Sam Larsson

Sam Andreas Larsson (født 10. april 1993 i Göteborg) er en svensk offensiv fodboldspiller, som primært spiller på kanten som ving. Han etablerede sig tidligt i IFK Göteborgs førstehold og har siden haft karriere i Holland, hvor han spillede for både SC Heerenveen og Feyenoord, før han senere skiftede til klubber uden for Europa. Han har desuden repræsenteret Sverige på ungdomsniveau og på landsholdet, herunder som en del af det U21-hold, der vandt EM i 2015. Der findes forskellige oplysninger om hans nuværende klubtilhørsforhold i de tilgængelige kilder; nogle angiver en tyrkisk klub som hans seneste klub, mens andre nævner en anden tyrkisk klub.

Baggrund og tidlige år

Sam Larsson voksede op i Göteborg og er opvokset inden for den lokale fodboldkultur, som har udviklet flere professionelle spillere. Hans position har gennem størstedelen af karrieren været som venstreving eller generelt som kantspiller, hvor han er blevet bemærket for tekniske færdigheder, driblinger og kreativitet i offensiven.

Klubkarriere

IFK Göteborg

Larssons professionelle karriere begyndte i IFK Göteborg, hvor han blev en del af førsteholdstruppen i begyndelsen af 2010'erne. Ifølge de tilgængelige oplysninger fik han sin første kamp i Allsvenskan i oktober 2012 ved hjemmekampen mod AIK, og han fik sin første start i den svenske liga i marts 2013 i et lokalopgør mod BK Häcken, en kamp hvor han scorede og bidrog med to oplæg i en 3-0-sejr. Hans første ligamål er også noteret i samme periode, idet der er angivet en scoring den 31. marts 2013 mod BK Häcken.

Med IFK Göteborg opnåede han klubmæssige placeringer og pokaltriumfer i denne periode; holdet blev nummer to i Allsvenskan i 2014 og vandt Svenska Cupen i 2013 efter sejr i finalen mod Djurgårdens IF. På klubniveau i Sverige er hans opgjorte statistikker fra denne periode 49 kampe i Allsvenskan med seks mål, og han deltog i otte kampe i de indledende runder af UEFA Europa League.

SC Heerenveen

I august 2014 skiftede Larsson til den hollandske klub SC Heerenveen, et skridt som markerede hans første kontrakt uden for Sverige. Han debuterede tidligt i sæsonen og scorede i sin første ligakamp for Heerenveen den 23. august 2014 i en 2-0-sejr over SBV Excelsior. Hans første sæson i Holland blev i perioden præget af en blanding af skadesproblemer og stærke præstationer; i 2014-15-sæsonen endte Heerenveen som nummer syv i Eredivisie, og Larsson sluttede den sæson med otte ligamål og fire oplæg i 25 kampe.

Efterhånden som hans tid i Holland fortsatte, blev han rost for sin evne til at skabe chancer og for driblinger, og i visse tilfælde blev han sammenlignet med meget kreative angrebsspillere af klubbens teknikere; han blev blandt andet af klubbens træner og ledelse beskrevet med lovprisende sammenligninger i meddelelser fra perioden. I 2015-16-sæsonen havde Heerenveen en mere vanskelig sæson og endte i den lavere halvdel af tabellen, men Larsson blev samtidig fremhævet som den spiller i ligaen, der skabte flest målsituationer, og han blev rost som en af de bedste driblere i ligaen. Han afsluttede 2015-16 med seks ligamål og otte oplæg, og på baggrund af sine præstationer blev han udtaget til en slags sæsonhold af den hollandske avis De Telegraaf.

Samlet set er Larssons samlede Eredivisie-statistikker for Heerenveen angivet til 86 kampe og 23 mål, og i løbet af sin tid dér leverede han flere markante dobbeltmålskampspræstationer, herunder kampe i februar, april og december i forskellige sæsoner, hvor han scorede to mål i samme kamp.

Feyenoord

I august 2017 skrev Larsson kontrakt med Feyenoord på en aftale der løb over flere år, og han fik hurtigt spilletid for den traditionsrige hollandske storklub. Han debuterede for Feyenoord i september 2017 i en udekamp mod Heracles Almelo, hvor han også fandt vej til netmaskerne ved at score holdets fjerde mål i kampen. Kort tid efter leverede han sin første hattrick i karrieren i den hollandske pokalturnering, i anden runde mod amatørklubben AVV Swift, en kamp hvor han i øvrigt var markant i angrebet.

