Yusuf Akçiçek

Yusuf Akçiçek, født 25. januar 2006 i den europæiske bydel Bakırköy i Istanbul, er en tyrkisk professionel fodboldspiller, der primært gør sig gældende som midterforsvarer hos Fenerbahçe SK og siden marts 2025 har været inde omkring det tyrkiske A-landshold. Den 193 cm høje og venstrefodede forsvarsspiller beskrives af både klubtrænere og iagttagere som fysisk dominerende, pasningsstærk og usædvanligt boldsikker for en spiller, der først og fremmest har sine opgaver centralt i bagkæden. Hans udvikling er foregået i Istanbuls to største klubber, først hos Galatasaray og siden hos Fenerbahçe, og allerede som teenager har han opnået debut i såvel nationale liga- og pokalturneringer som i europæiske klubturneringer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Akçiçek voksede op i Bakırköy, hvor han som ti-årig i 2016 blev optaget i Galatasarays akademi. Opholdet hos de rød-gule varede til 2019, og forløbet kulminerede ikke med den forventede kontraktforlængelse, da Galatasaray efter sigende ikke i tilstrækkelig grad vurderede, at hans potentiale passede ind i klubbens langsigtede planer. Overgangen til rivalerne fra Fenerbahçe blev derfor båret af en kombination af Akçiçeks eget ønske om nye udfordringer og chefscouten Serhat Pekmezcis vedholdende interesse, der gennem længere tid havde fulgt den unge spiller.

I de følgende år dannede Fenerbahçes ungdomssystem rammen om hans fodboldlige modning; han repræsenterede klubben på U14-, U16-, U17- og U19-niveau, og særligt sæsonen 2022/23 blev et vendepunkt. Her førte han som defensiv nøglespiller Fenerbahçes U17-hold hele vejen til finalen i den tyrkiske Eliteliga, hvor holdet til sidst måtte nøjes med sølvet efter en straffesparksafgørelse. På blot et halvt år avancerede han videre til U19-holdet, som i 2023/24 vandt sin pulje og sluttede som samlet nummer fire i slutspillet – en sæson, hvor Akçiçek samtidig gentagne gange blev inviteret op til træning med Superligatruppen.

Professionel karriere i Fenerbahçe

Første professionelle kontrakt og debuter

Den 7. juli 2023 underskrev Akçiçek som 17-årig sin første fuldtidskontrakt med Fenerbahçes førstehold. Alligevel delte han i begyndelsen sin tid mellem U19-holdet og José Mourinhos seniortropper, og allerede i efteråret fik han lov til at mærke atmosfæren omkring kamptrupperne i både UEFA Europa Conference League og Süper Lig.

Den egentlige seniordebut faldt 9. november 2023, hvor Fenerbahçe mødte Ludogorets på udebane i Conference League-gruppespillet. Selvom tyrkerne tabte 0-2, blev Akçiçeks præstation bemærket for et højt pasningssikkerheds-niveau og effektiv duelstyrke i hovedspillet. Han fulgte op med Süper Lig-debut 26. maj 2024, da han i det 89. minut blev sendt på banen i et 6-0-hjemmebrag mod İstanbulspor på Şükrü Saraçoğlu-stadion.

Sæsonen 2024/25 – europæisk gennembrud og første scoringer

Sæsonen 2024/25 gav Akçiçek yderligere internationale minutter. Den 29. november 2024 spillede han sin første UEFA Europa League-kamp i en 2-1-sejr over Slavia Prag, og den 9. januar 2025 scorede han sit første seniormål i en 3-0-pokalsejr over Kasımpaşa. Kun få uger senere blev han igen fremhævet – denne gang efter 0-0-opgøret mod Olympique Lyon den 23. januar 2025 – for en moden defensiv indsats, og den 20. februar 2025 fulgte første europæiske mål, da han udlignede i en 2-2-kamp mod Anderlecht i knockoutfasen af Europa League.

