Engin Bekdemir

Engin Bekdemir (født 7. februar 1992 i den belgiske by Beringen) er en belgisk–tyrkisk fodboldspiller, der primært optræder som offensiv midtbanespiller. Han har tilbragt størstedelen af sin seniorkarriere i den tyrkiske ligastruktur og har repræsenteret Tyrkiet på alle ungdomslandshold fra U-15 til U-21. Som barn af tyrkiske arbejdsmigranter fra Sortehavsprovinsen Giresun er han vokset op med både belgiske og tyrkiske fodboldtraditioner, og netop denne tosprogede og todelte baggrund har præget såvel hans klubvalg som hans landsholdskarriere.

Tidlige år og ungdomskarriere

Bekdemir er den yngste af fire søskende og voksede op i relativt enkle kår i det flamske Limburg, hvor faderen arbejdede i minedriften og moderen var hjemmegående. Allerede som femårig tog han sine første skridt på en fodboldbane for den lokale klub KVK Beringen. Vendepunktet i ungdomstiden kom i 2001, da Beringens børnehold deltog i en turnering med blandt andre PSV Eindhovens talentafdeling. Her blev den blot otteårige offensivspiller bemærket af de hollandske talentspejdere, som straks inviterede ham til Eindhoven.

I PSV tilbragte han de formative år fra 2001 til 2009. Træningen foregik under profilerede tidligere spillere som Phillip Cocu og Ernest Faber, hvilket gav Bekdemir et solidt teknisk fundament. I 2008 skrev han sin første professionelle kontrakt med PSV, men spillede fortsat udelukkende for klubbens reservemandskab.

Springet til FC Porto

Portugisiske FC Porto fulgte Bekdemirs udvikling tæt, og præsident Jorge Nuno Pinto da Costa sikrede sig i 2009 den unge belgisk-tyrkers underskrift. I den første sæson arbejdede han fortrinsvis med Portos reserver, men mod slutningen af sæsonen 2009/10 blev han rykket op til træning med førstemandskabet under cheftræner André Villas-Boas. I perioden 2010-2011 var han fast deltagende i A-truppen, dog uden at få officiel kampdebut.

Gennembrud i Tyrkiet

Kayserispor

Efter to år i Portugal søgte Bekdemir fast spilletid andetsteds og underskrev sommeren 2011 med Kayserispor i Süper Lig. Debuten i den tyrkiske liga faldt 23. september 2011 i en kamp mod Fenerbahçe, hvor han startede inde i et smalt 0-1-nederlag. I sin første sæson delte han spilletiden mellem reserverne og førsteholdet, hvor det blev til to optrædener i ligaen.

Çaykur Rizespor

Efter tre sæsoner i Kayseri skiftede han i sommeren 2014 til ligakonkurrenten Çaykur Rizespor. Opholdet i Sortehavsbyen blev kort; allerede efter én sæson valgte han at søge nye udfordringer.

Eskişehirspor

I 2015 skrev han kontrakt med Eskişehirspor. Her etablerede han sig hurtigt som fast starter og en af holdets nøglespillere i offensiven. Trods hans personlige fremgang lykkedes det ikke klubben at undgå nedrykning efter sæsonen 2015/16, hvilket udløste en klausul, der gjorde Bekdemir transferfri.

Osmanlıspor og Gençlerbirliği

Rygter satte ham i forbindelse med storklubber som Galatasaray, men i stedet valgte han at blive i Ankara-området, hvor han i 2016 skrev under med Osmanlıspor FK. I januar 2019 tog han på ny et skifte – denne gang internt i hovedstaden – til Gençlerbirliği. Her oplevede han både nedrykning til TFF 1. Lig og umiddelbar succes, idet klubben sluttede som nummer to i 2018/19-sæsonen og sikrede sig direkte retur til Süper Lig.

Altınordu og Sarıyer

Ved udløbet af Gençlerliğis kontrakt i sommeren 2019 skiftede Bekdemir til TFF 1. Lig-holdet Altınordu i İzmir. Senere fortsatte karrieren i TFF Second League hos Sarıyer, hvor han stadig figurerer i truppen som rutineret kreatør på den offensive midtbane.

Landsholdskarriere

Allerede i de tidlige teenageår blev Bekdemir indkaldt til de tyrkiske ungdomslandshold. Fra U-15-niveau gled han ubesværet videre gennem årgangene og repræsenterede Tyrkiet ved flere slutrunder. Med U-17-landsholdet nåede han kvartfinalen ved VM 2009 i Nigeria, og to år senere deltog han med U-19-holdet ved EM 2011, hvor tyrkerne dog røg ud i gruppespillet.

I 2011 fik han sin debut på Tyrkiets A2-landshold (det sekundære seniorlandshold) og blev desuden udtaget til U-21-landsholdet i forbindelse med to venskabskampe. Selvom en egentlig A-landsholdsdebut foreløbig er udeblevet, har hans mangeårige bidrag på ungdomsniveau cementeret ham som et kendt navn i det tyrkiske landsholdssystem.

Spillestil

Bekdemir er bedst kendt som offensiv midtbanespiller med flair for den sidste, kreative aflevering. Hans træning i såvel hollandske som portugisiske ungdomsakademier har givet ham en teknisk skoling, der gør ham komfortabel i små rum og i kombinationsspillet omkring modstanderens felt. Samtidig har han gennem årene arbejdet intensivt med sin taktiske disciplin, hvilket især kom til udtryk under opholdet i Eskişehirspor, hvor han regelmæssigt skulle balancere rollen som både chance­skaber og første forsvarspres.

Meritter

• Gençlerbirliği – TFF 1. Lig, vice­mester og oprykning til Süper Lig: 2018/19
• Tyrkiets A2-landshold – Vinder af International Challenge Trophy: 2011-13
• Tyrkiets A2-landshold – Sølv i International Challenge Trophy: 2015

Trivia og personlige forhold

Selv om Bekdemir er født og opvokset i Belgien, har han hele sin karriere spillet under tyrkisk licens og benyttet tyrkisk pas ved internationale turneringer. Han taler flydende tyrkisk, nederlandsk og fransk fra opvæksten i Limburgs flersprogede miljø, og fremhæver ofte sin families rødder i Giresun som en væsentlig del af identiteten – både på og uden for banen.