabük, Tyrkiet
• Position: Målmand
• Nuværende klub: Adanaspor (TFF 1. Lig)
• Ungdomsklubber: İstanbul Güngörenspor (2000-2004), İstanbulspor (2004-2005)
• Væsentlige seniorklubber: Beşiktaş, Tepecik Belediyespor (leje), Diyarbakırspor (leje), Sivasspor, MKE Ankaragücü, Kocaelispor, Adanaspor
• Landshold: Tyrkiet U-18, U-19, U-21, A2

Med sin store erfaring fra flere niveauer af tyrkisk fodbold og sin evne til at rejse sig efter både sportslige og juridiske udfordringer står Korcan Çelikay som et eksempel på en målmand, der har kæmpet sig gennem modgang og fortsat formår at finde nye udfordringer i en langstrakt karriere.