Wilfred Ndidi

Onyinye Wilfred Ndidi (født 16. december 1996) er en nigeriansk fodboldspiller, hvis professionelle position primært er defensiv midtbanespiller, og som gennem sin karriere har været bemærket for sin defensive sans, duelkraft og taktiske intelligens. Han blev tidligt genstand for international interesse efter sine ungdomsår i Lagos, fik sit gennembrud i Belgien med KRC Genk og etablerede sig efterfølgende i den engelske Premier League, hvor hans evne til at bryde modstanderens spil og bidrage med både aflæsning af situationer og fysiske tackles har været centrale karakteristika.

Klubkarriere

Genk

Ndidis professionelle karriere tog et markant spring, da Nath Boys Academy indgik en overenskomst om hans overgang til belgiske KRC Genk for et beløb på omkring €180.000, en aftale som først blev formelt afsluttet den 15. januar 2015. Kort tid efter, den 31. januar 2015, fik han sin debut i den belgiske første række i en udekamp mod Charleroi, hvor han spillede de første 74 minutter, før han blev skiftet ud.

I løbet af sin tid i Belgien bidrog Ndidi ikke kun defensivt, men leverede også enkelte opsigtsvækkende øjeblikke offensivt, hvoraf det mest omtalte var et langskudsmål i en play-off-kamp mod Club Brugge, et mål der blev kåret til sæsonens mål i den belgiske liga. Målet blev sendt i mål med en voldsom volley fra distancen, et skud som blev målt til at have over 111 km/t i hastighed, og det illustrerede hans evne til også at skabe afgørende øjeblikke uden for feltet.

Leicester City

I slutningen af 2016 blev der nået en aftale mellem Genk og Leicester City om Ndidis overgang, og den 5. januar 2017 blev handlen bekræftet officielt. Han fik sin debut for Leicester den 7. januar 2017 i FA Cupens tredje runde i en kamp, der endte 2-1 mod Everton, og kort efter spillede han sin første Premier League-kamp fra start den 14. januar 2017 mod Chelsea.

Ndidi fandt hurtigt fodfæste i Leicester-holdet og skabte indtryk flere gange i sæsonens indledende måneder; i FA Cup-kampen mod Derby County den 8. februar 2017 kom han ind i første halvleg af forlænget spilletid og scorede sit første mål for klubben med endnu et langt skud, et træk som gentog hans evne til at levere præcise og kraftfulde skud fra distancen. I ligaopgøret mod Liverpool den 27. februar 2017 leverede han en markant defensiv præstation, hvor han vandt 11 af sine 14 dueller, en statistik der blev fremhævet i sammenligning med andre defensive profiler.

Samtidig var hans periode i Leicester ikke uden svære øjeblikke; den 16. december 2017 blev han sendt ud i en ligakamp mod Crystal Palace, hvilket var hans første røde kort i karrieren. Sæsonåbningen 2019-20 startede også med hans navn på scoringslisten, da han åbnede sæsonen med en scoring mod Chelsea den 18. august 2019.

2020-21-sæsonen og skadesperiode

Under sæsonen 2020-21 viste Ndidi også sin taktiske fleksibilitet, idet han i sæsonens åbningskamp den 13. september 2020 blev anvendt som central forsvarsspiller i en sejr på 3-0 mod West Bromwich Albion og var med til at holde målet rent. Kort tid efter pådrog han sig dog en adduktor-skade den 20. september 2020, en skade som blev estimeret til at holde ham ude i mellem seks og tolv uger, hvorefter han vendte tilbage til spillebanen den 3. december i Leicesters Europa League-kamp mod Zorya Luhansk.

Den 19. januar 2021 scorede han sit første ligamål i den pågældende sæson i en kamp mod Chelsea, en scoring som bidrog til en 2-0-sejr for Leicester og sendt klubben i spidsen af turneringstabellen på det tidspunkt.

Senere udvikling og kontraktforhold

I de tilgængelige optegnelser findes både oplysninger om, at Ndidi fortsatte hos Leicester, herunder en kontraktforlængelse indgået i juli 2024 angiveligt med løbetid til juni 2027, og samtidig fremgår der i andre noter, at han skulle være tilknyttet en anden klub, Beşiktaş i Tyrkiet. Disse oplysninger er ikke præsenteret entydigt i de kilder, der er til rådighed i de fremlagte materialer, og derfor er der en vis uoverensstemmelse med hensyn til hans nøjagtige klubstatus i perioden efter 2023-24.

Landsholdskarriere

Ndidi har en historie i Nigérias ungdomslandsholdssystem, hvor han i sine tidlige år hos Nathaniel Boys i Lagos deltog i ungdomsturneringer. Under afviklingen af African U-17 Championship blev han og to holdkammerater taget ud af turneringen som en forholdsregel efter en MRI-alderstest indikerede, at de muligvis lå over aldersgrænsen, men han fortsatte alligevel i ungdomslandsholdssammenhæng og indtog i det følgende år en central rolle i U-20-holdets midtbane.

