Valon Ethemi

Valon Ethemi, født 3. oktober 1997 i landsbyen Palatica i Želino-kommunen nær Tetovo, er en makedonsk professionel fodboldspiller af albansk herkomst, der optræder som midtbanespiller. Han har i karrierens løb repræsenteret klubber i både Albanien og Tyrkiet, ligesom han på internationalt plan først har optrådt for Albaniens U21-landshold og efterfølgende for Nordmakedoniens A-landshold. Oplysninger om hans nuværende klubadresse er ikke entydige: nogle kilder angiver, at han fortsat spiller for İstanbulspor i den tyrkiske Süper Lig, mens andre anfører, at han i 2024 er registreret hos den tyrkiske klub Iğdır FK.

Baggrund og tidlige år

Ethemi voksede op i et albansk-etnisk hjem i Palatica, men tilbragte det meste af sin ungdom i Albanien, idet han som 17-årig blev optaget på Dinamo Tiranas fodboldakademi. Opholdet i hovedstadsklubben varede omtrent ét år, og det gav ham vigtig teknisk skoling samt de første erfaringer i et miljø med klare professionelle ambitioner.

Efter tiden i Dinamo Tirana blev midtbanespilleren i 2016 hentet til Adriatiku Mamurras, der dengang spillede i First Division, den næstbedste række i Albanien. I sæsonen 2016/17 opnåede han 22 ligakampe og scorede fire mål. Det forholdsvis høje kampantal for en ung spiller kombineret med de fire scoringer vakte opsigt, og det blev afsættet til et skifte til en af landets mere markante klubber.

Klubkarriere

Skiftet til FK Kukësi

Den 28. august 2017 skrev Valon Ethemi under på en treårig kontrakt med de nykårede albanske mestre fra FK Kukësi, hvor han fik trøjenummer 27. Allerede få dage senere, 6. september, var han udtaget til truppen til den albanske Supercup-kamp mod KF Tirana. Han kom ikke på banen i det opgør, der endte med nederlag, men blot tre døgn senere fik han officiel ligadebut, da han den 9. september 2017 blev indskiftet i 76. minut i sæsonåbneren hjemme mod oprykkerne fra KF Kamza, en kamp Kukësi vandt 1-0.

Første ligascoring fulgte den 16. oktober samme år. På hjemmebane mod KF Teuta Durrës scorede Ethemi i det 31. minut til 2-0, og Kukësi endte med at vinde 4-2. Siden blev han taget ud efter 78 minutter til fordel for Rauf Aliyev, men han havde allerede sat et solidt aftryk på kampen. Opholdet i Kukësi gav ham både europæisk fodbolderfaring og en platform til at blive bemærket uden for landets grænser.

Tiden i Tyrkiet

Efter perioden i Albanien fortsatte karrieren i Tyrkiet, hvor İstanbulspor hentede ham. I sæsonen 2021/22 var han med til at sikre klubben oprykning til Süper Lig for første gang i 17 år, et væsentligt højdepunkt i både klubbens og spillerens karriere. Han startede også inde i holdets første kamp efter tilbagekomsten til den øverste tyrkiske række, et 0-2-nederlag mod de senere mestre fra Trabzonspor den 5. august 2022.

Flere opdateringer placerer nu Ethemi i Iğdır FK, der konkurrerer i de professionelle rækker i Tyrkiet. Selve overgangsdatoen fremgår ikke klart af de tilgængelige kilder, og derfor er det samlede billede, at karrieren i Tyrkiet fortsætter, men under hvilken klubfane han spiller i 2024, varierer alt efter kilde.

Landskampskarriere

På internationalt niveau tog hans karriere fart, da han den 28. maj 2018 debuterede for Albaniens U21-landshold i en venskabskamp mod Bosnien-Hercegovina U21. Han startede inde i opgøret og fik dermed en anerkendelse af sit potentiale på ungdomsniveau.

Senere skiftede han landsholdstilhørsforhold i overensstemmelse med FIFA’s regler om nationalitet og spilleberettigelse. Den 12. juni 2022 fik han debut for Nordmakedonien i en UEFA Nations League-kamp mod Gibraltar. Hermed har han repræsenteret to lande på forskellige niveauer: Albanien i U21-regi og Nordmakedonien på seniorplan.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• 22 ligakampe og 4 mål for Adriatiku Mamurras i 2016/17-sæsonen.
• Debut i albansk Superliga for FK Kukësi den 9. september 2017.
• Første Superliga-mål den 16. oktober 2017 for FK Kukësi.
• Oprykning til Süper Lig med İstanbulspor i sæsonen 2021/22.
• A-landsholdsdebut for Nordmakedonien den 12. juni 2022.

De fulde, opdaterede klub- og landsholdsstatistikker pr. 10. januar 2024 fremgår af officielle liga- og forbundsdatabaser, men de vigtigste milepæle er anført ovenfor.

Meritter og bemærkelsesværdige resultater

På klubplan tæller karrierens foreløbige højdepunkter oprykningen med İstanbulspor i 2022, mens der på det internationale niveau er tale om to landsholdsdebuts—en sjælden dobbelthed, der vidner om den kulturelle og fodboldmæssige bro, han som albansk-makedonsk spiller repræsenterer. Hertil kommer hans deltagelse i Albaniens Supercup i 2017, hvor Kukësi dog tabte finalen.

Valon Ethemis karriere tegner et billede af en mobil midtbanespiller, der gennem vedholdende indsats har bevæget sig fra lokale nordmakedonske omgivelser til albaniske og derefter tyrkiske fodboldscener, samt fra ungdomslandshold til seniorlandsholdsfodbold. Fremtiden vil vise, om han fortsætter karrieren i Istanbul, Iğdır eller et helt tredje sted, men forløbet hidtil dokumenterer en spiller med evnen til at tilpasse sig nye ligaer og kulturer samt at levere afgørende bidrag, når mulighederne byder sig.