Léo Dubois

Léo Michel Joseph Claude Dubois, født 14. september 1994 i den vestfranske by Segré i departementet Maine-et-Loire, er en fransk højreback, der gennem mere end et årti har bevæget sig fra de lokale fodboldbaner i Anjou til de største stadioner i Frankrig og Tyrkiet. Med en ungdomstid præget af målrettet akademitræning i FC Nantes, et markant gennembrud i Ligue 1, anførerbindet i Olympique Lyonnais og sidenhen to tyrkiske mesterskaber med Galatasaray har Dubois både nationalt og internationalt etableret sig som en spiller, der kombinerer taktisk disciplin med et offensivt instinkt. Siden september 2024 har han været på kontrakt i Süper Lig-klubben Eyüpspor, mens han fortsat indgår i billedet omkring det franske A-landshold, som han debuterede for i 2019.

Tidlige år og ungdomskarriere

Dubois voksede op i et familiehjem, hvor fodbolden hurtigt blev omdrejningspunktet for fritiden. Faderen, Jean-Pierre, blev født i Libanon, men blev som 13 måneder gammel adopteret af et fransk ægtepar, og moderen er fransk. Allerede som seksårig trak Léo den første klubtrøje over hovedet i den lokale Sporting Club de Sainte-Gemmes-d'Andigné. Her lærte han de grundlæggende tekniske færdigheder, inden han efter tre sæsoner søgte et højere sportsligt niveau hos naboerne i ES Segré.

Opholdet i ES Segré varede fem år, og i løbet af perioden kom han på radaren hos talentspejdere fra FC Nantes, der traditionelt monitorerer hele Loire-regionen. I 2008 blev skiftet til det velrenommerede nantesiske akademi en realitet. Fremskridtet gennem U14-, U15-, U17- og U19-holdene var støt, og allerede i sæsonen 2011-2012 optrådte han for første gang på klubbens reservehold. Samme år indgik han i det U17-mandskab, der vandt den prestigefyldte Montaigu-turnering, mens han med U19-holdet nåede semifinalerne i Coupe Gambardella, den franske pokalturnering for ungdomshold.

Professionel klubkarriere

FC Nantes (2014-2018)

Efter flere års målrettet udvikling i akademiet fik Dubois chancen i Ligue 1 den 9. maj 2015, da han i udekampen mod Girondins de Bordeaux blev sendt på banen i det 83. minut i stedet for Kian Hansen. Debuten sluttede med et 1-2-nederlag, men markerede starten på en fireårig periode som fast del af førsteholdstruppen. Nantes belønnede hurtigt sit talent ved 1. juli 2015 at forlænge kontrakten til 2018.

Gennembruddet kulminerede den 24. september 2017 i Strasbourg, hvor han for første gang nettede i professionel fodbold. Et langskud fra omkring 35 meter havnede i det øverste hjørne bag målmand Bingourou Kamara og sikrede en 2-1-sejr til gæsterne fra Loire-Atlantique. Scoringen bidrog til indtrykket af en back, der ikke alene forsvarer dybt, men også tør drive bolden frem og afslutte fra distancen.

31. januar 2018 bekræftede spilleren, hvad der længe havde været rygtet: han ville forlade klubben på en fri transfer ved sæsonens udløb for at skrive under med Olympique Lyonnais. Den nye aftale løb til 2022, og han overtog trøje nummer 14, som siden Sergi Darders afgang i 2017 havde været ledig.

Olympique Lyonnais (2018-2022)

Debuten for Lyon faldt straks i første spillerunde af sæsonen 2018-2019, hvor holdet slog Amiens SC med 2-0. Dubois’ tid i Rhône-klubben var præget af hård intern konkurrence fra brasilianeren Rafael og hollænderen Kenny Tete, men han opnåede alligevel en række fremtrædende præstationer. Allerede 2. oktober 2018 kom det første mål i den hvide og røde trøje, da han udlignede til 2-2 mod Shakhtar Donetsk i Champions League, en kamp der få minutter senere endte lige.

I Ligue 1-regi krydrede han sin offensive produktion 27. september 2020 med karrierens blot femte ligascoring, da han sikrede 1-1 mod FC Lorient. Samme år rundede han 140 kampe i Frankrigs bedste række, og i 2021 gav cheftræner Peter Bosz ham det symbolske ansvar som klubanfører efter Memphis Depays skifte til Barcelona. Perioden i Lyon nåede også en Coupe de la Ligue-finale i 2020 samt triumfen i den venskabelige Emirates Cup i 2019.