Med Feyenoord var han også med i klubbens europæiske kampe; i sæsonen 2017-18 deltog holdet i gruppespillet i UEFA Champions League, hvor resultaterne i gruppen samlet set var svære for Feyenoord med flere nederlag og kun en sejr, som kom i den sidste gruppespilskamp mod Napoli. På klubniveau vandt han desuden KNVB Cup i 2017-18-sæsonen, og Feyenoord sikrede sig senere Johan Cruijff Shield i august 2018 efter en straffesparksafgørelse; i denne opgør ramte udfaldet en spiller der misbrugte et straffespark i afgørelsessituationen, og Larsson var blandt de spillere, som ikke scorede i straffesparkskonkurrencen.

Senere klubskift

Efter sin tid i Holland fortsatte Larsson sin karriere uden for Holland, herunder et skifte til den kinesiske klub Dalian Professional, som han sluttede sig til i februar 2020 på en kontrakt over flere år. Senere i karrieren er der i de tilgængelige oplysninger angivet klubtilhørsforhold i Tyrkiets Süper Lig, men her er kilderne ikke entydige: nogle angiver Fatih Karagümrük som hans klub, mens andre angiver Antalyaspor. Disse oplysninger stemmer ikke helt overens i de forskellige fremstillinger, og det betyder, at der foreligger modstridende angivelser om, hvilken tyrkisk klub der er hans nuværende klub i de forskellige kilder.

Landsholdskarriere

Larsson har repræsenteret Sverige på flere ungdomsniveauer og har også fået chancen på A-landsholdet. På ungdomssiden spillede han for Sveriges U19-hold i februar 2012, hvor han noterede sig tre kampe og en sejr mod Portugal i denne periode. Overgangen til U21-holdet kom kort efter; han fik sin første kamp for U21 i februar 2013 i en venskabskamp mod England, og han scorede sit første U21-mål i juni 2013 i en venskabssejr mod Schweiz.

En af de vigtigste milepæle i hans ungdomslandsholdskarriere var deltagelsen i U21-EM i 2015, som blev afviklet i Tjekkiet. Larsson spillede tre kampe i turneringen og bidrog konkret i semifinalen mod Danmark ved at levere en afgørende oplæg efter indskiftning sent i kampen. Sverige vandt turneringen ved at slå Portugal i finalen efter straffesparkskonkurrence; i finalen sad Larsson dog på bænken som indbytter.

På seniorniveau modtog han sin første indkaldelse til A-landsholdet i forbindelse med kvalifikation til VM i 2018, men han meldte fra ved den første indkaldelse på grund af skade. Han kom senere på landsholdet i november 2016, hvor han første gang var med på bænken i en venskabskamp mod Frankrig, og allerede få dage senere fik han sin officielle seniordebut mod Ungarn, hvor han startede og scorede på et frisparksmål i kampens 30. minut i en 2-0-sejr for Sverige. Efterfølgende blev han igen indkaldt i 2018 til kampe i forbindelse med venskabskamp mod Østrig og en Nations League-kamp mod Tyrkiet.

Spiltype og omdømme

Larsson er blevet omtalt som en teknisk dygtig offensiv spiller med evne til at drible og skabe målsituationer for sit hold, egenskaber som har gjort ham populær på kanten og som en kreativ trussel i offensive opspil. Tidligt i karrieren i Sverige blev han rost for sin boldbehandling og impulsive angrebsstil, og han har i perioder fået kælenavne og sammenligninger for sine færdigheder i offensiven. I Holland blev han ligeledes fremhævet som en af ligaens mest kreative spillere i forhold til at skabe chancer for holdkammeraterne.

Meritter

• Klub: Svenska Cupen (IFK Göteborg) 2012-13; vice-mester i Allsvenskan 2014 med IFK Göteborg; finalist i Svensk Supercup 2013 med IFK Göteborg; KNVB Cup (Feyenoord) 2017-18; Johan Cruijff Shield (Feyenoord) 2018.
• Landshold: UEFA European Under-21 Championship med Sverige U21 i 2015.

Personlige forhold

Sam Larsson er den yngre bror til tidligere professionel fodboldspiller Daniel Larsson, hvilket er oplyst i forbindelse med omtale af hans baggrund og familieforhold inden for fodboldmiljøet.