Han blev første gang indkaldt til A-landsholdet den 8. oktober 2015 og debuterede i en venskabskamp mod DR Congo; få dage efter spillede han igen, da han kom ind som indskifter i en 3-0-sejr over Cameroun, hvor han erstattede John Obi Mikel i det 63. minut. I kølvandet på den tidlige debut blev han også udtaget til Nigérias større trupudtagelser, blandt andet var han med i den 35-mands foreløbige trup til OL i 2016, blev navngivet i en foreløbig 30-mands trup til VM 2018 og indgik i den endelige trup til Africa Cup of Nations i 2019, hvor han spillede i åbningskampen mod Burundi.

Senere blev han udtaget til Nigérias trup til Africa Cup of Nations 2021 (afviklet i Cameroun i begyndelsen af 2022), og efter gruppespillet blev han af Confederation of African Football (CAF) udvalgt til et af turneringens ”hold” som indskifter sammen med prominente navne; endvidere blev han i december 2023 udtaget til Nigérias trup til AFCON 2023 i Elfenbenskysten, men pådrog sig en skade i begyndelsen af januar 2024 og måtte udgå, hvorefter han blev erstattet af Alhassan Yusuf.

Spillestil og styrker

Ndidi er primært kendt som en defensiv midtbanespiller med gode evner i nærkampe, læsning af spillet og tacklinger, hvilket har gjort ham til et naturligt anker i midtbanen for både klub- og landshold. Hans statistik fra konkrete kampe, såsom kampen mod Liverpool i februar 2017, hvor han vandt 11 ud af 14 tacklinger, peger på en høj arbejdsintensitet og effektivitet i defensiven, og hans mål fra distancen i både Belgien og for Leicester illustrerer, at han også kan bidrage offensivt med kraftfulde langskud.

Derudover er han blevet brugt i en alternativ rolle som central forsvarer i perioder, hvilket indikerer en vis taktisk fleksibilitet og evne til at tilpasse sig forskellige defensive opgaver, ligesom hans fysik og evne til at dække store områder af banen gør ham egnet til roller, hvor både destruktive og opbyggende aspekter kræves.

Privatliv

Ndidi voksede op i et militært kvarter, hvor hans far var ansat i hæren og senere gik på pension, og opvæksten i et sådant miljø satte ifølge beretninger fokus på uddannelse som noget centralt, mens fodbold var en væsentlig interesse, som han dyrkede sideløbende. Han blev gift med sin mangeårige kæreste, Dinma Fortune, i maj 2019 i Abuja. Samme år begyndte han desuden at følge et akademisk forløb i Business and Management ved De Montfort University, et valg der afspejler hans interesse for at kombinere en professionel fodboldkarriere med videregående uddannelse.

Skader og disciplinære forhold

Gennem sin karriere har Ndidi oplevet både kortere skadesperioder og disciplinære markører; ud over den nævnte adduktorskade i september 2020, som holdt ham ude i en forventet periode på mellem seks og tolv uger, blev han også udvist for første gang i sin karriere i en ligakamp mod Crystal Palace i december 2017. Endvidere har en skade i begyndelsen af januar 2024 medført, at han måtte træde ud af Nigérias trup til AFCON 2023/2024.

Meritter

På klubniveau har Ndidi været del af Leicester Citys trup i perioder, hvor klubben vandt den engelske FA Cup i sæsonen 2020-21 samt FA Community Shield i 2021, og i de præsenterede optegnelser indgår også en titel i EFL Championship for sæsonen 2023-24 som en del af holdets meritter.

Karrierestatistikker

De fremlagte oversigter angiver, at både klub- og landsholdsstatistikker løbende opdateres, men de detaljerede tal fremgår ikke fuldt ud i alle notater. I nogle kilder er klubstatistikker noteret som opdaterede til 21. august 2025 og landsholdsstatistikker til 31. maj 2025; hvor sådanne opdateringsdatoer er angivet, benyttes de som referencepunkter for, hvorvidt opgørelserne er aktuelle i de respektive kilder.

Bemærkninger om kilders oplysninger

De oplysninger, som er samlet her, stammer fra de tilgængelige optegnelser over Ndidis karriere og liv, men i materialet forekommer enkelte ikke-entydige oplysninger vedrørende hans klubstatus i den seneste periode, idet der både optræder referencer til fortsat tilhørsforhold hos Leicester City og tilknytning til den tyrkiske klub Beşiktaş, samt oplysninger om en kontraktforlængelse med Leicester i juli 2024. Disse variationer gør, at den præcise nuværende klubtilknytning i de fremlagte kilder ikke fremstår fuldstændig entydig. Hvor konkret statistisk data eller aktuelle klubforhold ikke er fuldstændigt specificeret i de anvendte optegnelser, er kun de bekræftede fakta gengivet ovenfor.