Berkay Özcan

Berkay Özcan, født 15. februar 1998 i Karlsruhe, er en tysk-tyrkisk fodboldspiller, der primært optræder som central midtbanespiller. Han har nået at repræsentere klubber i både Tyskland og Tyrkiet, markeret sig i UEFA-turneringer og opnået debut på det tyrkiske A-landshold – alt sammen inden han fyldte 30 år. Özcan er teknisk skoleret i det sydvesttyske fodboldmiljø, men har de senere år forankret sin professionelle karriere i den tyrkiske Süper Lig, hvor han siden sommeren 2020 har haft kontrakt med İstanbul Başakşehir FK og – fra februar 2025 – midlertidigt er udlejet til ligakonkurrenten Çaykur Rizespor.

Barndom og tidlig udvikling

Karlsruhe, som danner rammen om Öz­cans barndom, er en by med en solid fodboldkultur, og allerede som helt ung blev han indlemmet i det lokale klubmiljø. Han begyndte sine organiserede fodboldår hos FC Südstern 06, men i 2009 skiftede han til det mere profilerede Karlsruher SC. Her blev han i første omgang placeret som midterforsvarer, en erfaring der senere har givet ham defensive kvaliteter og spilforståelse i den centrale midtbane.

Efter nogle udviklingsår i Karlsruhe blev han hentet af sydvesttyske rivaler VfB Stuttgart. I Stuttgarts talentafdeling tog karrieren fart. Sæsonen 2014/15 kulminerede med, at han sammen med U-17-holdet blev tysk vice­mester i U-17-Bundesligaen, en præstation der synliggjorde både hans tekniske kunnen og hans taktiske modenhed tidligt i karrieren.

Klubkarriere

Ungdomskontrakt og gennembrud i Stuttgart

VfB Stuttgart viste tillid til Özcan og forlængede den 6. november 2015 hans ungdomskontrakt frem til juni 2019. Efter en solid for­sæson fik han 8. august 2016 sin officielle debut for klubbens førstehold i 2. Bundesliga, da holdet med træner Jos Luhukay i spidsen åbnede sæsonen mod FC St. Pauli. Fjorten dage senere – 20. august 2016 – scorede han sit første professionsmål, da Stuttgart mødte FC 08 Homburg i DFB-Pokalens første runde.

Debutsæsonen 2016/17 endte med, at Stuttgart vandt 2. Bundesliga og rykkede direkte op i Bundesligaen. Kildematerialet giver to forskellige statistiske opgørelser: den ene taler om 21 ligakampe og to scoringer, den anden om 23 kampe og tre mål. Fælles for begge opgørelser er, at Özcan havde en betydelig aktie i oprykningen.

I Bundesligaens efterfølgende sæson fornyede han 3. december 2017 kontrakten – denne gang frem til 2021 og uden frikøbsklausul – og 21. april 2018 nettede han sit første Bundesliga-mål i en 2-0-sejr over Werder Bremen. Sæsonen 2017/18 gav ham 17-20 ligakampe, afhængigt af opgørelsesmetode, samt en enkelt scoring.

Manglende spilletid og skifte til Hamburger SV

Efteråret 2018 bragte mindre med­gang. Under træner-skiftende konstellationer fra Tayfun Korkut til Markus Weinzierl blev Özcan reduceret til blot tre joker-indhop. Den 25. januar 2019 valgte han derfor at acceptere et fire-et-halvt-årigt tilbud fra Hamburger SV, der på daværende tidspunkt kæmpede for at vende tilbage til den tyske top­liga. I Hamburg samledes han igen med cheftræner Hannes Wolf, der kendte ham fra Stuttgart-tiden.

Forårssæsonen 2018/19 gav 15 2. Bundesliga-kampe (11 fra start) og ét ligamål. Dertil kom to DFB-Pokal-optrædener, hvor især matchvinderen mod 1. FC Nürnberg i ottendedels­finalen blev hæftet positivt på hans cv. HSV sluttede imidlertid som nummer fire og måtte endnu en sæson blive i landets næstbedste række, hvilket udløste trænerfyring og banede vej for nye beslutninger om Öz­cans fremtid.

