Samuel Sáiz

Samuel Sáiz Alonso, født 22. januar 1991 i Madrid, har i løbet af sin karriere etableret sig som en teknisk stærk, chanceskabende offensiv midtbanespiller, der også kan udfylde rollen som hængende angriber eller decideret frontløber. Hans fodbolddannelse fandt sted i Real Madrids berømte talentakademi, men det var først efter en omflakkende rejse gennem flere spanske reservehold, et ophold på de engelske fodboldbaner og en senere udforskning af tyrkisk fodbold, at han for alvor fik sit navn slået fast i den professionelle bevidsthed. Sáiz’ vej fra ungdomsstjerne i Madrid til etableret profil i både Segunda División, La Liga, Championship og Süper Lig vidner om en spiller, der har kombineret flair og mål med en udtalt evne til at tilpasse sig skiftende taktiske miljøer.

Tidlige år og udvikling i Real Madrid

Sáiz begyndte i Real Madrids ungdomssystem allerede som otteårig, og igennem ungdomsårene udviklede han den boldsikkerhed og pasningsstyrke, der senere skulle blive hans kendetegn. I sæsonen 2008/09 fik han debut for Real Madrid Castilla i Segunda División B, dog blot med en enkelt kamp i sæsonafslutningen. Det efterfølgende år spillede han 23 kampe og nettede fem gange for reserveholdet, men trods personlige fremskridt lykkedes det Castilla at slutte på en skuffende ottendeplads uden for oprykningsslutspillet.

Sæsonen 2010/11 tilbragte Sáiz på leje hos Sevilla Atlético i samme række. Opholdet i Andalusien var imidlertid kortvarigt, og i vinterpausen vendte han tilbage til hovedstaden, hvor Real Madrid placerede ham på klubbens C-hold i Tercera División for at sikre kontinuerlig spilletid.

Første skridt i seniorfodbolden: Melilla og Getafe

I august 2011 forlod Sáiz Real Madrids talentstruktur permanent for at prøve lykken hos UD Melilla i den tredje bedste række. Real Madrid bevarede dog en tilbagekøbsklausul, hvilket vidner om den fortsatte tro på hans potentiale. Opholdet i det nordafrikanske hold blev kort; allerede i januar 2012 ophævede han sin kontrakt og skrev under med Getafe CF’s B-hold.

Skiftet til Getafe blev det første reelle springbræt til La Liga. 1. april 2012 fik han debut for Getafes førstehold, da han i de sidste 12 minutter erstattede Jaime Gavilán i et opgør mod Atlético Madrid på Vicente Calderón. Selvom kampen endte med et 0-3-nederlag, markerede indskiftningen et vigtigt karriereskridt. Resten af 2012/13-sæsonen brugte han hovedsageligt på reserveholdet, hvor han i løbet af halvandet år nåede 11 mål.

Nye udfordringer: Almería B og Atlético Madrid B

I juli 2013 skrev Sáiz kontrakt med UD Almería B. Allerede efter et halvt år skiftede han videre til Atlético Madrid B, hvor han hurtigt fandt sin rolle som offensiv kreatør. Under træner Diego Simeone blev han enkelte gange inviteret til at træne med førsteholdet og sad som ubrugt reserve i et La Liga-opgør mod Villarreal, hvilket illustrerede Atléticos interesse men også den hårde konkurrence om pladserne. På banen for B-holdet leverede han en stærk 2014/15-sæson med otte mål og tre assists i 33 kampe.

Gennembrud i Segunda División med SD Huesca

Lejeaftale bliver permanent ophold

5. august 2015 tog karrieren en væsentlig drejning, da Sáiz indgik en lejeaftale med SD Huesca i Segunda División. Han debuterede 22. august samme år mod Deportivo Alavés; et intenst opgør, hvor han kom ind i det 72. minut og scorede allerede to minutter senere, selvom Huesca til sidst tabte 2-3. Præstationen blev et forvarsel om hans betydning for holdet, og i marts 2016 gjorde klubben lejeaftalen permanent med en kontrakt frem til juni 2018.

Toppræstationer og play-off

2016/17-sæsonen blev karrierens hidtil bedste. På 40 ligakampe leverede han 12 mål og otte oplæg. Som en bevægelig “10-er” og undertiden falsk nier var han central i Huescas uventede vej til sjettepladsen og deraf følgende play-off-deltagelse, som dog endte med exit i semifinalen mod hans tidligere klub Getafe.

Engelsk mellemspil: Leeds United

Leeds United og SD Huesca blev 10. juli 2017 enige om en overgangssum – rapporteret til cirka 3,5 mio. € – og tre dage senere bestod Sáiz lægetjekket og underskrev en fireårig aftale. Debuten kom 9. august i EFL-Cup’en mod Port Vale, hvor han noterede sig for et hattrick i 4-1-sejren, et kunststykke ingen Leeds-spiller havde præsteret i sin første kamp siden Carl Shutt i 1989.

