Sofyan Amrabat

Sofyan Amrabat er en moderne defensiv midtbanespiller, der med sin store arbejdsradius, sin kompromisløse fysik og sin evne til at dirigere spillet centralt har markeret sig som en af sin generations mest iøjnefaldende profiler fra Nordafrika. Han er født 21. august 1996 og vokset op i den hollandske by Huizen i provinsen Noord-Holland, men familien stammer oprindeligt fra Rif-bjergenes berberbefolkning i det nordøstlige Marokko. Amrabat har derfor både et hollandsk og et marokkansk pas, og han har – efter ungdomslandskampe for Nederlandene – valgt at repræsentere Marokko på seniorniveau, hvor han allerede har været med ved to verdensmesterskaber og to kontinentalmesterskaber. Karrieren har ført ham gennem topklubber i Holland, Belgien, Italien og England, og i sommeren 2024 skiftede han på lejeaftale til tyrkiske Fenerbahçe; enkelte kilder anfører, at han umiddelbart efter blev udlejet videre til russiske Zenit Sankt Petersborg, mens andre fastholder, at han fortsætter sæsonen i Istanbul-klubben.

Familiebaggrund og tidlige år

Amrabat kom til verden i et område nord for Amsterdam; nogle registre angiver fødestedet som Blaricum, andre som nabobyen Huizen, hvor han og tre brødre voksede op. Faderen og moderen udvandrede fra landsbyen Ben Taïeb i den marokkanske provins Driouch, og forbindelsen til hjemlandet blev holdt levende i det daglige familieliv. Storebroderen Nordin Amrabat nåede ligeledes topniveau som professionel fodboldspiller og fungerede fra tidlig alder som både forbillede og sparringspartner.

Den unge Sofyan viste hurtigt talent med bolden i nabolagets små kampe og meldte sig som syv-årig ind i lokale HSV De Zuidvogels. Siden fulgte prøvetræning hos FC Utrecht, der optog ham i sit akademi i 2007. Her udviklede han sig igennem hele ungdomstiden under et stærkt teknisk fokus kombineret med systematisk fysisk træning, der lagde fundamentet til hans senere robuste spillestil.

Klubkarriere

FC Utrecht (2014-2017)

I november 2013 underskrev den dengang 17-årige midtbanespiller sin første professionelle kontrakt med Utrecht, og i samme moment lod klubben ham træne fast med førsteholdet. Debuten faldt 2. november 2014 mod Vitesse Arnhem i Æresdivisionen, og selv om den første sæson blot kastede fire ligakampe af sig, blev han hurtigt identificeret som et langsigtet projekt. Under cheftræner Erik ten Hag steg spilletiden markant, og i sæsonen 2016-17 nåede han 39 officielle kampe, scorede sit første ligamål mod Heerenveen og modtog hæderen som klubbens bedste unge spiller. Samme forår var han med i KNVB-pokalfinalen.

Feyenoord (2017-2018)

Sommeren 2017 købte de regerende hollandske mestre Feyenoord ham for omkring fem millioner euro. Her vandt han sin første seniortitel, Johan Cruijff-Skjoldet, blot få uger efter ankomsten, og i debutåret spillede han både Eredivisie-kampe og Champions League-opgør – blandt andet scorede han i udekampen mod Napoli. Konkurrencen fra profiler som Karim El Ahmadi og Tonny Vilhena betød dog, at pladsen i start­opstillingen ikke var garanteret hver weekend. Alligevel rundede han 31 officielle kampe i sæsonen og kunne i 2018 løfte den hollandske pokalturnering.

Club Brugge (2018-2020)

For at sikre mere kontinuerlig spilletid valgte Amrabat et belgisk eventyr og skrev i august 2018 under på en fireårig aftale med Club Brugge. Starten var præget af rotation og omskoling til alternative positioner, men efter en stærk præstation i Champions League mod Borussia Dortmund genvandt han tilliden og var med til at sikre klubbens mesterskab i sæsonen 2019-20 – om end personlige spilleminutter var begrænsede.

Loan til Hellas Verona (2019-2020)

Et lejeophold i Serie A blev katalysatoren for et gennembrud på de allerstørste scener. Hellas Verona udnyttede en købsoption på 3,5 millioner euro og gjorde ham til midtbanens dynamo. Præstationen mod Juventus i februar 2020, hvor Verona sensationelt vandt 2-1, blev bredt hyldet, og i juli kårede fans og klub ham til sæsonens spiller.

Fiorentina (2020-2024)

Allerede i januar 2020 havde Fiorentina sikret sig rettighederne for omkring 20 millioner euro, men lod ham fuldføre sæsonen i Verona. I Firenze debuterede han 26. september 2020 i et målfyldt 4-3-opgør mod Inter. Under skiftende trænere holdt han fast i en rolle som primær balancespiller og nåede både en Coppa Italia-finale og Conference League-finalen i 2023. Herudover blev han klub­profil i flere Serie A-måneder og scorede sit første italienske ligamål mod Spezia i februar 2022.

Manchester United (2023-2024, leje)

På sommerens sidste dag i 2023 valgte han en ny udfordring i Premier League og genforenedes med Erik ten Hag, der havde givet ham debuten i Utrecht. Manchester United betalte et otte-cifret leje­gebyr og indsatte en købsoption. Han fik Premier League-debut mod Burnley 23. september 2023 og var nøglefigur, da klubben 25. maj 2024 besejrede Manchester City i FA Cup-finalen, hvilket gjorde ham til den første marokkaner med den titel.

