Stefano Denswil

Stefano Wilfred Denswil, født 7. maj 1993 i Zaandam nord for Amsterdam, er en professionel fodboldspiller, der igennem hele sin seniorkarriere har befundet sig i midterforsvaret, hvor kombinationen af en solid fysik, en stærk venstrefod og et godt blik for spillets opbygning har gjort ham attraktiv for flere prominente klubber i både Holland, Belgien, Italien og Tyrkiet. Efter mange år som ungdomslandsholdsspiller for Holland valgte han i 2023 at repræsentere Surinames A-landshold, og han stod dermed som et markant eksempel på den voksende gruppe af spillere med rødder i både Holland og Suriname, der vælger at styrke førstnævntes tidligere koloni på den internationale fodboldscene.

Opvækst og ungdomskarriere

Barndommen i Zaandam begyndte, som den gør for så mange hollandske drenge, med boldspil i fritiden, og allerede tidligt meldte Denswil sig ind hos den lokale amatørklub Hellas Sport. Talentet blev opdaget i en ung alder, og i 2001 kom han ind i AFC Ajax’ højt estimerede ungdomsafdeling, hvor han i mere end et årti udviklede både sin taktiske forståelse og sin evne til at dominere fysisk duelspil.

Sæsonen 2011-12 blev et højdepunkt på akademiniveau, idet Ajax’ A1-hold vandt Nike Eredivisie for U19-spillere og samtidig nåede finalen i den daværende NextGen Series, en turnering, der blev omtalt som ungdommens Champions League. Her scorede Denswil på frispark i finalen mod Inter, og selv om kampen efter 1-1 endte med hollandsk nederlag efter straffesparkskonkurrence, cementerede præstationen hans omdømme som et af akademiets store håb.

Professionel klubkarriere

Ajax

I 2012 rykkede cheftræner Frank de Boer ham permanent op i førsteholdstruppen og tildelte ham trøje nummer 34. Førsteholdsdebuten kom 31. oktober 2012 i en udebanekamp i KNVB-pokalen mod ONS Sneek; Ajax vandt 2-0, og Denswil selv scorede kampens sidste mål direkte på frispark i det 88. minut. Tre dage senere fulgte ligadebuten i Æresdivisionen i et opgør mod Vitesse.

I det efterfølgende efterår (2013) fik han sine første europæiske minutter i Champions League mod FC Barcelona på Camp Nou. Senere samme gruppefase skulle han igen markere sig internationalt, da han på Amsterdam ArenA headede Ajax foran mod AC Milan i det 90. minut – et mål, som dog ikke blev kampafgørende, fordi italienerne udlignede på straffespark i tillægstiden.

Trods flere lovende præstationer – blandt andet scorede han sit første liga-mål for Ajax mod FC Twente i marts 2014 – blev det i december samme år meldt ud, at klubben ikke ville forlænge kontrakten. Ajax tillod ham derfor at forhandle frit, hvilket hurtigt førte til interesse fra flere udenlandske klubber.

Club Brugge

I januar 2015 skrev Denswil under på en tre-et-halvt-årig aftale med Club Brugge i den belgiske Pro League. Han debuterede kort efter i et lokalopgør mod Cercle Brugge og etablerede sig hurtigt som fast mand. Sæsonen 2015-16 bød på to milepæle: først pokaltriumfen i marts 2015, hvor en skade dog holdt ham ude af finalekampen, og dernæst det belgiske mesterskab, som blev sikret 15. maj 2016 efter en klar sejr over Anderlecht. Supercuppen kom til samlingen allerede i juli samme år, og i de følgende sæsoner var han med til at forsvare klubbens status som et af Belgiens mest vindende hold, blandt andet gennem yderligere mesterskaber i 2017-18 og 2020-21.

Bologna

6. juli 2019 tog Denswil skridtet sydpå til Serie A, da han underskrev en treårig kontrakt med Bologna FC 1909 inklusive option på et ekstra år. Opholdet i Italien gav værdifuld erfaring i en liga, der historisk har været kendt for defensiv organisation, og han opnåede regelmæssig spilletid i en klub, der år efter år kæmper for en solid placering i den tætte midterregion af tabellen.

