Levent Mercan

Münir Levent Mercan (født 10. december 2000 i Recklinghausen) er en tyskfødte fodboldspiller af tyrkisk afstamning, som spiller for den tyrkiske storklub Fenerbahçe. Han kom gennem ungdomssystemerne i Ruhr-området, slog igennem i Schalke 04s akademi og fik sine første professionelle kampe hos Schalke, inden han i 2021 gik til Tyrkiet på lejeaftale og efterfølgende blev en permanent del af Fatih Karagümrük, forinden han i juni 2024 skiftede til Fenerbahçe på en fireårig kontrakt. I løbet af sin ungdoms- og tidlige seniorkarriere har Mercan repræsenteret Tyskland på ungdomsniveau.

Tidlige år og ungdomskarriere

Levent Mercan voksede op i Ruhr-området, hvor han gennemgik flere lokale ungdomsklubber, før han kom til FC Schalke 04s ungdomsafdeling i 2016. Ifølge de oplysninger, der er tilgængelige, spillede han i sin tidlige ungdomsperiode for klubber som PSV Recklinghausen (2005-2010), VfB Hüls (2010-2011), VfL Bochum (2011-2012) og Rot-Weiss Essen (2012-2016), inden skiftet til Schalke.

I Schalke-akademiet var Mercan en del af hold, der vandt regionale ungdomstitler: han var med til at vinde den vesttyske U19-mesterskab i 2018 og den vesttyske U17-mesterskab i 2017, hvilket markerer ham som en af de mere succesfulde ungdomsspillere i klubben på den tid.

Klubkarriere

Schalke 04

Efter at være rykket op til Schalke 04s U23-mandskab for sæsonen 2019/20 deltog Mercan i førsteholdets sommertræningslejr i forberedelsen til sæsonen og imponeredes nok i træning samt fik muligheder i førsteholdets trup, blandt andet som følge af skadesproblemer i truppen. Han fik sit professionelle gennembrud i forfattet kontekst, da han fik debut i en officiel seniorkamp i DFB-Pokal den 10. august 2019 mod SV Drochtersen/Assel, hvor han blev indskiftet og scorede det fjerde mål i en 5-0-sejr.

En uge efter cup-debuten blev han også benyttet i Bundesligaen, idet han i opgøret mod Borussia Mönchengladbach blev indskiftet i det 90. minut. Kort derefter, den 22. august 2019, skrev han under på sin første professionelle kontrakt med Schalke, en aftale der ifølge tilgængelige oplysninger løb indtil den 30. juni 2023.

Fatih Karagümrük

I august 2021 forlod Mercan midlertidigt Schalke for at spille i Tyrkiet på en sæsonlang lejeaftale med Süper Lig-klubben Fatih Karagümrük. I løbet af sæsonen 2021/22 fik han spilleminutter på øverste niveau i Tyrkiet; ifølge de oplysninger, der findes, gennemførte han 18 ligakampe i den sæson.

Efter lejeperioden blev overgangen permanent i juli 2022, og i den følgende sæson arbejdede han under en træner, der havde betydelig omtale - Andrea Pirlo blev omtalt som hans træner hos Fatih Karagümrük i 2022/23-sæsonen. Under sit ophold fik Mercan også sine første officielle kampe i Tyrkisk Pokal (Turkish Cup), blandt andet en kamp mod Sarıyer i december 2021.

Fenerbahçe

Den 21. juni 2024 underskrev Levent Mercan en fireårig kontrakt med Fenerbahçe. Overgangssummen blev ikke offentliggjort i de tilgængelige kilder. Kort efter underskrivelsen deltog han i klubben kampe indledende venskabskampe, herunder en venskabskamp den 29. juni 2024 mod rumænske FC Petrolul Ploiești, hvor han kom ind som indskifter i pausen.

Hans officielle Süper Lig-debut for Fenerbahçe fandt sted den 25. august 2024 i en udekamp mod Çaykur Rizespor, som endte med en 5-0-sejr; senere, i januar 2025, fik han sin første start for klubben som venstre midterforsvarer i en hjemmekamp mod Hatayspor.