Fenerbahçe kvitterede for de markante præstationer med at forlænge kontrakten frem til 2030 og løfte lønnen til 10 millioner tyrkiske lira årligt. José Mourinho har i interviews sammenlignet Akçiçeks potentiale med Raphaël Varane og understreget, at den unge forsvarer besidder det mentale overskud og den taktiske forståelse, der kræves for at blive en af tyrkisk fodbolds førende midterforsvarere.

International karriere

Akçiçek har gennemgået hele det tyrkiske ungdomslandsholdssystem. Kilder er ikke helt enige om den præcise kampfordeling på de yngste trin: flere opgørelser opererer med to U17-kampe i 2023, mens andre angiver otte. For U18-landsholdet er tallet tilsvarende enten baseret på de tre kampe ved Vaclav-Jezek-turneringen og yderligere optrædener ved UEFA Assist-stævnet i 2024, eller også nævnes i alt 13 opgør det år.

Fra september 2024 trådte han ind på U19-landsholdet, som kvalificerede sig til Elite-runden frem mod EM 2025. I marts 2025 sprang han imidlertid direkte videre til A-landsholdet, da Vincenzo Montella udtog ham til Nations League-playoff-opgørene mod Ungarn. Den 23. marts 2025 fik han sin første A-landskamp, da han i det 82. minut blev indskiftet i en 3-0-udesejr.

Spillestil og taktisk profil

Som venstrefodet centerback med en højde på knap to meter kombinerer Akçiçek den klassiske, luftstærke dueldominans med et teknisk niveau, der gør ham i stand til at føre bolden frem og slå præcise diagonale afleveringer. Han er naturligt placeret i midterforsvaret, men både scouts og trænerstaben i Fenerbahçe betragter ham også som anvendelig i venstre side af en tre-mands bagkæde eller i en mere traditionel venstre back-rolle, hvis kampbilledet kræver det.

Træner Jose Mourinho har påpeget, at spillerens arbejdsomhed og taktiske forståelse er på et sjældent højt niveau for alderen, og portugiseren har offentligt erklæret, at han ønskede at træne Akçiçek allerede inden dennes førsteholdsdebut. Talentspejdere fra flere europæiske topligaer har ifølge medieberetninger intensiveret deres observationer efter spillerens solide Europa League-kampe i starten af 2025.

Kamphistorik og milepæle (udpluk)

• 7. juli 2023 – underskriver første professionelle kontrakt med Fenerbahçe.
• 9. november 2023 – seniordebut i UEFA Europa Conference League mod Ludogorets.
• 26. maj 2024 – første indhop i Süper Lig i hjemmesejr over İstanbulspor.
• 29. november 2024 – Europa League-debut mod Slavia Prag.
• 9. januar 2025 – første officielle mål, Pokalkamp mod Kasımpaşa.
• 20. februar 2025 – første europæiske mål, Europa League-kamp mod Anderlecht.
• 23. marts 2025 – A-landsholdsdebut i Nations League-playoff mod Ungarn.

Statistik (uddrag pr. juni 2025)

De nøjagtige tal svinger fra kilde til kilde, men følgende hovedpunkter kan bekræftes:

• Mindst én optræden i UEFA Europa Conference League 2023/24.
• Mindst tre optrædener i Süper Lig frem til sæsonafslutningen 2024/25, heraf én som starter.
• Mindst fire kampe i UEFA Europa League 2024/25 med ét scored mål.
• Mindst én scoring i den tyrkiske pokalturnering 2024/25.
• Én officiel A-landskamp for Tyrkiet.

Akçiçek befinder sig dermed i begyndelsen af en seniorkarriere, hvor han allerede har rundet både nationale og internationale milepæle – et forløb, som Fenerbahçe har understreget ved at binde ham til klubben frem til 2030, og som landsstræner Vincenzo Montella kvitterede for ved at give ham debut i en afgørende landskamp kort efter det fyldte 19. år.