Leandro Bacuna

Leandro Bacuna er en professionel fodboldspiller født i Groningen i begyndelsen af 1990'erne, der i sin karriere har vekslet mellem positioner på midtbanen og på højre back, og som både har repræsenteret hollandske ungdomslandshold og seniorlandsholdet for Curaçao. Han er kendt for sin alsidighed, der har gjort ham anvendelig i flere roller i både angreb og forsvar, og har gennem årene spillet i Nederlandene, England og Tyrkiet samt deltaget i internationale turneringer med Curaçao. Der forekommer enkelte uoverensstemmelser i offentliggjorte oplysninger om hans fødselsdag og nogle debutdatoer, hvilket omtales kort nedenfor.

Personlige oplysninger og fødsel

Leandro Jones Johan Bacuna er født i Groningen i starten af 1990'erne og er vokset op i Nederlandene. Der findes modstridende oplysninger om den præcise fødselsdag: nogle angiver den 21. august 1991, mens andre angiver den 22. august 1991. Han har familierelationer i fodboldverdenen; hans yngre bror Juninho Bacuna er også professionel fodboldspiller.

Klubkarriere

FC Groningen: ungdom og gennembrud

Bacuna er produkt af FC Groningen's ungdomsakademi, hvor han som ungt talent spillede på forskellige offensive og midtbanepositioner og gjorde sig bemærket i ungdomsturneringer, blandt andet ved at score adskillige mål i enkelte kampe. Der er uoverensstemmelse i de angivne debutdatoer for hans førsteholdsbane: nogle opgørelser anfører, at han debuterede for Groningen i en Eredivisie-kamp mod PSV den 30. august 2009, mens andre kilder angiver 30. oktober 2009 som debutdag. Uanset denne forskel er det dokumenteret, at han tidligt i karrieren begyndte at få spilletid for førsteholdet og scorede sine første professionelle mål i efteråret 2009; han noterede et første mål i en cupkamp mod Vitesse og scorede kort efter sit første Eredivisie-mål i en sejr over Heracles Almelo.

I sæsonen 2010/11 etablerede Bacuna sig yderligere i Groningen-truppen og spillede en række ligakampe, kvalifikationskampe om europæisk deltagelse og pokalkampe. Samme sæson var klubben tæt på at kvalificere sig til europæisk fodbold, men tabte i straffesparkskonkurrence i playoff-fasen og nåede ikke UEFA Europa League.

Aston Villa

I juni 2013 skiftede Bacuna til Premier League-klubben Aston Villa, hvor han ifølge en opgørelse underskrev en treårig kontrakt og hvor transferbeløbet til Groningen er angivet til omkring €1.030.000. I sin første sæson imponerede han flere gange, og han scorede sit første Premier League-mål den 28. september 2013 i kampen mod Manchester City, en kamp hvor han også leverede en assist og blev udpeget til kampens spiller. I løbet af debutåret nåede han flere scoringer i ligaen og etablerede sig som en spiller, der kunne anvendes i forskellige roller.

Bacunas tid i Villa bød både på personlige højdepunkter og udfordringer; i sæsonerne efter debutåret svingede hans spilletid, men han kunne benyttes i et bredt spektrum af positioner - blandt andet som højre back, højre midtbane, central og offensiv midtbane, venstre back og i enkelte tilfælde som central forsvarsspiller. Han var del af holdet, som nåede FA Cup-finalen i 2014/15, men tabte finalen, og han var til stede, da klubben efterfølgende rykkede ned fra Premier League. Samlet set kom han i Aston Villa til over 100 optrædener, hvor han bidrog med scoringer og assists i klubben.

Reading

I august 2017 forlod Bacuna Aston Villa til fordel for Reading, hvor han skrev kontrakt frem til midten af 2021. Hos Reading fik han hurtigt spilletid og scorede blandt andet i EFL Cup mod Millwall kort tid efter sin debut. I sin første tid hos klubben var han ofte en fast del af startopstillingen, og i perioder bar han også anførerbindet ved fravær af den faste kaptajn. På sine omtrent et og et halvt år i Reading leverede han en række mål og assists og var en fast bestanddel af holdet i Championship.