Midlertidigt tilbage-skifte til Club Brugge

I januar 2021 vendte han tilbage til Brugge på lejeaftale for resten af sæsonen, hvilket skulle vise sig gunstigt for begge parter. Klubben sikrede sig endnu et mesterskab, og Denswil kunne notere sig endnu en belgisk titel i sin voksende meritliste.

Trabzonspor

21. august 2021 rykkede han videre til Tyrkiet, idet Bologna udlejede ham til Trabzonspor for hele 2021-22-sæsonen. Opholdet udviklede sig positivt; midterforsvareren var del af det hold, der sikrede klubbens første Süper Lig-mesterskab siden 1984 og efterfølgende vandt den Tyrkiske Supercup i 2022. Triumfen blev fulgt op af en permanent treårig kontrakt, som blev annonceret 16. juni 2022. Ifølge klubbens oplysninger blev aftalen dog ophævet 18. februar 2025, hvilket satte punktum for hans tid på Sortehavets kyst.

Landskampskarriere

Nederlandske ungdomslandshold

Som dreng af hollandsk fodbolduddannelse var Denswil regelmæssig deltager på samtlige aldersbestemte landshold fra U-15 til U-21. Debuten kom i 2007 mod Slovakiet, og gennem de følgende år repræsenterede han Oranje i både venskabskampe, EM-kvalifikation og turneringssammenhænge. I august 2013 blev han for første gang udtaget til Jong Oranje af landstræner Albert Stuivenberg og debuterede samme måned mod Tjekkiet.

Skifte til Suriname

Med surinamske rødder fik han i maj 2023 mulighed for at skifte national tilknytning, og den chance greb han. 9. september 2023 løb han på banen for Surinames A-landshold i en CONCACAF Nations League-kamp mod Grenada, som endte 1-1. Dermed fulgte han en tendens, hvor spillere med dobbelte statsborgerskaber vælger at styrke fodbolden i forældrenes hjemland.

Spillestil og personlige interesser

Som midterforsvarer er Denswil venstrefodet, positionerer sig ofte i venstre side af det centrale forsvar og er kendt for sin evne til at sætte spillet i gang med præcise diagonale afleveringer. Hans fysiske styrke er kombineret med en udpræget ro på bolden, hvilket allerede i ungdomsårene gjorde ham i stand til at tage frispark og indgå som del af opbygningsspillet langt fremme på banen.

Uden for banen dyrker han kickboksning, en disciplin han begyndte at interessere sig for som ung. Træningen blev reduceret, efterhånden som fodboldkarrieren blev mere krævende, men han har opretholdt sporten som en metode til at vedligeholde konditionen og forbedre sin fodarbejdsteknik.

Et mere kuriøst kapitel i hans private liv kom i juli 2013, da et privat billede fra Instagram fandt vej til medierne. Episoden skabte en kortvarig storm i den hollandske presse, men daværende Ajax-træner Frank de Boer understregede hurtigt, at fokus for spilleren skulle forblive på fodbolden.

Statistik

En fuldstændig sæson-for-sæson-opgørelse over kampe og mål er løbende blevet opdateret til og med 19. februar 2025; tendensen viser, at han i alle sine klubber har noteret sig for over 300 seniorkampe og et mindre, men ikke ubetydeligt, antal scoringer – flere af dem på frispark eller hovedstød i forbindelse med dødbolde.

Meritter

• Ajax: Eredivisie-mester 2012-13 og 2013-14; vinder af Johan Cruijff-skjoldet 2013.
• Club Brugge: Belgisk mester 2015-16, 2017-18, 2020-21; Belgisk pokalvinder 2014-15; Belgisk Supercup-vinder 2016 og 2018.
• Trabzonspor: Süper Lig-mester 2021-22; Tyrkisk Supercup-vinder 2022.

Stefano Denswils karriere tegner således et portræt af en moderne forsvarsspiller, der med en blanding af teknisk kunnen, fysisk styrke og taktisk alsidighed har tilpasset sig flere ligaer og kulturer, samtidig med at han har bevaret sin personlige passion for martial arts og sin forbindelse til både hollandske og surinamske rødder.