Taha Altıkardeş

Taha Altıkardeş er en tyrkisk fodboldspiller, født 22. august 2003 i den vestanatolske industriby Bursa, og han gør sig primært som midterforsvarer. Som en del af den nye generation af tyrkiske forsvarstalenter har han på få år bevæget sig fra lokale ungdomsrækker til professionel seniorfodbold, først hos Bursaspor, dernæst ved den regerende mesterklub Trabzonspor, og siden sommeren 2023 hos den traditionsrige İzmir-klub Göztepe. I løbet af sin relativt korte seniorkarriere har han allerede været igennem kontraktforlængelser, transfers og debuter i både den næstbedste og den bedste tyrkiske række, og han har repræsenteret Tyrkiet på både U19- og U21-landsholdet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Altıkardeş voksede op i Bursa, en by med en stærk fodboldkultur og flere udviklingsmiljøer for unge spillere. Han tilbragte de tidligste barneår som spiller i den mindre klub Bursa Ufukspor, hvor talentet for det organiserede forsvarsspil tidligt blev identificeret af trænere og lokale scouts. Talentet førte til en overgang til Bursaspor, der traditionelt er kendt for sin velstrukturerede ungdomsafdeling.

I Bursaspor gennemgik han alle aldersbestemte niveauer frem til U19-holdet og markerede sig som en solid, fysisk stærk og taktisk disciplineret midterforsvarer. Inden han fyldte 18, var han allerede fast inventar på klubbens U19-hold, og præstationerne gav anledning til, at klubledelsen ønskede at sikre sig hans fremtidige tjeneste. Den 28. januar 2021 underskrev han derfor sin første professionelle kontrakt med Bursaspor, gældende til sommeren 2023. Allerede et halvt år senere, den 31. juli 2021, valgte både spiller og klub at forlænge aftalen frem til 2025, hvilket var et tydeligt signal om, at man i Bursa så et langsigtet potentiale i den unge forsvarer.

Klubkarriere

Bursaspor

Debuten for Bursaspors førstehold faldt hurtigt. Den 8. februar 2021 sendte trænerstaben ham på banen i en kamp i TFF First League mod oprykningsjægerne Giresunspor. Debutkampen gav ham værdifuld erfaring i et konkurrencepræget miljø, og han optrådte efterfølgende i flere ligakampe i foråret 2021. Selvom Bursaspor i disse år var præget af sportslig og økonomisk turbulens, lykkedes det Altıkardeş at fastholde spilletid og udvikle sig blandt holdkammerater, der talte både rutinerede profiler og andre unge akademispillere på vej frem.

Trabzonspor

Den 22. januar 2022 indløb tilbuddet fra Trabzonspor, og Altıkardeş skiftede til den daværende tyrkiske mester. Trænerskift, konkurrence på pladserne og holdets generelle ambition om nationalt og europæisk succes betød, at han i første omgang måtte acceptere en udviklingsrolle og lære af rutinerede navne i forsvaret. Han debuterede for Trabzonspors førstehold den 30. maj 2023, da han blev skiftet ind i en 4-2-sejr over Giresunspor i Süper Lig, hvor han erstattede venstrebacken Eren Elmalı i slutminutterne. Kampen gav ham det første indblik i tempoet og det taktiske niveau i Tyrkiets bedste række.

Göztepe

Kun en måned efter ligadebuten, den 30. juni 2023, blev han hentet til Göztepe på en fri transfer. Aftalen blev offentliggjort som en 3+1-årig kontrakt, hvilket i praksis betyder tre faste år med mulighed for forlængelse. Skiftet blev sat i forbindelse med et større spiller- og ejersamarbejde mellem Göztepe og den engelske klub Southampton, der indgår i samme ejerkreds, og i mediedækningen blev overgangen nævnt som et led i transferaktiviteten omkring kroaten Mislav Oršić. For Altıkardeş betød flytningen, at han igen skulle spille sin fodbold i TFF First League, men denne gang i en klub med klare ambitioner om snarlig oprykning til Süper Lig.

Han fik sin officielle Göztepe-debut den 13. august 2023 i sæsonpremieren mod Sakaryaspor. Allerede i efteråret markerede han sig offensivt, da han den 12. november 2023 scorede to gange i en kamp mod Erzurumspor – et sjældent, men bemærkelsesværdigt indspark fra en forsvarsspiller. Dobbeltmålet understregede hans potentiale som en trussel på dødbolde og ved indløb i feltet.

Landsholdskarriere

På den internationale scene har Altıkardeş bevæget sig gennem de tyrkiske ungdomslandshold. Han har fra 2022 og frem repræsenteret Tyrkiet på U21-niveau, mens han forinden var inde over U19-truppen. Niveauet i de to aldersklasser betragtes som vigtige skridt på vejen mod en eventuel debut på det tyrkiske A-landshold, og hans løbende udtagelser vidner om, at talentet bliver fulgt tæt af landsholdets scouting- og trænerstab.

Spilestil og position

Altıkardeş er udelukkende identificeret som midterforsvarer (centre-back). Gennem ungdoms- og seniorfodbolden har han fremstået som en defensivt orienteret spiller med styrker i duelspillet, markering og positionssans. Selvom konkrete statistikker fra hans kampe kun er delvist offentliggjorte, peger hans to mål mod Erzurumspor på en evne til at være farlig ved offensive standardsituationer, samtidig med at han primært har sine kompetencer i det organiserede forsvar.

Meritter og milepæle

• Debut i TFF First League: 8. februar 2021 for Bursaspor mod Giresunspor.
• Første professionelle kontrakt: 28. januar 2021 (Bursaspor, oprindelig løbende til 2023, senere forlænget til 2025).
• Transfer til Trabzonspor: 22. januar 2022.
• Debut i Süper Lig: 30. maj 2023 for Trabzonspor mod Giresunspor.
• Transfer til Göztepe: 30. juni 2023 (fri transfer, kontrakt 3+1 år).
• Debut for Göztepe: 13. august 2023 mod Sakaryaspor.
• Første seniordobbeltmål: 12. november 2023 mod Erzurumspor.
• Landsholdsrepræsentation: Tyrkiet U19 og U21 siden 2022.

Altıkardeş’ udvikling fra ungdomsrækkerne i Bursa til fast del af Göztepes førstehold og U21-landsholdet demonstrerer både hans individuelle fremgang og den tillid, som trænere og klubledelser har vist ham på kort tid. Fremtiden vil vise, om det næste skridt bliver en stabil rolle i Süper Lig og på sigt en A-landsholdsdebut, men de første kapitler af karrieren tegner konturerne af en moderne, boldsikker tyrkisk midterforsvarer med evnerne til at tage del i spillet i begge felter.