Stelios Kitsiou

Stelios Kitsiou (græsk: Στέλιος Κίτσιου), født 28. september 1993 i Thessaloniki, er en græsk fodboldspiller, der primært opererer som højre back. Efter en længere periode i hjemlandet samt adskillige sæsoner i den tyrkiske Süper Lig skiftede han i februar 2025 til Pendikspor, hvor han fortsat optræder på seniorniveau. Hans karriere har været kendetegnet ved stor omstillingsevne, tidlige gennembrud hos PAOK, erfaring fra belgisk fodbold og en række solide præstationer, som i 2015 udløste debut på det græske A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Kitsiou voksede op i Thessaloniki og spillede som barn for mindre, lokale klubber, før han som 14-årig meldte sig ind hos Pavlos Melas. I ungdomsårene gennemgik han prøvetræninger hos både PAOK og rivalen Aris, men familiens indflydelse samt klubbens struktur fik ham til at vælge PAOKs U20-hold. Her afslørede han en bemærkelsesværdig fleksibilitet, idet han fik spilletid på næsten alle pladser – undtagen målmand og midterforsvarer – med en naturlig tilbøjelighed til midtbaneområdet. Fra 2007 og frem mod seniorsæsonen 2012 modnedes han i PAOKs akademi og blev i processen betragtet som en spiller med højt tilpasningsniveau.

Professionel klubkarriere

PAOK (2012 – 2019)

I sommeren 2012 underskrev Kitsiou sin første professionelle kontrakt med PAOK og deltog omgående i førsteholdets pre-season. Debuten i den græske Super League kom den 20. oktober 2012 i en 1-0-sejr over AEK Athen, hvor han i dommerens overtid erstattede Stefanos Athanasiadis. Sæsonen 2012/13 kastede ni ligakampe af sig, en platform han udbyggede markant året efter.

Huub Stevens overtog trænersædet i sommeren 2013, og den hollandske træner gjorde straks Kitsiou til fast mand på højre back. I Super League-sæsonen 2013/14 nåede han 30 optrædener, scorede sit første ligamål 1. september 2013 i 4-1-hjemmesejren over Panionios og forlængede kort efter – den 22. november 2013 – sin kontrakt til sommeren 2018. Fire dage efter forlængelsen nettede han for første gang i europæisk sammenhæng mod Shakhter Karagandy.

Sæsonen 2014/15 bød på 30 kampe i alle turneringer, selv om både holdet og spilleren oplevede et middelmådigt niveau. Han begyndte 2015/16 som starter, men en lægskade den 12. oktober 2015 holdt ham ude i omkring tre uger. I 2016/17 gled han ud af førstevalgshierarkiet, men mindede om sit offensive potentiale med scoringer i pokalsejren ude mod Panetolikos 11. januar 2017 og i ligaen mod AEL kort efter.

Lejeophold i Sint-Truiden (2017 – 2018)

Den 26. juni 2017 blev han udlejet til belgiske Sint-Truiden på en aftale, der omfattede en købsoption på 1,2 mio. € samt en videresalgsklausul på 20 %. Forud for udlejningen forlængede PAOK kontrakten til sommeren 2019 for at sikre klubbens sportslige og økonomiske interesser. Opholdet gav international erfaring i Jupiler Pro League, men der fulgte ingen permanent transfer i første omgang.

Ankaragücü – først leje, siden permanent (2019 – 2021)

På vintertransferdeadlinen 31. januar 2019 blev Kitsiou præsenteret af Ankaragücü på en fem måneders lejeaftale. Tyrkerne var tilfredse med hans bidrag og købte ham fri den 24. juli 2019. Den endelige aftale lød på en treårig kontrakt, og PAOK modtog ifølge græske medier cirka 200.000 €. Under opholdet i Ankara optrådte han 77 gange, leverede tre mål og 12 assists og markerede sig blandt andet ved at sikre 2-2-udekampen mod Galatasaray den 14. december 2019 med en sen udligning.

Gaziantep (2021 – 2023)

Den 12. august 2021 skrev den græske back under på en toårig aftale – med option på yderligere ét – hos Gaziantep. Skiftet sikrede ham fortsat deltagelse i Süper Lig og gav klubben en erfaren defensiv profil. Det offentliggjorte transfersum forblev hemmelig.

Tilbage til Ankaragücü og skiftet til Pendikspor (2023 – )

I begyndelsen af 2023 vendte Kitsiou retur til den velkendte base i Ankara, hvor han igen trak Ankaragücü-trøjen over hovedet. Efter godt to årtier som professionel, samt flere sæsoner i tyrkisk fodbold, fortsatte han sin karriere, da Pendikspor præsenterede ham i februar 2025. Overgangen skete på et tidspunkt, hvor pendiklubben søgte rutinerede kræfter til at konsolidere sin placering i den øverste tyrkiske række.

Landsholdskarriere

Den 28. august 2015 blev Kitsiou første gang udtaget til det græske A-landshold af midlertidig landstræner Kostas Tsanas forud for EM-kvalifikationskampene mod Finland og Rumænien. Han fik debut den 7. september 2015 i Bukarest, hvor Grækenland og Rumænien spillede 0-0, og han fuldførte alle 90 minutter som højre back. En måned senere beholdt han sin plads i startopstillingen, da Grækenland besejrede Ungarn 4-3.

Spillestil og karakteristika

Kitsious opvækst som alsidig ungdomsspiller har præget hans spillestil. Han er først og fremmest højre back, men erfaringen fra midtbaneroller har givet ham tekniske færdigheder, der gør ham komfortabel i det opbyggende spil. I perioden hos Ankaragücü blev han desuden anerkendt for sin evne til at fylde offensivt, hvilket afspejles i både scoringer og assists, mens hans formstærke år i PAOK viste, at han også magter de defensive pligter mod stærke modstandere.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• PAOK – debut 2012, 30 ligakampe i 2013/14-sæsonen, 30 kampe i alle turneringer 2014/15.
• Sint-Truiden (leje) – 2017/18-sæsonen, kampe i den belgiske Jupiler Pro League.
• Ankaragücü – 77 kampe, 3 mål og 12 assists i første ophold (2019-2021).
• Gaziantep – kontraktperiode 2021-2023 i Süper Lig.
• Pendikspor – tiltrådt februar 2025.

Seneste officielle opdatering af klubtal er fra 11. juli 2025.

Meritter

• PAOK – Vinder af den græske pokalturnering Kypello Elladas 2016/17.

Kitsious karriereforløb viser en spiller, der med taktisk intelligens, disciplin og international erfaring har formået at forny sig og bidrage på højt niveau, både i Grækenland, Belgien og Tyrkiet.