Galatasaray SK (2022-2024)

21. juli 2022 tog Dubois skridtet til Süper Lig, hvor han skrev under på en aftale med Galatasaray. Den tyrkiske storklub betalte ifølge medierapporter omkring tre millioner euro. Forberedelserne til debutsæsonen blev dog forstyrret af en muskelskade i læggen, og samtidig stod den unge franskmand over for intern konkurrence fra Sacha Boey. Efterhånden generobrede han en startplads, og da Galatasaray den 30. maj 2023 besejrede Ankaragücü 4-1, sikrede klubben sig det tyrkiske mesterskab med to runder tilbage. I den efterfølgende sæson 2023-2024 fastholdt holdet førstepladsen og kunne igen lade sig krone som landsmestre, hvilket gav Dubois to på hinanden følgende titler i Istanbul.

Udlejning til İstanbul Başakşehir (2023-2024)

For at opnå fast spilletid blev Dubois 15. september 2023 udlejet i én sæson til İstanbul Başakşehir. Allerede 24. september fik han en speciel debut, da modstanderen var hans ejende klub, Galatasaray. Kampen endte med et 1-2-nederlag, men franskmanden markerede sig ved at score hjemmeholdets enlige mål.

Eyüpspor (fra 2024)

Ved udløbet af transfervinduet 31. august 2024 blev kontrakten mellem Galatasaray og Dubois ophævet efter gensidig aftale. Kun få dage senere, den 6. september 2024, annoncerede Süper Lig-nyoprykkeren Eyüpspor hans tilgang. Skiftet giver backen mulighed for at videreføre karrieren i Istanbul-området, nu med en rolle som erfaren leder i en klub på vej frem.

Landsholdskarriere

Dubois fik smag for blå landsholdsfarver allerede hos de franske U21-spillere, hvor han opnåede to kampe. Debuten kom 6. oktober 2016 mod Georgien, og han afløste i slutfasen Benjamin Pavard. I den aldersbestemte trup spillede han sammen med senere verdensmestre som Lucas Hernandez og Corentin Tolisso.

I maj 2019 blev han for første gang indkaldt til A-landsholdet af Didier Deschamps. Tre uger senere, 2. juni 2019, fik han sin seniordebut på Stade de la Beaujoire i Nantes, hvor hjemmebanepublikum kendte ham fra klubbens ungdomsår. Efter pausen erstattede han Pavard i en 2-0-testsejr over Bolivia. Debuten blev hurtigt fulgt op 11. juni af fuld spilletid i den sikre 4-0-sejr ude mod Andorra i EM-kvalifikationen, og 17. november 2019 leverede han sin første assist, da han fandt Antoine Griezmann i opgøret mod Albanien.

Som medlem af den franske trup til EM 2020 kom han ikke i aktion, men i oktober 2021 var han igen medvirkende til en fransk titel, da han som indskifter deltog både i semifinalen mod Belgien og i finalen mod Spanien i UEFA Nations League. Triumfen i Milano gav ham karrierens første internationale trofæ.

Privatliv

Familien har en flerkulturel baggrund, der har haft en stor betydning for Dubois’ identitet. Faderen, der oprindeligt stammer fra Libanon, blev adopteret til Frankrig som spæd, mens moderen er fransk. Léo har to brødre: Quentin, der arbejder med 3D-animationsfilm, og Hugo, som har valgt skuespillet som levevej. Efter eksplosionen i Beiruts havneområde i august 2020 iværksatte han en indsamling for at støtte genopbygningen af den libanesiske hovedstad, hvilket gav hans sociale engagement en offentlig dimension.

Meritter og titler

• Olympique Lyonnais
  Finalist i Coupe de la Ligue 2020
  Vinder af Emirates Cup 2019
• Galatasaray SK
  Tyrkisk mester 2022-23 og 2023-24
• Frankrigs A-landshold
  Vinder af UEFA Nations League 2020-21

Derudover rundede Dubois i efteråret 2020 milepælen på 140 Ligue 1-optrædener og har siden føjet adskillige kampe i både Champions League og Süper Lig til sit samlede erfaringsgrundlag. Karrieren vidner om en spiller, der gennem hårdt arbejde har bevæget sig fra de lokale græsbaner i Segré til internationale scener, og som fortsat skriver nye kapitler i den tyrkiske hovedstads fodboldverden.