Nicholas Opoku

Nicholas Opoku, født 11. august 1997 i Kumasi i Ashanti-regionen, er en ghanesisk professionel fodboldspiller, der primært optræder som forsvarsspiller og siden midten af 2020’erne har været kontraktligt tilknyttet den tyrkiske Super Lig-klub Kasımpaşa S.K. Han har desuden markeret sig på internationalt niveau med optrædener for Ghanas landshold, hvor han allerede som teenager blev inddraget i ungdomslandsholdene og siden har fået spilletid på A-landsholdet.

Tidlige år og ungdomstid

Opoku voksede op i fodboldbyen Kumasi, hvor han som barn meldte sig under fanerne hos den lokale klub Kumasi Corner Babies. Det var her, talentet blev finpudset, og det stærke fundament, som siden har kendetegnet hans defensive kvaliteter, blev grundlagt. Opholdet i hjemstavnens klub sikrede ham den første egentlige erfaring med organiseret elitefodbold, og præstationerne vakte hurtigt interesse fra større ghanske klubber.

Professionel klubkarriere

Berekum Chelsea

Første stop på den professionelle karriererejse blev Berekum Chelsea, et hold, der konkurrerer i Ghana Premier League. Skiftet bragte ham i rampelyset på landets højeste niveau, og de solide præstationer i den blå og hvide trøje gjorde ham til et genkendeligt navn blandt fans og talentobservatører. Det var i denne periode, at han for første gang fik en reel kontakt til Ghanas landsholdsledelse, hvilket senere førte til udtagelser på flere aldersbestemte niveauer.

Club Africain (2017-2018)

Den 11. august 2017 underskrev Opoku en treårig kontrakt med den traditionsrige tunesiske klub Club Africain. Allerede i sin første sæson – sæsonen 2017/18 – spillede han sig ind i startopstillingen og bidrog afgørende til, at klubben vandt den tunesiske pokalturnering, samtidig med at den sluttede som nummer to i ligaen. Ydermere nåede Club Africain til både kvartfinalen og semifinalen i CAF Confederation Cup 2017, hvor Opoku ligeledes optrådte. Opholdet i Tunisien fik dog en efterfølgende juridisk eftersmag, idet manglende lønudbetalinger resulterede i en tvist, som endte for den Internationale Sportsdomstol (CAS).

Udinese (2018-2020)

Den 13. juli 2018 skrev han under på en aftale med Serie A-klubben Udinese, der gjaldt frem til 30. juni 2022. Opoku debuterede i Italiens bedste række den 26. august 2018, da han i kampens sidste minutter blev indskiftet i 1-0-sejren over Sampdoria. Totalt opnåede han yderligere 11 ligakampe, men en skade satte en stopper for kontinuiteten mod slutningen af sæsonen, og han nåede aldrig at konsolidere sig som fast førstevalg i den norditalienske defensiv.

Amiens (2020)

For at sikre mere regelmæssig spilletid blev Opoku den 28. januar 2020 udlejet til franske Amiens SC med en option på fuldt køb frem til 30. juni samme år. Han debuterede som startende forsvarer 1. februar i en målløs Ligue 1-kamp mod Toulouse FC. Lejeopholdet gav værdifuld erfaring i en ny liga og understregede hans evne til hurtigt at tilpasse sig forskellige spillestile og taktiske krav.

Kasımpaşa S.K.

Efter opholdene i både Italien og Frankrig fortsatte karrieren i Tyrkiet, hvor den pågående kontrakt med Kasımpaşa S.K. har givet ham en central rolle i klubbens bagkæde. På tidspunktet for de seneste tilgængelige data (maj 2025) er han fortsat registreret hos Istanbul-klubben, som konkurrerer i den tyrkiske Super Lig. Officielle kamp- og målstatistikker fra denne periode er ikke offentligt detaljeret i de kilder, der foreligger, men hans status som aktiv spiller for tyrkerne er bekræftet.

Tvisten med Club Africain

I april 2021 traf Den Internationale Sportsdomstol afgørelse i en lønsag, hvor Club Africain blev pålagt at betale Opoku 279.500 amerikanske dollars. Tvisten udsprang af gentagne manglende lønudbetalinger, hvilket førte til en kontraktophævelse allerede i juni 2018, kort før hans skifte til Udinese. Sagen understreger de udfordringer, spillere kan møde i internationale transfer- og lønstridigheder og står som en markant post i Opokus karriereforløb uden for banen.

Landskampskarriere

Nicholas Opoku har repræsenteret Ghana på flere aldersniveauer. Allerede i 2013 deltog han ved U17-afrikanermesterskabet, mens han i 2015 var udtaget til den foreløbige 35-mandsbruttotrup til U20-VM, om end han ikke optrådte i den endelige slutrunde-trup. Også kvalifikationen til U20-afrikanermesterskabet 2017 havde ham i Ghanas planer, men holdet mislykkedes med at kvalificere sig.

Debuten på A-landsholdet fandt sted den 1. juli 2017 i en venskabskamp mod USA, hvor Ghana tabte 1-2. Opoku blev skiftet ind i det 38. minut som erstatning for den skadede Rashid Sumaila. Samlet har han ifølge tilgængelige optegnelser spillet syv landskampe, hvoraf seks er officielt anerkendt af FIFA. Hans rolle i truppen har primært været som central forsvarsspiller, der bidrager med fysisk styrke og taktisk disciplin.

Spillestil

Som forsvarsspiller er Opoku kendt for en solid fysik, stærk tacklingsstyrke og evnen til at læse spillets forløb. Hans erfaring fra flere ligaer – Ghana, Tunesien, Italien, Frankrig og Tyrkiet – har givet ham en alsidig forståelse af forskellige taktiske tilgange, og han har gennemgående spillet midterforsvarer. I perioder er han også blevet anvendt som dækspiller i en flad firebackkæde eller i en tremandsdefensiv, alt efter trænerens systemvalg.

Meritter

Tunesiske titler med Club Africain

• Vinder af den tunesiske pokalturnering (Coupe de Tunisie): 2017/18-sæsonen
• Sølv i Championnat de Ligue Professionnelle 1: 2017/18-sæsonen

Selv om karrieren siden har budt på adskillige liga- og landsskifter, er pokaltriumfen i Tunesien fortsat det mest markante holdmæssige trofæ i Opokus seniorkarriere.

Statistik og opdateringer

Officielle klub- og landskampsdata er senest registreret pr. 30. maj 2025. Detaljerede tal for kampe og mål i de enkelte klubophold er ikke fuldt offentligtgjorte i de benyttede kilder, men hovedlinjerne i karriereforløbet er opgjort ovenfor.

Med fortsat aktivitet på højeste niveau i Tyrkiet og med mulighed for fremtidige udtagelser til Ghanas landshold tegner der sig fortsat et interessant perspektiv for Nicholas Opokus videre fodboldrejse.