Fenerbahçe – og mulig videreudlejning (2024-)

30. august 2024 offentliggjorde Fenerbahçe en sæsonlang lejeaftale. Ifølge nogle rapporter fortsatte klubben straks med at udleje ham til russiske Zenit Sankt Petersborg, mens andre kilder fastholder, at han indgår i den tyrkiske storklubs midtbane i hele sæsonen 2024-25. Begge scenarier har til fælles, at han allerede i de første kampe demonstrerede sin indflydelse ved at score et afgørende mål i en udekamp mod Trabzonspor.

Lands­holdskarriere

Ungdomslandshold

Amrabat bar den orange trøje i fire U15-kampe for Nederlandene i 2010-11, men skiftede hurtigt sportslig nationalitet og deltog for Marokko ved U17-VM 2013, hvor holdet nåede ottendedelsfinalen.

Debut og VM 2018

Den 28. marts 2017 debuterede han for Marokkos seniorlandshold i en 1-0-testsejr mod Tunesien. Året efter blev han udtaget til VM 2018 i Rusland, hvor han fik minutter mod Iran, men ellers oplevede turneringen fra bænken.

CAN 2021 og VM-bragene i Qatar 2022

Under Vahid Halilhodžić blev han stamspiller i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2021 og spillede samtlige slutrundekampe i Cameroun. Den helt store internationale anerkendelse kom dog under VM 2022, hvor hans uhyre energiske præstationer mod blandt andre Belgien, Spanien og Portugal hjalp Marokko til en historisk fjerdeplads. Han bar endda anførerbindet i slutfasen af kvartfinalen mod Portugal og blev hædret med plads på flere internationale turneringselevener.

Africa Cup of Nations 2023

I slutrunden – afholdt i begyndelsen af 2024 – spillede han alle minutter for ”Løverne fra Atlas”, før et rødt kort mod Sydafrika i ottendedelsfinalen satte et dramatisk punktum. Marokko forlod turneringen med blandede følelser efter ellers lovende gruppespil.

Spillestil og teknisk profil

Sofyan Amrabat beskrives tit som en klassisk balancerende midtbanespiller, der kombinerer et solidt bundniveau i pasningsspillet med en udpræget duelstyrke. Han opererer primært som såkaldt ”single pivot” i en 4-3-3 eller 4-2-3-1, hvor han agerer både skærm foran forsvaret og første opbygningsstation. Hans lave tyngdepunkt, kraftfulde tacklinger og evne til at læse modstanderens næste træk gør ham svær at drible forbi, mens et stort løbepensum hjælper holdet i genpresset. Han er ikke kendt for mange mål, men han leverer hyppigt første eller næstsidste bold i angrebsmønstrene.

I perioder i Feyenoord og Club Brugge har han dækket både højre back og central forsvarer, men selv vurderer han, at opholdet i Hellas Verona var afgørende for at finpudse rollen som defensiv midt, blandt andet under taktisk skoling fra træner Ivan Jurić. Analytikere i både Holland og Italien har flere gange fremhævet ham som eksempel på den fysisk stærke, moderne ”nummer 6”.

Meritter og hædersbevisninger

• Feyenoord: KNVB Beker 2017-18; Johan Cruijff-Skjold 2017 og 2018.
• Club Brugge: Belgisk mester 2019-20.
• Hellas Verona: Årets spiller i klubben 2019-20.
• Fiorentina: Finalist i Coppa Italia og UEFA Europa Conference League 2023.
• Manchester United: Vinder af FA Cup 2023-24.

Derudover er han personligt hædret som Eredivisie-månedens spiller i november 2017, Serie A’s bedste afrikanske spiller 2020 ifølge La Gazzetta dello Sport, og han optrådte i CAF’s Team of the Year både 2023 og 2024. Efter VM-bragene i Qatar modtog han desuden adskillige placeringer på verdenspressens turneringshold.

Ordener

I december 2022 dekorerede kong Mohammed VI alle marokkanske VM-spillere; Amrabat fik graden officier af Wisam al-Arsh (Tronordenen).

Noter om værdi og transferøkonomi

Markedsanalytikere har fulgt hans udvikling tæt: I Utrecht-tiden blev værdien estimeret til tre-fem millioner euro, mens Fiorentina betalte omkring 20 millioner i 2020. Efter VM 2022 steg vurderingen til ca. 25 millioner euro, og Manchester Uniteds lejeaftale indeholdt en købsoption på godt 21 millioner pund. Interesser fra klubber som Napoli, Inter og FC Barcelona har med jævne mellemrum vist, at prisskiltet kan rykke sig hurtigt, når han leverer toppræstationer i internationale turneringer.

Statistik i hovedtræk

• Over 50 førsteholds­kampe for FC Utrecht
• 31 officielle optrædener for Feyenoord
• Cirka 40 kampe for Club Brugge, inklusive Champions League
• 34 Serie A-optrædener for Hellas Verona 2019-20
• Mere end 90 officielle kampe for Fiorentina frem til sommeren 2024
• Første sæson i Manchester United: 30 kampe i alle turneringer
• Landskampe for Marokko: over 60 optrædener fra 2017 til 2024

Perspektiver

Med sin stadig relativt unge alder, sin dokumenterede evne til at tilpasse sig forskellige ligaer og sit internationale renommé som motoren på Marokkos midtbane vil Sofyan Amrabat forblive et navn på radaren hos de europæiske storklubber. Om fremtiden ligger fast i Süper Lig, i russisk Premier League eller et helt tredje sted, afhænger i høj grad af præstationerne i den aktuelle sæson – men også af den evne til at arbejde hårdt og lære nyt, som har præget hele hans karriereforløb fra de første skridt på asfaltbanen i Huizen og frem til nogle af fodboldens største scener.