International karriere

Mercan har repræsenteret Tyskland på ungdomsniveau. Han debuterede for det tyske U19-landshold den 16. april 2019 i en venskabskamp mod Danmarks U19, og senere spillede han for Tysklands U20-hold i to officielle kampe i efteråret 2019: den 13. oktober 2019 mod Schweiz U20 og den 18. november 2019 mod Portugal U20, begge kampe i forbindelse med UEFA U20 Elite League, hvor Tyskland vandt de to sidstnævnte opgør.

Der er en vis forskel i præsentationen af hans ungdomslandskampe i forskellige kilder: nogle beskrivelser nøjes med at nævne, at han afviklede officielle optrædener for det tyske U20-hold i oktober og november 2019, mens andre kilder også angiver en U19-optræden i april 2019; disse oplysninger er imidlertid forenelige i det store billede, idet han således er dokumenteret som deltager på både U19- og U20-niveau.

Spillestil og position

Der findes forskellige beskrivelser af Mercans primære position i tilgængelige oplysninger: nogle beskriver ham som midtbanespiller, mens andre omtaler ham som forsvarer. En samlet fremstilling af de samme kilder tyder dog på, at han er venstrefodet og har en vis fleksibilitet i placeringen, idet han er blevet benyttet som venstresidet back eller wingback, som central midtbanespiller i en boks-til-boks-rolle, på venstre kant eller endda som midterforsvarer. Denne alsidighed forklarer de forskellige positionstilknytninger, og den venstrefodede profil går igen i beskrivelser af hans anvendelse på både defensive og midtbanepositioner.

Personlige forhold

Levent Mercan er født i Tyskland og har tyrkiske rødder. Udover dette er der i de kilder, der er sammenholdt, ingen yderligere offentliggjorte personlige oplysninger om eksempelvis familieforhold eller uddannelse, som kan verificeres her.

Titler og meritter

I sin ungdomskarriere var Mercan en del af Schalke-hold, der vandt regionale juniorlandskaber: han blev mestre i B-Junioren-Bundesliga West i 2017 og i A-Junioren-Bundesliga West i 2018. Disse resultater peger på en succesfuld periode i ungdomsrækkerne, som lagde grundlaget for den efterfølgende professionelle kontrakt og seniorgennembruddet.

Udvalgte karrieremilepæle

• Født: 10. december 2000 i Recklinghausen, Tyskland.
• Ungdomsklubber: PSV Recklinghausen, VfB Hüls, VfL Bochum, Rot-Weiss Essen, Schalke 04 (fra 2016).
• Professionel debut: 10. august 2019, DFB-Pokal for Schalke 04 mod SV Drochtersen/Assel (scorede i 5-0-sejr).
• Første professionelle kontrakt: underskrevet med Schalke 22. august 2019 (løb til 30. juni 2023).
• Leje til Tyrkiet: 16. august 2021 til Fatih Karagümrük; permanent overgangen blev effektueret 5. juli 2022.
• Skifte til Fenerbahçe: 21. juni 2024 på en fireårig kontrakt.
• Süper Lig-debut for Fenerbahçe: 25. august 2024 i 5-0-sejr over Çaykur Rizespor.
• Ungdomslandskampe: U19- og U20-optrædener for Tyskland i 2019, inklusive officielle U20-kampe i oktober og november 2019.

Afsluttende bemærkning

Levent Mercans karriere viser en spiller, der er gået den klassiske vej gennem Ruhr-områdets ungdomssystemer til et bundesligamiljø, hvorefter han har søgt spilletid og udvikling i Tyrkiet, hvor han både har været på leje og som permanent spiller, og senere er gået til en af landets største klubber. De tilgængelige oplysninger fremhæver især hans positionelle fleksibilitet, venstrefodede profil og de konkrete tidspunkter for skift og debutter i seniorfodbold.