Marco Paixão

Marco Filipe Lopes Paixão, født 19. september 1984 i kystbyen Sesimbra i Setúbal-distriktet, er en portugisisk angriber, der gennem mere end to årtier har levet en omflakkende, men konstant målfarlig tilværelse i den internationale fodboldverden. Han har optrådt i adskillige lande – herunder Spanien, Skotland, Iran, Cypern, Polen, Tjekkiet og Tyrkiet – og er især kendt for sin tid i den polske Ekstraklasa, hvor han blev delt liga-topscorer i sæsonen 2016/17, samt for en række særdeles produktive år i den tyrkiske TFF 1. Lig. Paixão er fem minutter ældre end sin enæggede tvillingebror, Flávio, som ligeledes har haft en professionel karriere, og de to brødre har flere gange repræsenteret de samme klubber.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Paixão voksede op i Sesimbra og tog sine første fodboldskridt i den lokale forening Grupo Desportivo de Sesimbra. Herfra gik turen videre til FC Porto B, hvor han dog aldrig fik chancen på førsteholdet, men til gengæld fik værdifuld spilletid i Portugals andendivision. Drømmen om en større scene førte ham derpå til Spanien, hvor han repræsenterede CD Guijuelo, Logroñés CF og Cultural y Deportiva Leonesa. I 2007/08-sæsonen måtte han sammen med Logroñés smage nedrykning fra Segunda División B, men allerede året efter hævnede han sig ved at score 13 ligamål for Leonesa.

Professionel karriere

Hamilton Academical (2009-2011)

Den 6. august 2009 fik Marco Paixão sit første reelle møde med topfodbolden, da han – side om side med tvillingen Flávio – skrev under på en kontrakt med skotske Hamilton Academical. Debuten i Scottish Premier League kom 22. august 2009 mod Aberdeen, og i løbet af knap to sæsoner nåede portugiseren 56 officielle kampe og seks mål for klubben. Den 14. april 2011 blev brødrene frigivet før tid, efter at det allerede tre dage tidligere var offentliggjort, at de ville forlade klubben ved kontraktudløb.

Naft Teheran (2012)

Efter et halvt års klubjagt dukkede der en utraditionel mulighed op i Iran. Den 5. januar 2012 underskrev Paixão en korttidsaftale med Naft Tehran F.C.. Fem dage senere fik han debut i et 1-3-nederlag til Foolad, men den 8. februar viste han sin værdi med sit første iranske mål i en 1-0-sejr over Malavan.

Ethnikos Achna (2012-2013)

Sommeren 2012 skiftede han videre til cypriotiske Ethnikos Achna FC. Her faldt den første scoring 3. november i et 1-1-opgør ude mod AEL Limassol, og opholdet blev et vigtigt mellemstop, der genrejste angriberens selvtillid.

Śląsk Wrocław (2013-2015)

I juni 2013 blev Paixão præsenteret af polske Śląsk Wrocław på en toårig aftale. Allerede i sin første kamp – 18. juli mod Rudar Pljevlja i Europa League-kvalifikationen – gjorde han sig bemærket med to scoringer og en assist. Succesen fortsatte i Ekstraklasa, hvor han i 2013/14 endte på hele 21 sæsonmål, selv om holdet måtte nøjes med en plads i nedrykningsslutspillet. 28. februar 2014 gav den nye cheftræner, Tadeusz Pawłowski, ham anførerbindet, men et brud på skinnebensknoglen i juli samme år tvang ham til tre måneders pause.

Efter tilbagekomsten scorede han omgående igen – mod PGE GKS Bełchatów – og inden årsskiftet lå Śląsk på andenpladsen i ligaen. Den 15. april 2015 gik anførerrollen dog videre til målmand Mariusz Pawełek.

Sparta Prag (2015-2016)

1. juli 2015 lonede AC Sparta Prag ham til en toårig kontrakt, men i den tjekkiske storklub blev spilletiden begrænset, og det korte ophold affødte kun enkelte optrædener.

Lechia Gdańsk (2016-2018)

Den 8. januar 2016 vendte Paixão tilbage til Polen, denne gang til Lechia Gdańsk på en 2½-årig aftale. 15. juli 2016 nettede han i sæsonpremieren mod Wisła Płock, og i 2016/17 toppede han Ekstraklasa-topscorerlisten med 18 fuldtræffere – heriblandt hattricks i to 4-0-hjemmesejre over Jagiellonia Białystok og Pogoń Szczecin i sæsonafslutningen. I marts 2018 blev han dog sat uden for truppen af den nye træner Piotr Stokowiec, som mente, at portugiseren foregav en skade. Kontrakten løb ud i juni samme år.

Altay SK (2018-2023)

Den 27. juni 2018 skrev Paixão under med Altay SK fra İzmir. Han kvitterede ved omgående at blive ligaens mest scorende spiller med 29 mål i 33 kampe i 2018/19-sæsonen. Bedriften gentog han i 2019/20 og 2020/21 med hver 22 scoringer, og også i 2022/23 endte han øverst på TFF 1. Ligs topscorerliste – denne gang med 21 mål – hvilket understregede hans position som en af rækkens mest pålidelige frontløbere.

Seneste udvikling – 2024

I december 2023 indgik Paixão aftale om et skifte pr. januar 2024 til Şanlıurfaspor, endnu en klub i den tyrkiske andendivision. Enkelte kilder angiver dog, at han i stedet skulle være registreret for Bandırmaspor i samme sæson, og det er derfor ikke endeligt bekræftet, hvilken klub han reelt repræsenterer i foråret 2024.

International karriere

Trods gentagne spekulationer – især under succesen i Polen – er hverken Marco Paixão eller hans tvillingebror blevet udtaget til det portugisiske A-landshold. Det officielle gennembrud på landsholdsscenen lader dermed fortsat vente på sig.

Spillestil og statistiske nedslag

Paixão har gennem hele karrieren opereret som central angriber, hvor hans primære styrker er løb i feltet, afslutninger på førsteberøring og evnen til at placere sig rigtigt ved indlæg. Statistikkerne fremhæver en stabil målrate: 18 ligamål for Lechia i 2016/17, 29 for Altay i 2018/19 og gentagne sæsoner med 20-plus scoringer i Tyrkiet er tal, der vidner om en afslutter med flair for at være på rette sted.

Personlige forhold

Marco Paixão er fem minutter ældre end sin enæggede tvilling, Flávio, som også er professionel fodboldspiller. Brødrene har flere gange spillet sammen – blandt andet i Hamilton, Naft Tehran og Lechia Gdańsk – og bliver ofte fremhævet for deres stærke indbyrdes forståelse på banen.

Hæder og individuelle priser

• Ekstraklasa topscorer: 2016/17 (18 mål, delt med Marcin Robak)
• TFF 1. Lig topscorer: 2018/19 (29 mål); 2019/20 (22 mål); 2020/21 (22 mål); 2022/23 (21 mål)

Med disse præstationer har Marco Paixão cementeret sit ry som en ustoppelig målscorer uden for de fem største europæiske ligaer og som et navn, der stadig kan tiltrække sig opmærksomhed – selv i en alder, hvor mange angribere har lagt støvlerne på hylden.