Den første Championship-optræden fulgte kort efter i et målløst opgør mod Preston, men allerede 19. august kom han på tavlen i ligaen med et mål og en assist i 2-0-sejren over Sunderland. Sæsonen var dog ikke uden kontroverser: 7. januar 2018 blev han udvist i FA-Cup-opgøret mod Newport County for påstået spyt mod en modstander, hvilket resulterede i en seks kampe lang karantæne. Han afsluttede alligevel sæsonen med ni mål og otte assists og blev nomineret til klubbens Årets Spiller-pris.

I december 2018 vendte han tilbage til Getafe på en lejeaftale frem til sommeren 2019. Han scorede sit første La Liga-mål 28. april 2019 i 1-2-nederlaget til Real Sociedad. Samtidig blev han kort før sæsonafslutningen nævnt i forbindelse med efterforskningen af en formodet kampfiksningsring, hvilket kastede uønsket medieopmærksomhed over hans person.

Tilbage til Spanien: Girona FC

18. juli 2019 indløste Girona FC ham fra Leeds United for et ikke offentliggjort beløb. Klubben var netop rykket ud af La Liga, og Sáiz blev tiltænkt en central rolle i jagten på oprykning. Han deltog i 40 kampe og scorede tre mål i 2021/22-sæsonen, som sluttede med oprykning til Spaniens bedste række.

1. april 2022 opstod et opsigtsvækkende internt optrin, da han under en kamp mod Málaga blev udskiftet i første halvleg, hvorefter han kaldte træner Míchel for “klovn” og smed sin trøje. Episoden førte dog ikke til nogen øjeblikkelig fyring, men vidnede om et anstrengt forhold til ledelsen. Efter 120 officielle kampe og 12 scoringer forlod han Girona 27. januar 2023.

Tyrkisk eventyr: Sivasspor og Eyüpspor

Samme dag som kontrakten med Girona blev ophævet, underskrev Sáiz en aftale på halvandet år med Süper Lig-klubben Sivasspor. Her fortsatte han rollen som offensiv midtbanekreatør i et mere fysisk præget tyrkisk ligaformat. Ifølge enkelte opdateringer er han siden registreret hos Eyüpspor, men overgangens detaljer og præcise tidspunkt fremgår ikke tydeligt af tilgængelige kilder, hvilket betyder, at der i øjeblikket eksisterer forskellige angivelser af hans nuværende klubtilhørsforhold.

Landsholdserfaring

Sáiz har repræsenteret Spanien på U19-landsholdet, men har endnu ikke opnået debut for seniorlandsholdet, selv om hans præstationer i de spanske rækker og i udlandet fra tid til anden har fremkaldt debat om hans potentiale på internationalt niveau.

Spillestil og positioner

Med en lav tyngdepunkt, hurtige vendinger og et veludviklet øje for den fremadrettede pasning er Sáiz prototypen på en kreativ playmaker. Han opererer typisk som enganché i mellemrum mellem midtbane og angreb, men trives også som falsk nier, hvor han kan trække modstandernes forsvarskæde ud af position. Hans evne til at binde spillet sammen kombineres med et præcist spark, der gør ham farlig fra distancen og i standardsituationer. Samtidig har hans temperament – stærkt illustreret af episoden i Newport og sammenstødet med Gironas træner – en gang imellem skabt overskrifter uden for det rent sportslige.

Karrierestatistik (udvalgte hovedtal)

• Segunda División: 165 kampe – 23 mål (Huesca og Girona)
• La Liga: 19 kampe – 1 mål (Getafe og Girona)
• English Championship: 58 kampe – 9 mål (Leeds United)
• Øvrige spanske seniorrækker (Segunda B og Tercera): Over 150 kampe – 40+ mål fordelt på Real Madrid-, Sevilla-, Almería- og Atlético-reserver samt Melilla
• Tyrkisk Süper Lig: Statistik under opbygning siden januar 2023

Ovennævnte tal dækker over turneringskampe indtil begyndelsen af 2023 og illustrerer en spiller, der konsekvent har leveret bidrag både i form af mål og oplæg, særligt i Segunda División og Championship, hvor hans offensive frihed var størst.

Afsluttende bemærkninger

Samuel Sáiz’ karriere har været præget af både sportslig flair og uventede sidespring – fra det tidlige madrilenske talentmiljø over britisk fodbolds intensitet til tyrkisk topfodbold. Uanset klubbens navn har han demonstreret evnen til at være en kreativ drivkraft, og hans statistikker afslører en stabil produktion af mål og assists, selv i perioder præget af skader, karantæner og klubskifter. Fremtiden vil vise, om han stabiliserer sig i Tyrkiet, eller om endnu et internationalt kapitel venter for den alsidige offensivspiller fra Madrid.