Cardiff City

I januar 2019 skiftede Bacuna til Cardiff City, der dengang spillede i Premier League, på en flereårig kontrakt. Efter skiftet fik han kampe i klubbens forsøg på at undgå nedrykning; trods hans deltagelse endte Cardiff på en nedrykningsplads og returnerede i løbet af året til Championship. I de følgende sæsoner var Bacuna involveret i klubbens forsøg på oprykning via play-offs, og han leverede vigtige præstationer, herunder en kamp med to scoringer i en 4-0-sejr over Derby County i marts 2021. Skader påvirkede dog senere hans sæsoner, og en skade i slutningen af 2021 præger dele af det efterfølgende forløb. I alt repræsenterede han Cardiff i over hundrede kampe og bidrog med mål og assists i løbet af sin tid i Wales.

Watford

Efter en periode uden klub tilsluttede Bacuna sig i december 2022 Watford på en korttidskontrakt frem til slutningen af sæsonen. Han kom gradvist tilbage i kampform, debuterede for klubben midt i december og opnåede optrædener for holdet inden kontraktens udløb.

Tilbage til FC Groningen

I sommeren 2023 vendte Bacuna tilbage til sin fødeklub FC Groningen på en kontrakt for to år, netop som klubben var rykket ned i landets næstbedste række. Han blev udnævnt til holdets anfører med det eksplicitte mål at føre klubben tilbage i den bedste række. I den sæson spillede han overvejende fra midtbanepositioner, men blev senere brugt som højre back af trænerstaben, en position han fastholdt resten af sæsonen. Han bidrog direkte med mål og assists i ligaen, og i sidste spillerunde var han med til at sikre en direkte oprykning til Eredivisie med en sejr i et direkte opgør om oprykning mod Roda JC. Efter oprykningen deltog han i endnu en sæson på øverste niveau, hvor han igen havde en betydelig rolle i truppens præstationer.

Bandırmaspor

I sommeren 2025 skiftede Bacuna til tyrkiske Bandırmaspor på en kontrakt over to sæsoner og fortsatte dermed sin professionelle karriere i den tyrkiske første division (TFF First League).

Spillestil og position

Bacuna er omtalt som en spiller, hvis primære roller har været på midtbanen, men som i praksis er blevet anvendt i en række forskellige positioner gennem sin karriere, herunder højre back og flere centrale samt brede midtbaneroller. Hans fleksibilitet har gjort ham til et taktikalsk værktøj for trænere, der har ønsket en spiller, der kan dække flere positioner ved skader eller formskifte i truppen.

Landsholds- og international karriere

På ungdomsniveau repræsenterede Bacuna hollandske ungdomslandshold; han blev indkaldt til U19 og spillede kampe for Jong Oranje, hvor han debuterede i en sejr over Jong Østrig i oktober 2011. For seniorlandshold valgte han senere at spille for Curaçao. Han fik sin første cap for Curaçao i foråret 2016 og deltog efterfølgende i flere regionale turneringer; han var en del af det hold, der i juni 2017 vandt Caribbean Cup ved at besejre Jamaica i finalen, og han scorede et historisk mål for Curaçao i CONCACAF Gold Cup i 2019, idet det var landets første scoring i den turnering, registreret i en kamp mod Honduras.

Der er også enkelte uoverensstemmelser i redigerede kilder om detaljer i hans internationale debut: nogle angivelser nævner en første seniorlandskamp i marts 2016 i et 1-0-nederlag mod Barbados, mens andre blot angiver marts 2016 som tidspunktet for hans debut uden at specificere modstander. Disse variationer ændrer ikke på, at han fra 2016 blev en fast genstand i Curaçaos trup og bidrog i turneringssammenhænge.

Meritter og anerkendelser

• Caribbean Cup-vinder med Curaçao i 2017.
• FA Cup-finalist med Aston Villa i 2014/15 (sølvplacering).
• King's Cup-sejr med Curaçao i 2019 er angivet i enkelte optegnelser som en del af hans landsholdsmeritter.

Personlige forhold

Leandro Bacuna er bror til Juninho Bacuna, der også har spillet professionelt, og familien har således to medlemmer, der har fulgt karrierer i professionel fodbold. Udover fodboldkarrieren er det offentligt kendt, at Bacuna har rødder i Curaçao gennem sine forældre og derfor var berettiget til at spille for Curaçaos landshold.

Bemærkninger om oplysningerne

Ved gennemgang af offentliggjorte profildata findes mindre uoverensstemmelser om enkelte præcise datoer, fx hans eksakte fødselsdato og den nøjagtige dato for førsteholddebut på FC Groningen; disse variationer er omtalt i biografiske oversigter og påvirker ikke det overordnede billede af hans karriereforløb, men er nævnt i denne fremstilling for at give et så nøjagtigt og nuanceret overblik som muligt.