Lejeophold og senere permanent kontrakt i İstanbul Başakşehir

Da den nye HSV-træner Dieter Hecking i sommeren 2019 ikke benyttede Özcan i de første fem liga­runder, tog spilleren imod et tilbud fra İstanbul Başakşehir FK og blev 2. september 2019 lejet ud for resten af sæsonen 2019/20. Opholdet blev hurtigt en succes: allerede 3. juli 2020 udløste den tyrkiske klub en købsoption, og Özcan kvitterede med en kontrakt der løber til 30. juni 2024.

For sin nye arbejdsgiver nåede han i mesterskabssæsonen 2019/20 at spille 19 Süper Lig-kampe – fire af dem som starter – og dermed var han med til at sikre klubbens første tyrkiske mesterskab. Sæsonen efter fik han seks gruppe­spils­kampe i UEFA Champions League, hvor Istanbul-holdet dog ikke avancerede fra puljen.

Midlertidig suspension og udlån til Çaykur Rizespor

I efteråret 2024 blev Özcan ifølge de tilgængelige oplysninger internt suspenderet hos Başakşehir, hvorefter Süper Lig-rivalen Çaykur Rizespor 11. februar 2025 sikrede sig hans tjenester på en lejekontrakt for resten af sæsonen. De konkrete årsager til suspensionen og vilkårene for lejeaftalen er ikke offentliggjort.

Landskampskarriere

Øzcan er født i Tyskland af tyrkiske forældre og har dermed været berettiget til at repræsentere begge nationer. Hans første internationale optræden kom 20. marts 2013 for det tyske U-15-landshold i Nordøstitalien, hvor han tilmed scorede. Han nåede fem U-15-kampe for Tyskland, men skiftede i april 2014 til Tyrkiets U-16, da de deltog i den prestigefyldte Montaigu-turnering.

I kvalifikationen til U-19-EM 2016 markerede han sig stærkt med tre mål for det tyrkiske U-19-landshold i elit­erunden. Skiftet til U-21-landsholdet fandt sted 1. september 2016 i en EM-kvalifikationskamp mod Cypern, og to år senere, 1. juni 2018, fulgte den længe ventede debut på A-landsholdet, da Tyrkiet mødte Tunesien. I de fire efterfølgende år blev det til yderligere seks A-landskampe.

Spillestil og position

Berkay Özcan er registreret som central midtbanespiller, men hans baggrund som ungdoms-midterforsvarer betyder, at han ofte læser spillet dybt og bidrager defensivt, når holdet skal omstilles. Hans tekniske skoling i Bundesligasystemet har givet ham et sikkert førstetouch og en pasningsstærk profil, mens den tyrkiske liga har forfinet hans evne til at operere i tætte rum og under taktisk fleksible forhold.

Meritter

• Süper Lig-mester med İstanbul Başakşehir – sæsonen 2019/20

Udvalgte karrierestatistikker

Nedenstående tal opsummerer de te mest centrale statistikker frem til udgangen af november 2018, suppleret med de vigtigste milepæle fra senere sæsoner:

• VfB Stuttgart: 21–23 ligakampe og 2–3 mål i 2016/17, 17–20 ligakampe og ét mål i 2017/18
• Hamburger SV: 15 2. Bundesliga-kampe, ét mål, to DFB-Pokal-kampe med én scoring (forår 2019)
• İstanbul Başakşehir: 19 Süper Lig-kampe i mesterskabssæsonen 2019/20; seks UEFA Champions League-kampe i 2020/21
• Landskampe (Tyrkiet): Syv A-landskampe fra 2018 til 2022

Statistikkerne fra perioden 2024-2025, hvor han er udlejet til Çaykur Rizespor, foreligger endnu ikke i fuldt offentligt omfang.